已至年关，辞旧迎新之际，连紫禁城内也不能免俗，各宫各院都忙着洒扫修缮，走动也密切了许多。
春棠在慈宁宫待了好一会儿，有她在，太后身旁的姑姑都退下一旁，由她在旁侧斟茶倒水，同她说话。
淑贵妃率一众妃嫔来慈宁宫给太后请安，一见殷勤的春棠，冷冷地翻了个白眼。
不过一个奶娘的女儿，太后却待她与其他宫女不一般，还留她在皇上身旁伺候，真不知太后安的什么心！
每日的请安不过是例行公事，太后总是说自己管不了事，一听那些后宫的繁杂事务就头疼。
照理说这六宫事宜应该全权由淑贵妃统摄，可太后一边说自己不中用了，一边又抬举了兰妃，与淑贵妃一道协理后宫。
淑贵妃每日过来，兰妃都能赶在她前头，一大早就叫她生气，偏偏今日还有个狐狸精春棠。
太后与惠庄夫人素来交好，加之惠庄夫人年迈，长久卧榻。
太后自然格外在意，一直问春棠“太医今日可给惠庄夫人请了平安脉”“惠庄夫人这几日饮食如何”。
淑贵妃听得心中郁闷，一个奴才也值得太后娘娘如此上心，便冷下脸来，端坐在一旁。
春棠笑着仔仔细细同太后说了，惠庄夫人一切安好，身子是老样子但也不碍事，等到年末也能跟太后同乐。
太后满意地点点头，又叫春棠给她捶着腿，这才看向淑贵妃。
见淑贵妃已经冷着脸，太后扑哧一声笑了，指着她道:“芳华都是做贵妃的人了，怎么还总是板着张脸呢？”
淑贵妃一听太后唤她名字，心中愈发委屈:“臣妾是生自己的气，气自己怀不上皇嗣，没法帮皇上和太后娘娘解忧排难！”
“子嗣这事强求不得，你年纪还不大，不必过分强求，当年我怀皇上的时候，先皇已经年过半百，皇上不还是如今的皇上。”
太后微不可闻地轻叹一声，虽然是在开解淑贵妃，但心中不免还是有些惆怅。
当年就因为她迟迟无所出，中宫无所出，满朝文武都盯着她的肚子，才使得大皇子与二皇子权势如日升天，之后先皇又有了年轻貌美的贵妃，生下了襄王，后宫的局势更是一发不可收拾。
后来她这个皇后即便有了嫡子萧辰则，依旧险险被架空，先皇册封了宠妃为皇贵妃，闹得前朝乱了数年，甚至怀疑皇上是不是有改立襄王为太子的意思。
不过好在胆战心惊的过了十几年，襄王还是襄王，太子也还是太子。
新皇登基，诸位皇子都有了封号和封地，皇贵妃也就跟着襄王离开了紫禁城，她才算真的松了一口气。
淑贵妃听太后都如此说了，也不敢再反驳，毕竟兰妃和诸位嫔妃都没提皇上久久不至后宫，她们谁说了，便是僭越。
“是，太后娘娘。”
又坐着聊了一会儿，淑贵妃先起身行礼退下，陆陆续续的妃嫔们都走得差不多了，太后这才缓缓舒了口气，对春棠说道:“宫中皇嗣伶仃，确实是个问题。”
春棠嗯了一声，不言语。
太后笑了笑。
“哀家一早就听尚食局的人来回禀，说是你取了许多的人参鹿茸？”
春棠一顿，正想着说辞，就听太后的嗓音冷了下来。
“把这药材给一个体弱正逢月事的宫女吃，你是想趁她病，要她的命？”
春棠身子一颤，立刻跪在太后面前，再抬起头来的时候已经梨花带雨了。
“太后娘娘，奴婢冤枉啊，奴婢没有害人之心的，那人参和鹿茸都是大补的药材，奴婢拿了许多是想着那宫女能用好一阵子，也不必再劳烦皇上嘱咐。”
太后坐在椅子上，不悦的看着她，迟迟没有说话，也没有让她起身。
过了半响，开口说道。
“春棠，你是哀家从小看大的，哀家与你母亲情同姐妹，当年哀家险些被架空，好在你母亲愿意帮着哀家，才有了今日这般好景。”
“你生性不怀，皇上和哀家都是看在眼里的，才把你留在乾清宫做事。”
“但是你得记得自个的身份，皇上他是天子，宠幸谁或者不宠幸谁，不是做奴才的能阻碍的了的。”
春棠低着头，肩膀随着抽泣声颤抖，太后的话她怎么会不明白。
她对皇上的心意，满宫皆知。
太后这是让她断了对皇上的念想，即便断不了也不能插手皇上和那宫婢的事情。
“太后娘娘，奴婢知道了。”
“只是那女人是宫婢，还是罪臣之后，放在皇上身边怎么能让人放心，万一她进宫是要......”
她咬牙说着，却被太后娘娘打断了话。
“她不敢。”
太后的语气很坚决，像是早就认识了祝锦润一般，对她的品行有所了解。
见春棠还是一副茫然的样子，太后解