这么多次水，什么调料都没加，应当……没有难吃的理由啊。
至少可以入口吧。
这老师傅。
看他吃个虾，跟要他亲口饮鸩毒似的。
裴开霁摇摇头，问：“好吃吗？”
老师傅仔细斟酌着语言：
“世子第一回掌勺就能将肉类煮熟，确实天赋异禀。”
裴开霁：“哦？你的表情可不像这么说的。”
老师傅还需要这份工作糊口。
老师傅不敢说：
“嗯……只是这虾在烹饪时，最好趁活时摘去虾头和脊背肠线，剪断尾叶，下锅烹煮时可加入少量香料去腥，调和五味……”
大师傅突然停住了。
他看向裴开霁手中的纸笔：
“少爷这是……”
裴开霁盘腿坐在地上，将他说过的内容一字不漏地记了下来：
“无事。继续。”
大师傅战战兢兢地与其他家厨对视，彼此都从眼中读出了不解。
饭可以乱吃，话不能乱说。
尤其这是少爷要对老爷表孝心的时候，万一他们教了、少爷出来的菜品成色不好，到头来，还是他们这些外人遭殃。
裴开霁写满了一张纸，又抽出第二张垫在膝头，继续记录：
“你在国公府当了许多年差，可曾见过我让夫子责罚书童？”
大师傅摇头。
——他一直在伙房蹲着，也没机会去看裴开霁的夫子打不打书童啊。
裴开霁：“那就是了。继续吧。”
大师傅：……
大师傅当场表演了一个晕倒。
厨房里的其他人唯恐也被裴开霁抓住，记下所说的每一个字，饿虎扑食般凑到大师傅身边，七嘴八舌地跟裴开霁请罪，七手八脚地把老师傅抬了出去。
裴开霁：……
行。
不说是吧。
不说他也有的是办法。
***
钤都入夏后，吃海产的风就刮了起来。
不仅是寻常的酒馆食肆，就连小萼斋都未能免俗，别出心裁地推出了几款清凉咸香的鱼虾类小点。
与之相比，虾饼就显得太油腻，也太普通了。
裴开霁试过不知多少天，才终于学会了把握火候、煎出香香脆脆的酥皮，同时保留内部虾肉的软弹和鲜嫩。
然而等他信心满满地打算给莱西送饭时，满大街却早已被琳琅满目的虾制品占据了，有许多小食吃下肚里，裴开霁甚至连做法都说不出来。
不然……换一个？
可他花了近一个月才学会这一道菜，再去学新菜，时间就输于其他人。
他还记得玩伴说过：
近来许多人家都想“扶危济困”，提早与莱西定亲。
裴开霁不无沮丧地抱着虾饼坐在门槛上。
暖融融的风吹过他的肩膀和庭中绿叶，窸窣慢响摇得他心里愈发焦躁不安。
且不论时间问题。
食单上记的方子都是几十年、甚至几百年前的老食谱，很难比得过如今翻着花儿推陈出新的店家。
他学厨时间又短，尚无独自研究的能力，送出去礼物，恐怕也要被人耻笑的。
裴开霁的手指一遍遍戳着虾饼四周脆脆的面壳：
“小莱怎么会讨厌你呢……她又善良又聪明，肯定知道你跟店面里的东西是不同的……”
这套说辞并不能有效地安抚他。
裴开霁把盘子搁在一旁，起身抖掉肩头的絮，去花圃外闭着眼摘了朵儿花过来。
他重新坐好，虔诚地捧着花瓣：
“单数是她不喜欢，双数是她喜欢。”
确定好占卜规则之后，他开始揪花瓣：
不喜欢、喜欢。
不喜欢、喜欢。
……
他心中焦灼，揪起花慢吞吞的，直到日头渐沉，花瓣才稀疏到足以一眼看出结论的底部。
裴开霁不敢看。
他闭着眼摸索，一瓣一瓣地揪。
不喜欢……
他的手猛然停住，一根手指按着这片花瓣，另外几根去寻其它的。
没有了。
竟然没有了！
此花的瓣竟是单数。
裴开霁的手都抖了起来。
他做足了心理建设，睁开眼，直面这惨烈的现实。
——单数，不喜欢；双数，喜欢。
最后一片花瓣在风中微颤，和他的处境一样可怜。
裴开霁只迟疑了一瞬。
呼吸间，他缓慢而小心地将花瓣从中间撕开。
——这下就是偶数了。