不觉到了秋天，陶青虎思想松懈，情绪像离枝的落叶，师父的吩咐他开始暗地违背，管它有雾没雾，几乎每天早晨都到不易长进功法的矮树林中练道人的壮阳功。这天凌晨，起大雾，他的身影几乎埋进去了，但周遭10来米他能够看清楚。他发现前边不远处耸立一棵参天古柏，它的窟窿里悬着一只海碗般大小的蚂蚁窝，大概是这生灵准备冬眠，他似乎与这东西有隔世冤仇，不知受一种什么情绪怂恿，他走过去，飞起一脚踢向蚂蚁窝，只见黑漆漆的蚂蚁四处涌动，那棵古松上还掉下几片青里透黄的松针叶儿。陶青虎像发了破坏瘾，又加踹一脚，还在地上沉重地搓了一下，黑芝麻样的可怜的蚂蚁死了一层，有几只断了胳膊腿儿的蚂蚁，怕是没有死过心还挣扎着艰难地拱动身体，有的蚂蚁一半身子被踩踏得贴在腐叶杂碎的土层，另一半还在翘动。欲继续踩踏，忽然听到脚步声，接着“呼”的一下被扇来一巴掌，左脸火辣辣的痛，尚未愣过神来，一个男腔在面前吼道：蚂蚁沾惹了你什么？你肆意杀灭生灵，就不怕果报？练功的人戕害生灵等于白练。原来妙衣真人赶来了，他悄然下个口令，即刻出现形体。陶青虎见了面色如土，又随地跪下，望着妙衣真人，说师父，恕罪，道徒下不为例。
妙衣真人四顾林中云雾如帐，忿然地说：我不与你讲过，山上出现瘴气，不能练功采气。恐怕你是瘴气中毒，毒性发作引发了魔性，故而恣意杀灭生灵。你这般不成器，我不想留你，别坏了我的名声。
陶青虎听了这话，又连连叩头，说师父，你要相信道徒会改邪归正。
谁相信你？妙衣真人吼道：你滚回五龙山吧！
这时，陶青虎跪着一颠一颠地贴近妙衣真人，两手张开紧紧抱住他的双腿，喉咙哽咽着说：师父，你要给我的一个悔过的机会，要不，我抱住你就不松手了？
妙衣真人有点心动，就问道：我怎么能够相信你？
陶青虎低缓着声腔：这样吧。山下小镇金号不是发生了首饰失窃案么？我去查案，案破了，我便回来，没有破便不来见师父。
妙衣真人揣摩着想：自己对此案都无法下手，他能行么？陶青虎见师傅没有说话，便说自己有盗窃经验，想必一定是一伙盗贼所为。妙衣真人便信服了他，立即扶陶青虎起身，说你如果破了此案，自然是大有功德。不过，破案有个过程，你最好天天或经常向我汇报情况。说着他脱下隐身服让陶青虎穿上。陶青虎暗自欣喜，不表露出来，又跪拜说：我决不辜负师父的厚望。
出了道观，陶青虎一路上闷闷不乐，像从武当山的高处一步步向下沉沦。他走完武当山麓最后一道石级，面前便是热闹繁华小镇林林总总的一隅。他忽然想起冯透，那个温存过他的冯透。这种心情才一膨胀，又被他理性地冷缩了。他面临的是如何向师父交差。数月前，小镇金号首饰失窃案就是他所为，现在已向师父承诺要抓住那个案犯，可是到哪里抓？自己就是潜藏在师父身边的最大案犯，他愈这么想愈感到紧张。想着想着，竟对冯透憎恨起来，要不是她，说不定自己还会谨记师训，安守道规。算了吧，破罐破摔，败在女人手里，也要兴在女人手里。他打算盗一笔钱财，找到冯透与之私奔。
这天刮起秋风秋雨，笼罩在烟雨中的小镇木楼里又飘出一阵琵琶演奏声。坐在藤椅上的蒯益忽然起身腾臂做个手势，乐声骤止，他望着里间仅有的一人冯透说：现在金号失窃案风声已过，你该可以向那个贼道通融通融。
冯透颇觉为难，那次接受陶青虎盗取的戒指和镯子被蒯益窥破犹心有余悸，现在又要去与他周旋。说实在，他倒对陶青虎有些好感，因为陶青虎对她专一，蒯益则不同，自己不过是他众多玩物中的一件玩物，而眼下又是直裸裸的利用。对蒯益所言只能惟命是从，她也站起身许诺：今天我就冒雨上山找那贼道。蒯益说随你的便，又加重口气：此事宜早不宜迟。冯透却怨怼在心，你蒯益一点也不怜香惜玉，太无情了。今日天雨路滑，山路陡峭，一个女人家如何消受得了？冯透收了琵琶出门，面对蒯益，脸浮笑意，内心却一片冰凉。
撑开一把油纸伞，雨淅淅沥沥敲打在伞面上，冯透的衫袖不时被零零星星的雨水浇湿，她没有发觉，心情一片茫然。路面起了泥泞，她踩踏着，心情和路面一样糟。这时，她感觉耸立在云端的武当山非常遥远。许久没有与那道人联系了，不知他还念不念那份旧情。她不能过多地考虑，必须按蒯益的旨意去找一找那道人。从这里到武当山要经过小镇的那条巷子，她绕到巷口时，忆起上次穿着隐身服的陶青虎盗西瓜的事儿，她最初是庆幸，现在却有一种失落感，包括陶青虎盗来称当信物被她埋藏得严严实实的戒指和镯子，都成了她忌讳的念头。收拢在雨声中嘀哒的油纸伞，她心情沉重，彳亍穿过百米长的街巷，到了那一头，她正抖开雨伞之际，一个熟悉的面孔扑进眼帘，那个拎着布袋的年轻男子不就是陶青虎么？他的头发散开了，不再是挽成发髻的道人打扮，但那挽过发髻的痕迹还留在头发的中段，冯透是个细心女人，一落眼就认出来了。她