“沈将军特意过来，就是单纯同闻某下棋的？”
正厅内，闻锦抬袖，往棋盘中心按下一枚白子，掠了一眼窗外。
沈奕抿唇不语。
“再不说，天可就要黑了。”
沈奕唇角勾起一抹惨淡笑纹，捻起一枚黑子，沉吟片刻，按向边角，给闻锦留了个空子，“昨日小公子前脚刚从沈府出去，皇宫的王都知便来传末将入宫，太后娘娘一直询问臣与婉......孟家三姑娘，是什么关系。”
闻锦盯着棋盘思忖了会，抚掌笑道：“沈将军这子让的好妙，我差点没看出来。”
沈奕干咳了声，“臣同她说，臣与孟家三姑娘，本该在十年前就已定亲，当年，臣聘礼俱已准备，边关忽然告急，臣怕自己一去不返，便没有上门提亲。后来孟家出了事，臣远在战场，鞭长莫及，直到三姑娘到边关寻臣，臣始知她已无依无靠。臣将她留在了身边，这些年，两人从无僭越之举。”
闻锦走下一子，“沈将军的为人，无需解释，世人也相信你与孟三姑娘之间的清白。”
“我并非要解释我与她之间的清白。我这次回京，就是想与她成婚，让她堂堂正正做我的沈家妇。”
“嗯。可在孟姑娘没与您成婚之前，闻某也有资格与她提亲？沈将军不会不接受公平竞争吧？”
哪公平了？
“太后娘娘昨晚问臣能不能放弃，不与您争。”
“沈将军怎么答的？”
“臣做不到。”
“嗯，您是功臣，娘亲她不会为难您的。”
沈奕有些着了急，“可太后娘娘今日又召了婉婉进宫！自孟家落魄以后，她的心思一直就很敏感，我怕她会多想......”
想自己不堪匹配的身份，想他的前程，他的官途什么的。如果太后给她施压，沈奕几乎能确信，她一定会害怕耽误他而退缩。
“倘若她动摇了，是不是也能说明，三姑娘没有那么喜欢您？”
“......小公子您年纪还小，要风得风要雨得雨的，恐怕难以体会婉婉的心思，有些事情，没有您想的这么简单。”
“又有多复杂呢？您是怕抢不过我吗？”
“我......”
“小公子，宋大人来了，正在门外等候。”春月一句禀告，打断了两人的对话。
闻锦顿了顿，欠声告退片刻，出门相见。
“怎么了？”小姑娘以为他有什么急事，毕竟之前，甚少见他登门拜访。
晟云洲站在庭院外，先朝厅内窗口看了一眼，掠过沈奕黯然的侧脸，他把想送宋思珩去画院的事，与闻锦仔细说了说。
闻锦眉稍渐渐松懈，展颜道：“小事一桩，等过了年关，我便入画院找画正将这事说说，他也不必参加开春的选拔，直接入院学习即可。”
晟云洲想了想，“还是让他去参加选拔吧，至少，让他觉得自己是考进去的。”
闻锦会晤，“还是大人想得周到。”
宋思珩身有缺陷，心境难免比常人自卑，让他靠自己的能力考进去，比让他走后门，更能助长他学技的信心。
晟云洲又朝厅内看了一眼，闻锦询问：“还有别的事吗？”
晟云洲默然片刻：“听说你在和沈将军下棋？”
“嗯。”
“如何？”
“嗯？”
“战况如何？”
闻锦撇了撇嘴，“不好，都是他在让我。”
晟云洲眸眼微沉，望着她的小脸沉吟良久，“这生厉害？倒让臣好奇了。你们下完了吗，不知有没有机会一同讨教片刻？”
闻锦怔忡的片刻，男人径直朝厅内迈了进去。
沈奕整个脸色都不太好，抬眼看见一道颀长身影靠近，对上晟云洲的视线，顿了一顿。
朝堂上，两人已经打过照面，但一个属文一个属武，甚少公务来往，一直没机会相熟。
沈奕回京之后，听过状元郎不少事迹，心存着好奇，这会听对方有意与他切磋棋艺，欣然应允。
“只怕沈某棋艺不精，别叫宋侍郎笑话了才好。”
那倒不至于，他的棋艺，晟云洲心里还是有数的。
刘家与沈家比邻，晟云洲和沈奕，自小青梅竹马。
沈奕的棋艺，虽下不过他，但不至于让人笑话。
闻锦站在旁边笑了笑，“怎会，沈将军让棋都是不显山不露水的。”
不像某人，生怕她看不见似的，恨不能全部子都摊在一处，坐等她来围。
晟云洲哪能听不出她话里有话，心头冒出一缕前所未有的酸意，抿唇道：“那还请沈将军手下留情了。”
说是要他手下留情，一开始，晟云洲步步紧逼。
沈奕倒是想让，对方也没给他这个机会，局面还没过半，