南棠难得正经坐于前殿，乌长悲立在身侧。曹家来的是一男一女，男人四十岁上下，眉目粗犷行走间虎步龙行。
身边的女子倒是南棠的老熟人，宫中设局圈了亲未婚夫的奇女子曹卉茹。
自那日之后，京都风靡二人的画本故事，有人说曹卉茹用情至深，也有人说她是天降灾星拖垮了桓王一家。曹卉茹每逢出门都会听见身后窃语。
一开始还好，闲言碎语又不会真伤到人，可久而久之她也就不愿与那帮愚妇相聚。
“参见五公主。”曹铎单膝跪地抱拳，身边的曹卉茹也屈膝跪地恭敬请安。
“曹卉茹是曹家大房所出，那他俩……”南棠在心底问道。
【亲父女！】粉泡泡果断道。
打虎亲兄弟上阵父女兵是吧？
南棠便笑：“曹将军安好，曹小姐……”
她眉眼弯弯叫人起身，声音温柔道：“听说曹小姐好事将近，不知定在哪个日子，我好送一份贺礼过去聊表心意。”
曹铎眉头一跳，就是这位公主的贺礼，把全家通力劝解半日才好不容易顺了一口气的父亲，气得又躺倒在了床上。
“五公主玩笑了，八字没一撇，哪里来得好事将近。”曹卉茹神色不变，只略微躬身道。
“是这样吗？”南棠面露疑惑：“原来是那世子博衍攀污姑娘名节！在我二哥哥丧期与个阉人厮混还嫌不够，竟又想败坏曹家清白，明日入宫我定奏鸣父王数罪并罚！”
“五公主。”曹铎狠狠瞪了身边人一眼开口道：“小女面皮薄不好直说，曹家与桓王府确有婚约，只是并非小女，而是二房的女儿曹乐瑶”
原来是有挡枪的……
南棠轻叹：“曹家果然一诺千金，世子博衍出了此等龌龊事满京都何人不知，曹家却仍信守承诺着实令人钦佩。”
她看向曹卉茹一字一顿：“果然是武将之女啊，与那背信弃义寡廉鲜耻只想着攀高枝的厚颜村妇，就是不同！”
“你……”曹卉茹猛地扬头却被身前男人死死捏住手臂，他声音低沉命令道：“跟五公主道谢！”
曹卉茹死死咬着牙关，半晌才道：“多……多谢五公主。”
“姑娘客气。”南棠轻笑：“日后曹姑娘若再遇那小人纠缠定要告知于我，我替曹姑娘做主。”
“……是。”曹卉茹抿抿唇，世子博衍当初在京都是何等才名，适龄女儿哪个不想嫁他。
自己动了多少脑子才将这男人哄到手中，没想到只那一次，怀中宝贝竟成了人人取笑的烂西瓜。
“五公主，臣此次前来是为了出征一事。”曹铎看向南棠正声道：“武将本就同根同源，虽说西晋重文臣，但谁不知道如今太平日子是轩辕家真刀真枪拼出来的。”
他轻轻咳了咳：“外戚势大只手遮天，止干戈共进退是西晋武将唯一的路。”
他向前一步：“曹家虽远不如轩辕兴盛，但到底也是战场上的拼出来的功绩，五公主啊，合则聚分则散，萤火相互依偎才能躲过雨幕，公主此时不应更待何时？”
南棠淡淡瞥他一眼：“曹将军这话我听不明白，轩辕家今晨便已上书禀明父王，誓与曹家共进退，不灭北羌不回头。我们之间自然坚不可摧。”
曹铎回看南棠：“五公主是明白人，上次宫中之事曹家愿承担一切罪过，只是公主……”
曹铎轻叹口气：“成大事者必要心志坚定，曹府虽与公主有过过节，但世上没有亘古不变的仇恨，二将同盟共驭外敌是眼下最好的选择，公主三思。”
“同盟……？”南棠的眼中有些讽刺：“曹家惯爱同盟，与吴王后同盟杀我，与鬼族同盟对付轩辕，只是不知这盟地多了，曹家还知不知道自己姓甚名谁。”
南棠低头饮了口茶：“将军啊，听说您父亲对鬼族极尽赞美，父子连心，不知您是否一样啊？”