“你刚才听到我讲的关于钢铁勇士军团的事情了？”
洛克刻意和那代号“铁人”莫名其妙和自己有种亲切感的“雷霆战士”保持并排前行。
他并不知道，那套雷霆战士的庞大盔甲里其实是他基因之父的克隆体。
“不是听到你刚才讲，而是听到你几百句话之前讲。”佩图拉博冷冰冰的回应道。
“所以，你也觉得他是个混蛋，对么？”洛克问。
佩图拉博沉默不语，内心思绪翻腾。
“我到底是不是个混蛋？”
“我，是指本体，还是克隆体？佩图拉博这个名字到底是一个代号，还是一個具有象征意义的玩意？”
“钢铁勇士军团到底与我还有没有什么关系？我是否要为本体的荒唐行为承担罪责？”
思虑时佩图拉博自己在内心里说话，一番思虑下来后他也仍然保持着沉默，这让他在洛克眼中是一个不好接触的雷霆战士。
很让洛克意外。
因为雷霆战士基本上都是泰隆人，他们没那么苦大仇深的，并且改造手术也不会特别着重于抑制情感。
强烈的，能引起共鸣撕裂现实空间的情感被削弱了，但别的情感可是没有被削弱过的。
“他是个混蛋。”思虑颇久的佩图拉博给了洛克一个模棱两可的答复，“但不完全是。”
洛克歪了一下头，但也没细想。
一路上的战斗总是不多且容易解决，最让克隆原体们感到难受的并非迄今为止不存在的强敌，而是赶路。
因为要杀死一名战争铁匠，首先要做到的就是找到一个战争铁匠。
荷鲁斯和马格努斯都坚信帝皇会对众原体的行程做出适当的调整，比方说暗中引导之类的，直至最终完成目标。
这趟旅程怎么也不可能就是试试佩图拉博而已。
又赶了一段路后，克隆原体和洛克以及黑暗灵族们发觉自己越发向“铁环”的核心靠近，迄今为止走的路全部都是下坡路。
荷鲁斯本以为前方会有艰难的战斗，但实际上不是，众人下意识寻找到的蛛丝马迹都指向前方一处阴暗如阴沟的地方，钢铁勇士少见，凡人奴隶多见。
但隶属于钢铁勇士的奴隶们也只是相对而言比较多见，真正常见的是那些在铁环内到处乱窜的亚空间生物，还有一些寄生物种。
由于管理技术和水平的问题，越是庞大的物体内部越可能出现“寄生虫”。
例如在一艘大型战舰里，到底有多少船员连舰船领导层都不清楚，就会有船员逃离或被动失去自己的工作，最终流落到舰船的犄角旮旯里苟延残喘。
这铁环作为巨型工程造物还是混沌势力所属，自然也不例外。
一行人看到的诸多奇奇怪怪的“寄生虫”之中就有基因窃取者。
当荷鲁斯抬头望去的时候，他能看到正上方密密麻麻如人体经脉的钢铁管道网络中有一些窸窸窣窣的声音传来，偶尔还能看到尾巴或爪子。
那些基因窃取者也不发起攻击，只是在很远很远的地方缩在阴影中暗中观察。
它们存在于此的意义仿佛就是为了向他人炫耀基因窃取者这一族群的渗透和寄生能力。
当克隆原体们发现自己来到一处由破铜烂铁搭建的聚落里时，有一些身上烙印着钢铁勇士印记的奴隶生活在这里。
但这些奴隶没有镣铐束缚，也没有主人手持鞭子站在一旁，他们看起来就像是一群自由人。
洛克已经对这里颇为熟悉，当克隆原体们被聚落里的奴隶们发现，一群奴隶手持武器冲出来的时候，荷鲁斯准备下令攻击，但却被洛克抬手拦住。
“他们是中立方。”洛克提醒一声，在众克隆原体们放下武器后迈步上前。
冲出来的奴隶人群之中有一人潇洒走出，他显然是这处奴隶聚落的领袖。
这位五官都被改造成钢铁勇士的铁盔标志的领袖走过来，轻车熟路的向洛克询问：“需要人手还是情报？”
听到这句话时，克隆原体们面面相觑。
而那些黑暗灵族则像是已经见怪不怪了。
“情报。”洛克从背后储物背包中取出一个四四方方的铁盒子，随手扔在地上，“这就是你的报酬。”
身后的荷鲁斯向报酬投去目光，发现那铁盒子里面装着的是食物。
一个伊文星系农业世界公司的LOGO印在铁盒正面，铁盒的背面则是一个蹲在荒山野岭里，对着镜头竖起大拇指的野人。
荷鲁斯认出来那是特制求生食物，全是各种维生素加高热量可食用元素组成的方块，挖取一点泡在水里就能让许多个人活到救援舰队去鸟不拉屎的星球上捞人为止。
“什么情报？”奴隶领袖抓起铁盒塞进兜里。
“我们知道有一个战争铁匠在这附近。”洛克说着回头看了一眼克隆原体