很快，时间老人来到了新年的边缘。徐征就这么一日一日地熬着时日，没有目标，没有方向。他时常边干活边看着车间一角堆得山要高的印着“RoHs“外包装的产品发愣（RoHs表示产品符合国际环境标准），他也会偶尔和身边的硫化弟兄开个半荤不素的玩笑，大骂几声以发泄郁气。他有史以来第一次亲身经历并详细观察了中国的最底层，他看到了社会百态芸芸众生。在他的眼中，泰鼎公司很多的所作所为是那么的滑稽可笑。一次一群国外客户来泰鼎考察提出要下车间，”猴子“他们赶紧给每个工人发了俩耳塞——要装成生产环境优良来糊弄老外；耳塞很简陋，也就是市面上两、三块钱那种；徐征戴上后觉得隔音效果并不咋地，但总是聊胜于无；只是令人大跌眼镜的是，老外们前脚刚走后脚耳塞就被收了上去。
那年冬天天气反常得很厉害。朔风吹起，温度骤降到零下七、八摄氏度，徐征那晚上夜班，半夜时突觉出奇的冷（他的机台靠近车间大门），他跑出去一看，已经飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻。徐征有些慌，产品在硫化压机里是很容易因温度不够而欠硫的，因此硫化工宁愿车间热成闷笼——心忧炭贱愿天寒呐。徐征警惕地关注着产品和压机温度，终于这个班他没发生欠硫。
下班时车间外面已是雪没过膝盖，公交车什么的已无法通行。公司外贸部门口，早晨上班的外贸员们乐得屁颠屁颠，他们堆雪人、打雪仗、合影留念，玩得不亦乐乎。徐征羡慕地看着他们，觉得自己与他们真是天上地下两重天。他与另一弟兄结伴徒步回家，足足花了一个小时。
半夜徐征又从温暖的被窝中挣起来，跋涉了一个小时来到车间。由于交通中断，很多硫化工都没来上班，班长便安排徐峥管三个机台；硫化工的这种“玩失踪“现象是很普遍的，毕竟谁都有个头疼脑热，谁家中都有急事，但后果可就大不一样了：和班长关系好的班长会不吭气，事情就这么过了；关系不好的则会被捅到”上面“，罚款扣分，甚至被开除。
徐征知道自己是什么身份，他从来都是规规矩矩，不敢造次；从来不敢请假，星期天安排其加班也从不敢说半个不字。因此，虽然是大雪封门他还是走着赶来上班。
干过了一点徐征感觉身体越来越不对劲：他额头滚烫，口唇发渴，浑身乏力。他明白自己是受寒而发烧了，但还是勉强支撑着，梭子似地在三个机台间奔来奔去。
病魔对人的影响是巨大的，徐征越来越感觉自己头昏脑胀腿发飘，意识也开始模糊。他甚至没有力气弯下腰出模，于是便跪下来仰着头，戴着那双浸满脱模剂手指处张开大嘴的烂手套抠取产品。
“猴子“在徐征的机台旁来来回回，他肯定看出了徐征的反常，但是，他除了检视了几回徐峥的产品外，一句话也没说。
徐征是非常希望班长能问问他的，即使不让他回去休息而是关切地问问情况徐征的心里都会软软的；但是事与愿违。徐征联想起了自己学过的课文《鸬鹚》：鸬鹚捕到鱼后就被渔民捏着喉管挤出来，然后重新甩下河去。
生产科长对徐征的态度也发生了微妙的变化：以前生产科长和他是不怎么打交道的，前三个月下来他们交谈都没超过五句；但最近却频繁地在徐征的机台旁晃悠，欲言又止。
终于有一天，生产科长踱过来和徐峥打了个招呼：“累不累呀？”
“还好。”徐征憨憨地笑道。
“唉，也好，快过年了，赶紧挣点钱回家过年喽。”
生产科长摇着头离开了，徐征有点莫名其妙。
第二天科长又踱到了徐征的机台边，看了徐征半天后吞吞吐吐道：
“人力资源部最近几次打电话下来，他们问你的车间表现。我跟他们说你踏实肯干，表现还好。你可要。。。可要注意啊！”
停了停，科长压低了声音，语重心长起来：
“唉！你也找找人嘛！老是上硫化也不是个事，学的知识都荒废了！现在父母培养个大学生不容易啊，老去上硫化真是糟蹋了！”
这月发工资时，徐征注意到自己才拿八百二十三块七毛九。“不对啊，按常理自己的硫化工资加上大学生补贴应该有一千多点的呀！”徐征有些疑惑，他来到车间财务科查起了工资。
财务科的会计告诉他，自己的大学生补贴第四个月起就取消了；徐征问这是公司的规定吗？会计说公司没这个规定，是人力资源部的江科长打电话过来说的，具体原因没讲。
徐征的脑袋“嗡”地一声，他匆匆赶到人力资源部询问是怎么一回事。“黑脸”江科长冷笑了两声，慢条斯理道：
“最近公司进行实习生情况大摸底，你呢不知怎么大学生补贴就取消了，你也不要有什么想法，这是公司的规定。到时候呢你正式换岗了再给你把补贴恢复嘛！”
“黑脸”最终也没给徐征出示什么公司规定；结果是徐征又没戏了，他只有像他的那帮硫化弟兄一样，赤膊上阵去上硫化。徐征觉得张