在1787到1791年的第六次俄土战争期间，谢尼亚文参加了费多尼斯战役和奥恰科夫战役。
尽管谢尼亚文在卡利亚克里亚角海战中，出色地指挥了“纳瓦齐亚”号战舰参战，但他对主将乌沙科夫过分谨慎和迟缓的战术甚为不满，而且并不重视其权威，这导致他被监禁在禁闭室中，一度威胁要被降级处罚。
万幸的是，有着“俄罗斯伯乐之称”的波将金亲王出面了，他积极调解了谢尼亚文和指挥官乌沙科夫的关系。
可尽管如此，这两位俄国海军指挥官的私下关系并不好，或许说有点糟糕。尽管二人不会大吵大闹，一见面就拔剑来一场生死决斗，但他们通常不会同时出现于某个庄园里的宴会与舞会，除非是沙皇陛下指名道姓的要求二人同时出席……
但在另一方面，35岁的谢尼亚文非常钦佩，现年54岁的乌沙科夫上将，在与土耳其的海战中，所创造的“在对付优势敌军时，集中打击敌旗舰的战术”，以及“在追击敌舰时，不应受线式战术原则的限制，命令各舰迅速编成单纵队，勇猛追击。”
只是这种惺惺相惜的欣赏，却未能发展出苏沃洛夫与库图佐夫的那般师徒情谊。一方面是“才高八斗”的乌沙科夫的，确过于高傲了，无论说话做事，都很少给自己，给他人留有一些余地；
事实上，在乌沙科夫因为严重眼疾而主动提出离职之前，他曾提名了另一位行事稳沉的海军指挥官，作为俄国远征舰队的代理司令，并非是“过于年轻的”谢尼亚文。
那是乌沙科夫坚持认为，谢尼亚文太年轻了，一路过来都是顺风顺水，做事不成熟，也不稳重。如果是面对实力稍逊的对手倒也无所谓，可一旦对方的实力超出预期，谢尼亚文就将很难应对。
更为糟糕的，这名海军将领喜欢热血上头，一旦被愤怒冲昏了头脑，就会做出危害整个舰队的不理智举动。不过，乌沙科夫又说，只要谢尼亚文吃过一次大亏，在逆境中得以成长的他，有朝一日能够成为一名“堪比我本人的优秀指挥官”。
但最终，沙皇保罗一世并没批准乌沙科夫的人选提名，而是依照监察官别尔夫什卡伯爵的建议，特别任命了谢尼亚文中将担当舰队司令官，甚至连“代理”二字都去掉了。
显然，影响保罗一世决策的，是沙皇身边那些枢密院军事顾问，这些人都不怎么喜欢傲慢成性的乌沙科夫，而是对文质彬彬，有大将风度的谢尼亚文将军印象良好。
那是后者虽不讨海军官兵的喜欢，但对于权贵者，尤其是生活在圣彼得堡的宫廷贵族，却是尊敬有加；反观乌沙科夫，恰恰受到俄国海军官兵的爱戴。
至于那位别尔夫什卡伯爵，他是圣彼得堡总督，帕伦伯爵的近亲，因而可以从俄国最大的情报头子那里获知一些机密信息。
不久前，英国情报机构告知俄国同行，有证据显示法国人正在对他们的电报技术进行一系列的升级改造，以其更加适应复杂多变的战场环境。
至于具体是什么，英国派驻在法国境内的众多间谍，在付出了重大代价之后，也没能搞清楚事实的真相。
基于此，英国情报部门就向俄方询证一下，希望同盟者能在法俄战场上多加留意。如有缴获该设备，希望能第一时间通知英国。
视野重新回到俄国远征军舰队司令部，参谋长别尔夫什卡见司令官谢尼亚文如此信心十足，随即也不再过问法国人的所谓“黑科技”。
别尔夫什卡伯爵问道：“司令官阁下，您打算什么时候带领舰队去围剿那些该死的法国蒸汽舰船？”
短短数天内，俄国远征舰队已经损失了4艘战舰，3沉1重伤。如果这个时候，谢尼亚文依然不主动寻找、追击与围歼法普联合舰队，那么别尔夫什卡伯爵就不得不向圣彼得堡和保罗一世，做如实禀报了。
毫不怀疑，谢尼亚文极有可能会被圣彼得堡的政敌，扣上几顶“畏敌不前”、“贻误战机”的大帽子。
会议召开之前，心中就已下定决定与法国人决一死战的舰队司令官，在听闻监察官的上述质询后，当即不假思索的回应道：“10月15日就出发，我们的军舰需要这几天的时间来完成全部补给！”
通过对波罗的海不少渔民的询问，加之“漫步者号”舰长，库德里亚什少校讲述的具体信息，谢尼亚文确定法国内河与近海蒸汽舰队的数量应该在8到10艘。
而这其中，应该就包括3艘从法国本土调来支援的。因为来自普鲁士的消息证实，法国蒸汽舰队在马格德堡与易北河的战役中，损失很大，约一半的舰船如今只能停在船坞，等候维修。
至于投降法国东普鲁士军舰，的确是有12艘之多，但火炮数量少，攻击力不足。而依照“料敌从宽”总体原则，谢尼亚文认定法普联合舰队有22艘军舰，火炮数量绝对不会超过7百门。
那是因为法国的蒸汽舰船排水量，最大也不过六百吨，其火炮数量比起等级相似的风帆军舰要少一些。而