在影视城拍了一个多月的内景戏后，剧组浩浩荡荡地转战到了早已选定的外景地继续拍摄。外景拍摄地选在西北某地的一个影视城。
这些年随着文化产业的繁荣发展，影视城的投建也相当流行。沙漠、高山、峡谷、草原，山上寸草不生，沙漠里黄沙时不时飞扬，峡谷里也是乱石林立，到处一片荒瘠萧瑟景象，就是这个西北影视城的特点。
而这正是《江山如故》剧组多次考察后选中的地方，毕竟战争是全书的重头戏，原书中描写战争的场面占了书中情节的一半多。
演员们到达外景地后，按照计划上午训练骑射，和武术老师排动作，午饭后正式开拍。
训练中的重头是骑马，毕竟古代战场上的将士们不但马技高超，还要在马上与人打斗。演员们有些会骑马的还好说，重点加大动作练习就行了，不会骑马的就只能自己加训。一时之间，每天上午黄沙遍天，马儿嘶鸣声此起彼伏，还伴随着阵阵喊声，好不热闹。
陈平刚开始还担心陆行舟学会骑马要一段时日，毕竟两人除了上学、训练、呆在影视城演戏，就没有专门去学过骑马。
没想到，陈平的担心完全是多余的，陆行舟坐在马背上慢慢地走了一圈后，竟然直接策马小跑起来，随后速度越来越快，吓得陈平在场外担心地哇哇大叫！
陆行舟骑马跑完两圈后，扯着马缰停在陈平面前，兴奋快乐的神情让陈平感觉他好像变了一个人。
“舟舟你竟然会骑马？从没听你说过呀？你什么时候学会骑马的？”陈平兴高采烈，舟舟又解锁新技能了！
“嗯，你也从来没问过我这个问题呀！”陆行舟笑眯眯的回答陈平的提问。
“我爷爷会骑马，我很小的时候就被他抱在马背上骑马。后来上中学后很少骑了，大学后再也没有骑过。至于什么时候学会的，你忘记我是从哪里来的了？”陆行舟歪着脑袋反问。
“你不就是从平城来的吗？”陈平愣愣的回答。
“平城在祖国的哪边啊？”陆行舟一本正经的问。
“西北！西北平城！”陈平兴奋地大叫。西北平城是草原边的城市，擅骑马的少数民族居多，和影视城所在的城市只隔了三百多公里的路程。
“舟舟你太让我惊喜了！说，你还有什么技能？都告诉我！”陈平拉着陆行舟胳膊央求。
“我还会点射击，但多年不练，估计早就忘了。”陆行舟有些遗憾地说道。
“宁曦城出生于军侯之家，从小就武艺高强，虽然一心想考状元，可是君子六艺也是佼佼者哟！”陈平嬉皮笑脸地回答。
“所以，我们现在重点是要练习马上射箭！”陆行舟看了好友一眼，认真地回答。
宁曦城出生于边城普通的军侯之家，从小跟着父兄练习武艺，弓马娴熟，武艺高强，特别是家传的宁家枪法狠厉快速、招式多变，往往在战场上能出奇制胜取对方性命。小时候的宁曦城本也立志如父兄那般长大了从军保家卫国，但在十二岁时目睹父兄战死沙场后，却被奸臣当道污蔑为贪功冒进，致使边关城池失守……虽然后来查清真相还了父兄清白，但宁曦城却愤而弃武从文，潜心攻读，立志要通过科考成为权臣，不再让奸臣有在朝堂发言的机会。
宁曦城本来就聪慧过人，在经过乡试、府试、会试后一路过关斩将，很快成为了享誉京城的如玉公子，若一切顺利，他摘得状元桂冠指日可待！谁知边关传来告急：北方蛮夷几十个部落集聚二十多万人，突然侵犯帝国边境，烧杀抢掠、丧心病狂、无恶不作！甚至出现了屠村屠城的恶举。边境百姓如猪狗般被蛮人杀戮，边关守将虽苦苦应战，奈何敌人有备而来，边关城池在丢失三城后不得不退守在最后的翁城坚守，向朝廷请求援军的文书八百里告急至京城。
举国惊叹战争突起的朝廷在主战、主和两派中拉扯不休，原定的殿试时间也一拖再拖，不知何时重开。聚集京城的举子们既愤慨蛮人的野蛮征战，又忧心自己的前途未卜。
正当众人人心惶惶时，宁曦城突然留书给好友，决定弃笔从戎，只身骑马奔赴边关杀敌。
本来还在主战、主和之间摇摆犹豫的皇帝在听闻宁曦城的事迹后，大为感慨，当即坚定了主战的决心，并主动降低自己的开支，全力支持战争。有了皇帝的全力支持，国家机器运转得不知比平时快了多少倍！而宁曦城以一介文弱书生之躯投笔从戎的事迹也传遍了全国各地，不少热血青壮年纷纷投身军营，誓要与宁曦城那般去驱逐鞑子、保家卫国。
一时间，举国上下民情激荡，竟然出现了前所未有的团结一致。
皇帝大喜过望，收获了自从登基以来最大最高的民心和威望。他特意降旨，准备封宁曦城一个军中官职，谁知却被宁曦城拒绝了，表示自己未立寸功不配得官。本就对宁曦城放弃科举投军有好印象的皇帝，经此一事，对他的印象分又拔高了一节。
宁曦城主动要求从军中管理杂事的小吏做起，在熟