半个月过去了，高阳城依然风平浪静，没有半点波澜，县府也没有新动作。曾经殴打外乡母子的两位打手，因无法忍受双狼山的艰苦生活，悄悄从双狼山返回了西城，拜见了刘大虎和李石。
凶手返回，罗勇见时机成熟，择一晚上，换上夜行衣，尽选小路，悄悄潜回高阳城。看到罗勇的第一眼，路修身大吃一惊，一个月不到，白白胖胖的罗勇，竟然成了胡子拉碴的黑脸汉了。罗勇把西城的详细情况一一道来，从刘大虎收保护费欺压劳工，到伤害外乡母子的打手从双狼山返回西城，以及刘大虎与双狼山张啸江的密切关系，包括治安军和护卫营可能存在与土匪张啸江勾结的兵士。
开始之时，路修身还能淡定地听完罗勇报告的信息，待了解到治安军和护卫营可能存在蛀虫时，脸色一变，大吃一惊。军队是存在的根基，是一切的基础，虽然自己早已成立军事学校，培养了大量忠于高阳的士兵，但还没有对治安军和护卫营形成钳制。过了好一会儿，路修身问道：“治安军和护卫营腐蚀到什么程度，可有确切的消息？”
罗勇仔细分析了李石和刘大虎的只言片语，又参考了其他人的意见，然后推断道：“情况应该还在可控范围内。土匪向来重利，如今双狼山的生活条件十分艰苦，难以留人，许多土匪已经下山另谋生路，刘大虎便是其中之一。不过，他与双狼山仍保持着密切联系。”
路修身听后点点头，说道：“治安军和护卫营如今的待遇远胜从前，如果他们现在造反，不仅会丢掉饭碗，还会失去生活的保障。但也不能排除一些特例的存在。”
这时，月亮已经高高升起，夜风呼啸着吹打着窗户。路修身起身将窗户关好，然后对罗勇说：“你还要继续辛苦一段时间，潜伏工作不能放松。在没有将所有嫌疑人一网打尽之前，我们绝不能掉以轻心。待到大功告成之日，我们再一同庆贺。”
罗勇不解地问道：“为非作歹的凶手已经现身，为何不立刻抓捕？另外，应该严刑拷打刘大虎和李石，让他们交代出内奸，再将涉事人员全部处理。”
路修身摇摇头，说：“抓凶手容易，稳固发展难。当务之急，有比抓捕凶手更重要的事情需要处理，我现在还不能确定一些事，你先继续潜伏，搜集更多信息。”
此时，罗英走了进来，看到罗勇黝黑的面孔，心疼不已，端上一碗热饭，说道：“多休息两天再回去吧。”
罗勇与底层劳工接触久了，见惯了为生活而丢掉尊严的劳工。此时在这里，突然发现路修身举手投足间散发出一股威严，妹妹罗英从内到外散发出华贵气质，罗勇不禁叹息：“环境既能影响人，也能改变人，可以把人变得卑微，也可以把人变得自信，英妹妹便属于后者。”
路修身笑了笑，说道：“无论在哪一个行业，时间久了就会染上相应的习气。比如屠狗之辈，很多犬遇见后躲之不及，原因就是屠狗之辈散发出一种让犬类恐惧的气息；教书匠往往文质彬彬，究其原因时常受孔孟之道的熏陶，自然而然胸有诗书气自华了。”
随后，路修身继续说道：“论官场气息，更是耐人寻味。一般能入官场的多是人杰，尤其是大浪淘沙剩下的一批，更是人杰中的人杰。不过，很多人杰聚齐在一起，互相制约在所难免。无论是主官或是一般人员，都不会想当然地为所欲为。官场更多的是一种平衡和机缘。虽然外面的人看着很风光，但内心苦楚只有自己能够了解。”三人又谈论了一些所见所闻所思，感慨个人选择的局限，人人都有发展的天花板，仅有少量的幸运儿能够突破，大多数人只能重复父辈生活，带着着父辈的气息，稍微运气好的或许会有所突破，但终究比不上达官贵人的孩子。
罗勇连夜返回西城，不表。
清晨，路洪水和贾梁柱已被路修身请到会客厅。路修身把昨日得到的情报，原原本本地讲述了一遍。两人听完，汗流浃背。贾梁柱环顾四周，率先说道：“护卫营的兄弟跟随我出生入死多年，我还是相信大多数人的。他们一般不会背叛我们，至多是一些贪图钱财的家伙，做了一些有违法理之事。”
卫国营前身来自于张冰虎嫡系，张冰虎伏法后，收缴了张啸江的部分匪徒，两股力量合二为一，成为了现在的卫国营。路洪水思考了一会儿，担忧地说：“往日之时，卫国营很多兵士表面一套，背后一套。虽然经过一系列的教育，匪气依然比较重，也免不了个别人与张啸江继续勾连。如果想完全纯洁队伍，只有除根。”
路修身问道：“如何除根？愿闻其详。”
“消灭张啸江，断其连接根源。树无根便亡，鸟无翅不能飞，唯有如此，才可以让一些蠢蠢欲动的人死心。”路洪水说。
路修身竖起大拇指，点头赞同，说：“铲除张啸江，不过是早一天晚一天的事情。既然他们如此嚣张，不如趁此机会一举歼灭，以免除来回奔波之苦。”
两人摩拳擦掌，跃跃欲试。张啸江和梅二郎两个土匪不时地骚扰高阳城，每次都是打一枪便跑。高阳的队伍刚集结