“他当然骂我。我说这的确是宫中之物，因为夫人曾侍奉在先菀妃身边，出宫时候当做嫁妆的。而且这上面镶的根本不是红宝石，不过是块成色不好的鸡血石磨出来的，夜里看不出瑕疵，白日里就显而易见了。”
我说，“白公子这位蠢人，被你的巧舌如簧给诓骗了。”
齐康说，“我马上指着他反问起来，你怎么偷得我家的物件？他当下就和我吵起来了，死认这金凤簪是他的。瑶姬姑娘更聪明，替我问白公子，既然是你的物件，那便说说这物件的渊源。”
我这才明白，“他不敢提及与太后的私交，自然什么都说不出来。”
齐康说，“正是，所以吵得闹闹哄哄，楼上的姑娘们全下来了，他感觉颜面尽失，要跟我打起来，本来手脚就不便利，没几下就被我推到河里去了，成了一只落汤鸡。”
我想到之前康辰亲王将白公子踢进了河里，眼前这位齐康也送他下过水，果真太后是天下最蠢的女人，竟然看上这样无能的男子。
我再次打量齐康整齐的模样，若是不开口的他，怎么也想不到有这样的才华，开口问他，“你有信心赢得太后的信任吗？”
齐康自信地说，“本来心里没谱，有些忐忑，可是她既然能对白公子死心塌地，那我就更没问题。给我一个月时间，只怕宫中要听到一位齐公子的风流事迹。”
我问，“虽然和你并不熟悉，但有一种天然的放心。”
“我是康祺的影子，过去是，未来也是。太后既然要抢夺皇上的权力，那我这个影子，就要成为太后的黑暗，无论是白天，还是在梦中。”
我说，“那我将你做假太监，先将你送去碧水山庄，你见机行事，看如何接近太后。”
齐康说，“其实假太监也好，假道士也好，都是一个虚头，哪怕是个修缮宫墙的瓦工，也有机会靠近太后。”
我敲打他，“我要你取得太后长久的信任，才好伺机而动。这不是烟花巷的露水情缘，不是要你去骗她的身子，况且她那身子已经被白公子骗到了，这会儿正养胎呢。总之，让你做假太监去伺候她，最合适。”
齐康说，“那如果我是位游历四方的和尚呢？”
看他这样放浪形骸的顽皮样子，和康祺竟然是两幅面孔，可见常年在江湖漂泊之人，和困在宫中的规矩之人，浑然天成的两种个性。我摇摇手，“随便你吧。只要你办成事即可。”
这会儿传来叩门声，传来菡萏的声音，“阮贵人在吗？”
苏贵人果然要来看俊俏的美男子，我伸手让春焰开门，一推开门，果然是苏贵人带着菡萏，拎着三层红木食盒，款款走进来，那神情举止，应该比映月楼的姑娘更多情。
苏贵人说，“夜已深了，担心姐姐饿肚子，所以送了些夜宵过来。”
看男人就看男人，非要惺惺作态，齐康是苏家哥哥送进宫的，她自然收到口信。晚来半个时辰，原来在屋内置换各种衣裳，吃了之前在碧水山庄的亏，看她今日装扮，一身乌青，在夜里黑得像炭，千挑万选竟这样死气沉沉，如同空守家宅数十年的寡妇。
我说，“你这尊假菩萨，往日里不惦记我这厢，怎么今天发神经过来了。”
苏贵人贴着我坐，盯着齐康，口水差点流出来，只管自己说话，“这位公子是哪家的少爷，怎么今日漏夜前来？”
她这哪里像宫里的贵人，根本就是京城大街上的多钱小姐。康旦和康辰那一对傻兄弟，估计也抛到九霄云外去了。
我说，“齐公子是我宫中的少爷，要么你给我两百两，我送去你宫中？”
齐康笑着说，“我真可怜，映月楼的姑娘也不像这样买来买去的呀。”
苏贵人说，“我可买不起，即使买得起，放在宫中也不愿当奴才使唤，他到要成翠箔轩的主子，我听从他的吩咐了。”
一席话说得贱兮兮的，菡萏将食盒中的汤圆、馄饨、清粥等等，圆桌上摆的满满当当，招呼我们去吃，我见着调侃，“怎么不见你的拿手好菜？”
苏贵人一脸矜持，掐着我的胳膊让我闭嘴，齐康倒是感兴趣，“什么拿手好菜呀？”
我说，“苏家在京城有好几座酒楼，你知道吧？”
齐康点头说，“知道。”
我卖着关子，“你不知道的是，苏家兄妹最擅长的就是洗猪大肠，慢条斯理地将其洗得软糯合宜，阳光透着看，竟像一块长条的羊脂白玉。”
这话说得苏贵人脸色像衣服一样黑。齐康说，“猪大肠确实难做。”
“而她最拿手的一道菜，就是鸭血卤猪肠。这可是连皇上都称赞的美味。”
苏贵人闷头喝粥，根本不听我的话。齐康说话讨人喜欢，“无论是洗猪肠或是烹饪猪肠，不过一项手艺，哪有什么高低贵贱，如果沾染猪肠之人不体面，那吃猪肠的人岂不是要下地狱才好。况且自古污垢之中才出美人，或是家境贫寒，或是出身红尘，