石镜二年九月十五日。
回忆像是扔进锅里的活鱼，一开始蹦跶得欢腾，溅得你满身的油花，慢慢就没了动静，最后给客人吃了剩了骨头，就彻底化了。偶尔回忆起阮贵妃这则荒唐的梦，在悼念的悲伤中总能笑出来，好似我心底的愿望，就是成为康祺最得宠的妃子，其他所谓倾城的国色，滚得越远越好。
皇后我是不要当的，历朝历代没见哪个皇上喜欢皇后，多是权力平衡的妥协。梦中那些已经离开我的人，却有着初见的记忆，有时想起来，泛起层层涟漪。
清醒的时候就拉着小陆子和冷屏在院子中扎着各种纸人，大多以我为模子，画上的衣服也都是我年少爱穿的颜色，青豆色、萱草黄、莲藕红。我就像一个年迈的老人，在一边叠着金元宝，越叠想得越多，“你说每个人都烧这么多元宝去地狱，那岂不是人人都能过上锦衣玉食的日子？”
小陆子说，“也不一定吧。有人惦记的才有金元宝可以花，孤苦伶仃还不是要在阴司里乞讨过日子。”
小宗子说，“而且有的只有纸钱烧，没有金元宝。除此之外的各种纸扎，纸马、楼台、殿宇等等，也不是人人都有的。”
我担心康祺在阴司里的体面，期待地看着小陆子说，“要么咱们扎一个皇宫吧？”
小陆子听得差点瘫倒，还好春焰扶着他，还是小宗子疑惑，“这用得上吗？皇陵里星罗密布的祭品，泥陶的文武百官都有，更何况纸扎了？”
春焰说，“这你就不懂了，皇上死了，肯定一路过来千秋镇找阮姐姐，这儿连个行宫都没有，怎么下榻？老祖宗的面子搁在哪里？”
看我有决心，没人愿意扫兴，于是秉灯夜烛，勤勤恳恳，根据脑中的记忆还原出各宫的模样，从庆阳殿到清平馆，一路整整齐齐，甚至花草树木，也凭着脑中的记忆一一还原。
三日功夫终于完成了气宇恢宏的纸扎皇宫，然后还有个问题，那就是各宫的妃嫔要不要摆进去，我说，“那就只放上我和苏贵人吧。”
春焰听得不可思议，“就两个人？”
我点头，“就两个。”
春焰说，“皇上会不会太可怜了点。”
我冷眼看过去，“你觉得可怜，就回京城殉葬好了，我不拦着你。”
吓得她一个字也不多说。
扎完的皇宫塞满整个院子，才发现这样根本不能搬去镇外焚烧，只能在院中烧起来，我感受着温暖的火势，摇曳的火苗好像一个个人的影子，猜想若是走进火里去，是不是能和过去的人相见。
火势蔓延，一眨眼就烧成大火，隔壁邻居纷纷以为家中着火，一个个举着水桶前来救火，春焰不留意还被淋了一桶水，大喊一声，“也不看清就瞎泼！”
秦婉儿看我们这般虔诚，好奇地问，“你们是不是受过皇上天大的恩惠，这都一个月了，小到纸钱，大到楼宇宫殿，这个院子都要被熏黑了。”
春焰说，“皇上还是皇子的时候，在野外驯马的时候，救过我姐姐一命，所以她这么心心念念百般不舍。”
“深藏不露呀，竟有这样的缘分？”
确有其事，那时候我跟着爹在军营中学骑马，看到几个皇子也来了，正好也有康祺，就想着戏词里那些英雄救美的故事，故意用头上的簪子偷偷扎了马肚子，闹得那马发疯似的到处乱跑，根本控制不住，一路冲进树林，别说康祺，身后一个人影都看不到了。我紧紧抱着马头，魂都吓飞了。想着为了个男人，别被这马甩下山崖，一条小命都不保，默默念叨，菩萨保佑，要是我今儿捡回一条命，信女一辈子吃素，每日奉上三炷香。
最后我还是被康祺救了下来，他抱着我滚下山坡，那是这辈子第一次和男人这么亲密接触，后来苏芹芹笑话我的疯癫，说天底下没见过这么痴情这么不矜持的女人，要是被康祺知道，肯定不会娶我。
没想到的是，康祺还是娶了我，更没想到的是，那也是我这辈子与康祺最近的距离。至于我如今落魄无家可归的下场，肯定也是那日我跟菩萨胡乱承诺的报应。
正巧天空一只鸽子飞过，没逃过窜起的火，一下烧断了翅膀，掉了下来。小宗子没忍住捂嘴笑，“会不会是皇后宫中的蠢鸽子，这下又有烤鸽子吃了。”
我说，“这不能吃，这是康祺饿了想吃鸽子了，不然天上飞得好好的，偏偏这会儿掉下来。”
众人觉得我说得有道理，为了皇上的好胃口，又找了几只野味扔进火中，烤的喷喷香，却不动一根筷子。
有时候我一个人提着一揽子纸元宝去郊外的山间，一烧就是一下午，想起过去的点点滴滴，恩怨情长，都好似头顶的云，漂浮不定的犹豫，却都淹没于黑夜。
有时候我浑浑噩噩地熬着日子，从苦菊楼后门溜进去喝酒，碰到隐鹿先生就将我送回去，秦婉儿从他手中接过我，然后不解地盯着我问，“你到底是喜欢齐康先生还是隐鹿先生，怎么这么失魂落魄？”
我