新年到了。但是，收容所内丝毫没有愉快的气氛。
本来在收容所里，就算是年末年初，也不会有什么庆祝的事情，也不会有收到礼物的事情发生。
但是，那里奴隶商人也是人子，晚餐有时会附带一点点心。
当然，米尔克不是没有目的地这么做的。
就拿那些点心来说，原本也是白天让孩子们做的。
总而言之，对于世间一般的年末节日，在毫无通知的情况下卖掉也不太方便，所以为了教育，也为了一点消遣，才设置了这样的活动。
那个并没有被省略，但是大家的表情很阴沉。
不仅是孩子们，还有大人。因为米尔克从来没有像现在这样不高兴过。
米尔克是能控制情绪的人。除了面对客人时的亲切笑容，他很少表达自己的感情。
正因为如此，只要偶尔表现出愤怒，就会变得非常可怕。
过去夏尔只见过他一次情绪激动，那个维克斯的事。当夏尔因为变成虫子而进入异常状态的时候，他很难得地直呼夏尔的真名。
关于那件事，夏尔没有特别提到。
米尔克的关心，甚至打破他定下的规则。
另一方面，对于成为加害者的维克斯，则给予了严厉的处分。
立刻把他送出了收容所。从那之后的几天，米尔克的情绪一直不太好。
但是，这次并没有那么简单。蓝玉集市之后，两个月过去了，米尔克还是心事重重的，他一生气就会变得沉默寡言。虽然没有撞到东西，但动作多少有些粗暴。
他不高兴的原因在哪里呢？有一件事让夏尔想起来了，那就是是蓝玉集市的拍卖会。
从结论来说，根本卖不出去。确实如此。
因为拍卖会本身已经不可能了，由于无法避免突如其来的不景气，大商人和贵族纷纷取消了参加。
结果，代表性的奴隶贩子们也推迟了展出。
对此，无论是孩子们还是负责管理这些事情的大人，都觉得是因为自身的工作态度不好才导致了这样的结果，很失落。
原来如此，这的确是令人生气的事态。但是，真的有那么让人生气吗？
首先，拍卖会没有举行并不是这里人的错。
而且，夏尔到了现在的地位才知道，米尔克的大部分收入来自萨哈利亚的种植园和贸易船等收益。
说实话，夏尔觉得米尔克应该把时间花在更有效率的生意上。
简而言之，奴隶商人是副业。关于之前提到椰枣的出货，也是勉强凑齐了必要的数量，所以没有发生问题。
那么，可能还有另一个原因。
其实，关于这一点，夏尔心里也有数。
米尔克收到了一封信，来自统治这片土地的埃斯塔-福林斯蒂亚的法院，里面写着许久不见的那个命令。
“……以上，命令收留及出售三名犯罪奴隶。”
虽说是奴隶商人，但米尔克的业态有些特殊。从右到左，他的工作不仅仅是让人流动。
所以，米尔克特别讨厌收留和卖掉坏的犯罪奴隶这种工作。
总的来说，这种法院委托的工作，除非是最底层的奴隶贩子，否则谁也不会高兴的。
正因为如此，才特意以命令的形式。
不管怎么说，既然已经获得了奴隶商人的执照，就不能拒绝。
话虽如此，作为不高兴的理由，这也太软弱了。
所以，对于夏尔来说无法接受。
其他的孩子还好。但是夏尔必须像现在这样，在办公室里，把闷闷不乐的主人丢在一边，一直做文书工作。说实话，真是如坐针毡。
“诺尔。”
仿佛从地底传来的阴郁声音，让夏尔猛然回过神来。
“今天就算了，我要休息了，收拾完就回房间去吧。”
“是。”
终于解脱了，夏尔松了一口气，几乎喘不过气来。
“还有——”
像钉钉子一样，米尔克用严厉的目光看着夏尔。
“我想你应该已经猜到……不要对孩子们太好，这对他们没有好处。”
“是、是的。”
“知道就好。”
说着，米尔克摇摇晃晃地站了起来。
夏尔按照他的吩咐，先伸手去拿那叠信，想把散落在桌上的文件收起来。
“别碰它！”
夏尔吓了一跳，把手缩回去，依然耸着肩，悄悄抬头看着米尔克。
注意到夏尔混杂着胆怯的视线，米尔克终于放松了僵硬的表情。
“啊，没什么。还是我来收拾好了，就这样吧。”
“是的。”
怎么回事？很明显他的形迹可疑。
总