“曹将军……”
“云长唤吾孟德即可。”曹操让出了一个身位，让关羽能坐在他的身旁烤一烤烧灶的火。
见关羽尚未答话，曹操笑着说：“我等追击敌酋，并肩作战已有五日，生死相托，缘何疏远？”
关羽不知道面前这个有点黑的曹将军为他对他这么亲切，考虑到对方的官宦出身，关羽本能地不想接受曹操的示好。
他回应说：“曹将军履立战功，又年长于我，不愿失礼……”
在追击的过程中，关羽与曹操终于了解到了拓跋洁汾的身份和踪迹。
带领中部鲜卑的魁头已死，但洁汾还活着，两人当然不愿意放其离开。
只是他们此时已经出了北地，来到了早就被放弃的朔方旧地。
两句话之后关羽重新说起了正事：“曹将军，而今我等深入塞外，兵马疲惫，今日无论能不能寻不到贼首，明日都要返程了。”
或许是上天站在他们这一边，临近午时，他们又搜寻到了一队鲜卑人。
虽有鲜卑人拼死抵抗，但他们的体力状况不比汉军要好，且士气低落，终归不是汉军的对手。
“将军且慢，我愿降！”
关羽没在意逃亡的人，他死死地盯着那个居中指挥的鲜卑人，此人身份必然不低。
洁汾只来得及看了一眼匹孤的背影。
之后，他们再度上马前行。
“力微，我带人拖延，你先逃！”洁汾喊道。
随后他们就发现了这伙鲜卑人的不同之处，目标中有让鲜卑人愿意拼死护卫的存在。
他们习以为常的以关羽为首，开始了冲锋。
他登时气血上涌，策马离开，他可不愿为掩护力微丢掉性命。
……
谈及正事，曹操瞬间抛开了心中那些有的没的，他环顾四周的士卒，现场十分安静，这不是因为军纪要求他们在此时沉默寡言，而是都累得都不想说话了。
曹操和关羽
“云长所言在理，确实到了返程之时，当以此振奋军心！”
就连他自己，也是苦中作乐罢了。
他明白，他得留下来，争取时间。
“不，我要与父亲并肩作战！”力微哭喊着离开了。
终于，关羽一通冲杀，眼看着就要杀到那人面前了，那人用一脸视死如归的表情大喊——
能到这里的士卒早已积累了不低的功勋，当得知明日就要回程的消息，原本安静的临时营地传出了一阵欢呼声。
一旁的匹孤看着这一幕，却始终没等到洁汾向他说出同样的一句话。
自泥阳县之后，将士们这些日子不曾解甲，一直在高强度的作战，追击路上瞬息万变，进食和休息全都难以保证。
死亡面前，终究少有人能战胜恐惧。
曹操与关羽出塞追击，最后一日，大胜而归！
……
弹汗山，鲜卑王庭。
“兄长死了，合该由我来肩负王庭的重担，接任中部大人的职责，去为兄长报仇雪恨！”扶韩罗信誓旦旦地喊道。
“阿弟，兄长葬送了部族的诸多勇士，现在部族正处在危难之际，这份重担，你把握不住！”
若是不了解扶韩罗的人听了，可能还真觉得他是个好哥哥呢！
“我才是兄长定下的继承人！”步度根不甘示弱，与扶韩罗针锋相对。
但针锋相对的不止是他们，还有他们麾下的部众。
魁头当初虽抽调了一部分精锐，但还是给部族留下了自保的力量，没敢压上全部身家。
这或许就是他成不了檀石槐的原因吧。
扶韩罗年长，在檀石槐改变了鲜卑人的继承制度后，他的确是继承魁头的最佳人选。
但步度根更得人心，魁头留下的人大都选择支持他。
手握优势，步度根自不会退让，他明白，此时他一旦在部众的面前示弱，优势将会荡然无存。
“阿兄，离开吧，去东边，我允许你带着你的部众离开。”
“若不然，你我兄弟刀兵相向，只会让南边的汉人得意！”
扶韩罗恨恨地看了步度根一眼，在兵马上处于明显劣势的他不敢与步度根火拼，只能撂下几句狠话，带着部众狼狈离开。
胜者也有胜者的烦恼，扶韩罗可以当個普通的鲜卑大人逍遥快活，步度根却要处理魁头所留下的麻烦。
但他麾下所能掌握的力量因为扶韩罗的离开而被再度削弱。
随着拓跋洁汾投降汉人的消息传到西部鲜卑处，原本就在西部众部族之间威势一日不如一日的索头部再次受到了质疑。
西部大人拓跋邻本就年迈，受此打击，一病不起。
匹孤和力微守在病榻前，听着拓跋邻最后的吩咐。