“孩子，到双修观多久了？”延海大师问道。
“整整两年了。”连柱随口答道。
“你一直口口声声说学功夫，这两年难道学的不是功夫吗？”
连柱顿时无语，他瞬间明白了一切。
“好，从今天开始，我正式收你为徒，传授你内家拳。”延海大师和颜悦色地说道。
连柱欣喜若狂，只见他双手合十放于胸前，双膝跪倒在地，左手掌心捂住地面，右手掌心盖住左手，连磕三个头，然后双手掌心向上摊开放在地面，接着左手掌心向下继续捂住地面，右手支撑着地面起立。这样动作持续三遍，相当于给师父行了三拜九叩大礼。
仪式结束，连柱正式成为内家拳的俗家弟子。
“师父，什么是内家拳？”礼毕，连柱忙不迭地问道。
延海大师武术造诣颇深，见徒弟提问，他便娓娓道来：
“内家拳将炼养之旨融于拳法中，具有贵柔尚意的特点，以心息相依、运行匀缓、意到气到、动静自如、以柔克刚、灵活婉转、莫测端倪为行拳要领。内家拳最大的特点是按外而伤内，得其精妙，则虽赤手空拳，而无刚不摧，敌虽有大力，无不披靡……”
兴趣是最好的老师，连柱对武术的兴趣越浓，他比别人进步的速度就越快。
第二天吃罢早饭，延海大师开始手把手地传授连柱掌法。
师父说，遇任何强悍狂妄之人，勿生惧心；心神沉着不乱，乃能举动得当，气定神全，于此即先胜了一着。习艺之时，必宜潜心体会，若凭蛮力，绝不得窍诀。而须心如垂杨，意随流水，四肢轻灵，中节作主。若能如此，则能捕捉好机，刹那发劲，捷如闪电，虽四两之力，亦可拨倒千斤。
在神气满布方面，师父说，人之能者，谚称三头六臂，然必须一心作主。若心有所偏，则此手动，则余手皆弛。手多亦成无用，我如神气布满全身，全身灵劲，毫无间隙，人发而不能制我，我发而即能制人，皆赖神氧满注之功。
在多求练历方面，师父说，修习武技当求练历，故对练之事为习武要事。切勿自以为技术未精而气馁。务于对练锻炼技巧，娴熟技巧，领会要诀，与固定养气定心各耍则，如此身体力行，学会破敌工夫，而后百战不殆。
延海大师理论联系实际，把内家拳的要领逐一解读。
勤学如春起之苗，不见其增日有所长。缀学如磨刀之石，不见其损日有所亏。师徒俩一个真教，一个真学，不到一年功夫，连柱已深谙内家拳之精妙。
延海大师为了更好地培养连柱，他把自己当成了人肉靶子。起初，连柱不敢下手，他怕伤了师父。师父劝他道，放开手脚打吧，更何况你也打不到我。
连柱还有一个优点，能够做到举一反三，活学活用。比如说，师父传授一招，他能把这招拆成三招。这一点令师父刮目相看，这的确是块练武的好苗子。连柱也深深明白了师父的良苦用心，两年的根基夯实至关重要，挑水练背力、练耐力、练轻功，抽驴皮条练掌力，转大树练绝活。
光习练掌法，连柱足足花了整一年。后来又用半年时间熟悉了各种兵器的使用要领。师父说得对，现在不是一个携带兵器的时代，但习武之人熟悉兵器则是基本素养。
这些年，连柱除了偶尔回老家探探亲外，其他时间大都在山上学艺，冬练三九，夏练三伏，从不间断。他也由青涩少年成长为一名孔武有力、果毅干练的青年，一米八个头，虎背熊腰，二目如电，太阳穴鼓鼓的，咳嗽一声也是两响，可见丹田蓄力深厚。
这一天，延海大师把连柱叫到身边，慈爱地问道：
“孩子，到凤凰山几年了？”
“三年半，师父。”连柱没多想，随口说道。
“收拾一下东西，明天准备回家吧？”
“什么，什么，师父，您说什么……”连柱惊愕不已，半天没缓过神来，他怀疑自己听错了，连问了三遍。