比起哈斯维德家族的马车,这辆马车看起来有些简陋,在约克呼唤她下楼的时候,夏绿蒂已经准备好了。
她先是恭恭敬敬地向两人行了一个屈膝礼,这才开始打量他们两人。
威尔逊先生瘦得和一根圆柱子一样,黑色礼服套在他的躯体,和挂在衣帽架上没什么分别,他平静淡漠的褐色眼睛,稀疏平常地望向周围的一切摆设,看它们和同看路边的花草没什么区别。
在他的对比下,威尔逊夫人就显得十分兴奋,圆乎乎的脑袋下挂着一串红玛瑙项链,同她玫瑰红的裙子十分合适,她身材不高,体型偏瘦,脸色红润,看上去就和过的非常幸福的平凡女人一样。
但是,当她用自己滚烫温柔的手握住夏绿蒂,一双紫罗兰色的眼眸热切地盯着她,她一瞬间就非常喜欢这位素未蒙面的姑婆了。
“哦,原来你就是威廉的大女儿,我真高兴今天能见到你。”威尔逊夫人竭力克制自己的激动,送给她一串鸡心项链,银质镀金,还镶上十分珍贵的宝石。
威尔逊先生对她只是有点好奇,不冷不热地说了几句话,便没有再同她对话的想法,而是举着装了威士忌兑苏打的水晶玻璃,面无表情地听着威廉爵士同哈斯维德先生的谈话,偶尔才插几句嘴。
伍德太太的佳肴,把威尔逊先生从无聊的对话中拯救出来。
为了这次款待,伍德太太可谓是煞费苦心,用了传统的烤牛肉,搭配芦笋汤、绿豌豆和一道很棒的鳕鱼蛤蜊汤。
夏绿蒂非常钟意这种传统的英格兰烤牛肉,尤其是用的小公牛的肉,这种肉可以说是最美味的肉,没有之一。
因为伍德太太预定的小公牛,年轻的还没有吃过草,它的肉吃起来还有一股特别清新的香味,对于做奶制品的女仆来说,这也是做奶酪的绝佳机会。
夏绿蒂不肯错过这一点,让约克也去上手学一段时间,之前家里的奶制品都是霍斯的作品,现在约克能学会最好,可以帮助她分担家务,学不会也无所谓,反正不亏。
小公牛的胃里有一种特殊的分泌物,只有它和牛奶结合在一起,才能制作出美味的奶酪,比起进口的意大利干酪,这种新鲜的食物也非常受欢迎。
夏绿蒂一边咀嚼着豌豆,一边看着哈斯维德夫人的示意,适时同坐在自己身边的威尔逊先生聊天。
威尔逊先生坐在哈斯维德夫人的下手,她就坐在威尔逊先生的旁边,可她实在不知道说什么,只好用绝不出错的方式对话。
“威尔逊先生,你们过来的时候,天气怎么样?有出现什么特别的事情吗?”夏绿蒂拿起葡萄酒杯,艰难地展开对话。
威尔逊先生略加思索,便开始讲述他们这一路的遭遇。
“我一直以为马车旅馆的住宿环境糟透了,要不是简执意要体验一下,我绝不会住在哪!”威尔逊先生开始抱怨,“不过,那里的老板倒是十分健谈,尤其是他卖的酿造麦芽酒。哦,对不起,是不是说这个不大合适?”
威尔逊先生觉得这个话题不太适合年轻的女士,口气中流露出怀疑的语气。
“请不要介意,我非常乐意听,我爸爸也十分喜爱麦芽酒。”
威廉爵士和他有一样的爱好,显然触动了威尔逊先生的想要继续对话的心,他随即开口,“让我们继续,嗯,我说到了什么?哦,对,麦芽酒,那儿的麦芽酒十分好喝,我还因此听到了一桩勇敢绅士的举动。”
“是什么呢?”
威尔逊先生显然克制不住自然而然流露出的赞许,非常愉悦地继续说下去,“有一位年轻的绅士,在自己受伤的情况下,仍然选择为自己的朋友和仆人冒险一回,选择奔赴几英里,寻找一位药剂师来拯救他的朋友。”
“这简直太令人感叹了!多么出色的品行啊!他的举动,挽救了那位绅士朋友,也让那位仆人成功活了下来。”
“是靠近肯特郡的那所马车旅馆,店主人是奥尔森先生吗?”夏绿蒂一听就觉得耳熟,随着威尔逊先生的讲述,她迫不及待地想知道究竟是不是那位劳伦斯先生,因此脱口而出,自己都为不受控制的舌头而惊奇。
“正是如此。”威尔逊先生奇怪地看了她一眼,“难道这位先生的美德,连这里的人都知道了吗?”
“不是这样的,先生,我们之所以知道,正是因为亲眼见证过。”夏绿蒂从威尔逊先生口中得知后续发展,兴奋地喝下一大口雪利酒,乘着酒兴,告诉他当时在场的情况。
“当时,我们几乎以为这两位可怜的家伙注定要被上帝召回,他们如此不幸运,居然碰上了这么倒霉的天气,雨简直下个没完,连其中的一匹马也扭伤了脚踝,大家都在为这糟糕的天气厌烦,爸爸当时也在场,绅士们讨论了大半天,也没有什么好主意。”
“当时威廉爵士也在场吗?”威尔逊先生和听到八卦的女士一样兴奋,催促着夏绿蒂继续说下去。
“是的,我本来以为劳伦斯先生不会看…