在贵族的掌声中,她踏着红毯抬头抬胸地向前走去。
她听到了那些贵族们的窃窃私语,但她并不在乎。
现在她的眼里只看得到一个人,那个坐在王座上的清秀少年。
她缓步走到他面前屈膝,然后说出了自己的誓词:“我,阿祖娜-维尔第,在此宣誓,我将终身效忠于陛下,恪尽职守,臻于至善,我将为卡斯特的君主奉献自己的一切力量。”
波伊从王座上站起来:“我,波伊-塞斯,接受阿祖娜-维尔第的誓言,册封她为维尔第女公爵,我们将为维护卡斯特,同荣辱、共进退。”
仆人用托盘送上红色丝绒大氅,波伊展开披在她的身上。
西德尼大将军又端上了镶着八片金叶子的貂毛冠冕。
她的头太低,波伊不得不轻轻托起她的下巴。阿祖娜在这样的距离,突然看到了波伊那清秀的面容,突然内心一阵怦怦乱跳。
她立刻低垂双目,好像这位少年君主身上有无限光辉。
随后一顶白色兽毛上缀着金叶子的冠冕,轻轻地扣在了她的头上。冠冕本身没有任何份量,但是她却感觉到了一份沉重。
最后艾瑞呈上了金册与金印,金印上象征维尔第家族的六瓣凛冬花,熠熠生辉。
阿祖娜接过这身份的象征,傲然面对众人,现在那些曾看不起她的贵族们,每一个都要向她行礼。
波伊注意到这个细心的女孩,不仅为晚餐准备了加热垫,在此时站在了比他低一级台阶上,以免显得比他高。
中午的时候,西德尼第一次在行宫与波伊一起用餐。
他已经收到那两份贵族发来的名单,需要跟这位少年君主谈谈。
趁巴顿正在试餐,他拿出了之前那两个反对派贵族提交上来的名单。
然后他看了一眼,站在一旁的阿祖娜,心想这种场合,她作为女子,是不是应该回避一下?
波伊一边仔细地看着名单,对阿祖娜说道:“维尔第女爵请坐吧,那些琐事交给仆人去做就行。”
“好的,陛下,”阿祖娜行了礼,拉开椅子正要坐在艾瑞旁边,却听西德尼说道:“陛下,这……”
男子议政,有女子在场,这是从来没有过的事。
波伊知道他要说什么:“仆人都还这里,却单单要她退下,难道她比仆人还不如?”
西德尼刚想辩解,波伊指着名单上的记号问他:“这里是什么意思?”
西德尼正色道:“我已经派人去看过,大多数人都没有虚报年龄,也没有什么健康问题,不过他们这个部落按户摊派,有些人家没有适龄人口,只能去买一个人来抵数。”
“买?向那些小部落吗?”波伊问道,显然那两位贵族的担心不无道理。
“恐怕是的,那几个人已换上那个部落的衣服,身上的刺青也被洗掉。光听口音,很难区分他们属于周围的哪个小部落。”西德尼说道。
一个上千人的大部落尚且如此,那些不足百人的小部落,只怕更艰难,波伊一时陷入沉思。
西德尼见他为难,说道:“不如按地区算个总人口,比如上交三百民伕,然后让那个地区的大部落首领去办这件事。抽走了小部落的青壮,让大部落来赡养小部落的老弱,以前也曾有过。这事就交给我去办吧。”
西德尼有些明白波伊的想法,只要手里有名单,就可以要求那些承建的贵族将购买材料,挖土筑基等事先做起来。
一旦开了这个头,后面自然会有贵族们络绎不绝地贴钱也要把宫殿造起来,到了这一步,事情就很简单了。
“行,你去办吧,不要让他们觉得是王庭在逼迫他们。”波伊将名单收进戒指里,不管怎样,必须先把这个头开起来。
“那份菜肴怎么了?”波伊见到侍从刚刚端进来的一份菜肴,问道。
巴顿说道:“抱歉,陛下,我觉得这条鱼不知为何没有做熟,有些腥味,我让厨房重新加工一下。”
西德尼正想着若是用他这个法子,这些大部落就是上交一倍的人都不是问题。
而且这些大部落头领见到自己还得服服帖帖,心情不由大好,站起来接过那条鱼说道:“陛下不嫌弃的的话,我替陛下尝尝。”
说着从鱼尾上取下一块肉,送进了嘴里。
这个季节的白赫鳟鱼鲜嫩可口,是不可多得的佳肴。西德尼并非第一次品尝鳟鱼,但是像这般鲜香的绝佳滋味,他还是第一次尝到。
“没有问题,陛下放心用吧。”西德尼尝完并无任何异样,在桌上放下鳟鱼,坐下坐道。
阿祖娜用眼神示意侍从上前分餐,却只听艾瑞说道:“慢。”
他看着那道鳟鱼,打开戒指,小章鱼一下跳出来,在空中十分慌张地绕着鳟鱼转了个圈,然后喷出了一股黑色的墨汁。
鱼汤一下子好像沸腾起来,嗤嗤地冒着泡,