和煦的春光透过白色的蕾丝窗帘照射进来。已是三月，即将进入一年中最明亮的季节。
脚下的地毯看起来很高级，软绵绵的。冬天也许还好，但夏尔想是差不多到换的时候了。
穿着黑色燕尾服的执事双手交叉在背后，透过眼镜向夏尔投来了尖锐的视线。
“……但是，一定要在得到图书管理员的许可之后才能阅览。”
“明白。”
夏尔被子爵家收养已经快一年了。难得被伊弗洛斯叫去，现在的位置是官邸的指令楼。这是东北部的秘书科所在的建筑物。
于是，夏尔得到了奖励，终于获得进入子爵家书库的许可了。但是，可以浏览的书只有一小部分。不能上二楼以上的图书室，即使是一楼的书，也必须一一取得阅览许可。
书库里并不是只有书，好像也有显示家中经营状况的账本。这是绝对不能泄露出去的。
“你可能还不知道，我们子爵家族在今后的十年、二十年是关键时刻。”
伊弗洛斯的表情很严肃，每天的苦恼都刻成了皱纹。
这个曾经作为纷争地带以佣兵队长而闻名的男人，在忙于照顾少爷贵族的过程中，也逐渐变老了。
“子爵殿下还很年轻。也许正因为如此，才会急于行事。但是，我们既有弱点，也有很多敌人。在此基础上，我们需要能够预见未来的人才。夏尔，我对你所期待的东西就在那里……即使你现在还不能理解也没关系。”
“是的。”
“以你的年龄，在被授予子爵家重要职务的时候……应该侍奉的人会成为威廉吧。为了将来，现在要做的就是加强力量。”
被子爵家收养了一年。
夏尔听着仆人们说的各种故事，逐渐掌握了他们现在的状况。当然，这是包括推测在内的理解，并没有太大的偏差。
如今的子爵家以商业作为经济基础，也不得不那样做。
虽然维蒂子爵有领地，但那里兼顾着边防，责任很重，因此开销也大。
即使是这个总督宅邸来说，也是徒劳的宽敞且豪华。
说实话，仅靠王室支付给总督的薪水是远远不够的，根本无法维持现在的生活。所以，依靠副业赚钱，用来维持一家。
那么，为什么萨菲斯会在普利斯呢？
接受不适合他的工作，是有其原委的。
萨菲斯还是个孩子的时候，二十年前的子爵家曾在王都生活过。他的父亲活跃在中央政界，是位高权重的财务官员。
上一代维蒂子爵只是乡下贫穷贵族的后裔，靠着努力和才智，才发展到了那个地步。但是，在那里停滞不前。
即使贵族的地位身份不高，成为财务大臣的道路也不会因此受阻。但是，他知道。好几个精英都担任了那个职务，对上那些大贵族都很头疼，最后甚至招致怨恨，走向没落。
就在这时，突然出现了普利斯总督就任的话题。
好像是距今十年前的事了。据说前任总督竟然通敌其他国家，进行了反叛的准备，这可是个大事件。
被发现后，前任总督就被逮捕、审判、处决。据说剩下的族人也被剥夺了贵族地位，被逐出了王国。
上一任维蒂子爵的动作很快，他迅速做出了选择，支持当时稍处于劣势的太子派，让太子答应他就任下一任总督。
伊弗洛斯和卡恩已经成为他的心腹和身边的人物，正是以他们成为中心，才造就了子爵如今的繁荣。
另外，随着职位的升迁，来自各地的人聚集在一起，这里的仆人数量也随之增加。即便是子爵家也需要人手。
凑齐人数，有什么用？当然是权利的确保和回收。
……这就是不原因公开账本的理由。
子爵家得到了关于停靠的商船的信息，那些货物和交易价格都清清楚楚。
以这样的信息为基础，子爵家的领导层制定经营方针。说起来，就像是在进行内部交易一样。
利用总督的立场，抢先获得统治所需的信息，并将其提供给家里的人。
不仅如此。例如，将商队的队长卡恩提拔为骑士身份，是为了将其排除在征税对象之外。作为世界共同的规则，骑士的活动得到支援，其财产权得到保障，移动自由得到认可。
卡恩在普利斯既没有支付入市税，也没有对买卖所得的收益征税。银手镯只是个借口，其实只是作弊而已。
除此之外，上一任维蒂子爵还把与子爵家有关的人安排在市内的各个地方，让他们在那里工作。这就是所谓的关系社会，串通一气。
当然，这是公开的秘密。无论在哪里，负责地方统治的官员们都以此中饱私囊。
而且，如果到儿子这一代都担任总督的话。萨菲斯还不到三十岁。假设现在的太子继承王位，再活二十年到三十年左右。到那时，普利斯就已经