1923年秋，这天晴空万里，开凌县刘家古玩玉器店后院，西厢房内，穆秀琳手拿着一本《论语》看，眼睛却时不时走神，有点心不在焉，今天右眼一直跳个不停，使穆秀琳有点烦躁。
突然，“砰”的一声巨响打破宁静，伴随着一声闷哼传来，令人心头发紧，穆秀琳急忙走出西屋，来到店前，就见外公刘琦善仰躺在玉器店门口，胸前一个血窟窿正汩汩冒出鲜血，把一件浅灰刺绣团寿花纹的棉袍染红了一片。
穆秀琳愣在那里，直勾勾看着外公，不敢相信眼前发生的一切，但一切又是那么真实，巨大的痛苦让她的喉咙发紧，一时竟发不出声音。
听到响声的邻居也陆续出来看发生了什么，只见一人骑着快马，沿着南大街，穿过了功德牌楼，从南门跑出城，绝尘而去。
有反应快些的人，连忙喊到：“杀人啦，快去县公署报官”。县公署在开凌县北大沟一带，腿脚快的人，不到一刻钟就到了那里。
开凌县公署占地二千八百八十丈，瓦房十五间，草房六十六间。设有大堂、二堂、上房、厅事房、厨房、马号、杂役房等。
报案人来到西厅事房，正好县知事几人都在，闻听此事，皆是一惊，辛知事不禁感慨，几日前，还与刘士绅同桌同饮，谁料世事无常，他竟遭遇横祸？
辛知事急忙派仵作、警察长和几名警员，乘坐县公署的车前去调查，又派几名衙役，快马加鞭去南城外追赶嫌疑人。
此时，刘琦善被杀的消息早已不胫而走，当警察长一行人来到玉器店时，这里已经围了几层人，人群中传出几位妇人嚎啕大哭之声、少女呜呜咽咽悲啼、男子痛哭失声，还有各种劝慰、议论之声。
警察长几人，边喊着：“官差办案，闲人勿近”，边扒拉开人群挤了进去。
就见一摊血泊中，躺着一位五十多岁的男子，慈眉舒展，善目微闭，早已没有了呼吸，旁边跪着一位妇人，哭的凄凄怆怆，昏昏欲厥。另一边的少女，也哭的梨花带雨，抓着死者的胳膊不放，旁边有几个妇人也边哭边劝说，场面乱作一团。
警察长只好清了清嗓子，大声喊道：
“众位乡亲，请大家先散一散，也请家属先回避一下，不要耽误官署办案，到时我们也好给大家一个交待。”
众人听罢，这才纷纷散去，也有几个固执的人，站在那里不肯走，几名警员赶紧驱赶，直到那些人走远一些，又停下来。
刘金玉和穆秀琳由几个人搀扶着进了内院，只有刘金山留在现场，立在一旁，看着父亲的尸体，被仵作吴用前后检查、来回测量，心底悲伤，不禁又嚎了几嗓子。
吴用一番操作后，朝警察长夏芒点了点头，一个眼神示意，夏芒便很明了，他手握空拳，对着嘴干咳两声，然后转向刘金山道：
“刘二爷，请节哀，咱们借一步说话？”
刘金山这才强压悲痛，忙引夏芒和吴用进后院正厅说话，剩下几名警员找来白色麻布，遮盖尸体。
刘金山请两人落座， 又让远房表妹陈爽去煮茶，这才向夏芒说道：
“警长您有什么问题，尽管问，刘某必定知无不言。”
夏芒边思忖边问：
“刘二爷，令尊有没有得罪过什么人？最近府上有没有陌生人造访。”
刘金山思索了一会，说道：
“家父只是一介商人，并未得罪过什么人，相反，他老人家乐善好施，凡是有求于他的，从没有不帮忙的，这南大街上，谁不说他一个好字！怎会遭此横事！”说着，刘金山不禁又鼻子一酸，接着道：
“至于陌生人，咱们这铺子是开门做生意的，哪天不来几个生人。”
夏芒点了点头又问：
“令尊平日里，除了忙生意，还做些什么？”
听到此话，刘金山心下暗自发苦，这些年，自己游手好闲，吃喝玩乐，从来没有把心思用到经营上，导致父亲一把年纪，还要打理生意，虽然姐姐刘金玉和表妹陈爽，能在家里帮着忙一忙，但毕竟女流之辈，外面的生意往来还要父亲去应酬。
刘金山思及此处，不禁又落下泪来，忙用衣袖擦了擦脸，向夏芒回道：
“都怪我不孝，没有帮父亲分忧，家父除了一些生意上的应酬，并不喜欢外出，他老人家最喜欢我的外甥女小琳，平日里都是在家教小琳读书认字，临摹作画，再无其他了。”
夏芒心想：
“外边都传，这个刘金山就是个草包，不学无术，每每都把刘琦善气到半死，这才放弃了儿子，把女儿和外孙女接到身边，颐养天年，今日看刘金山，也并非传言那样不堪，眼下看，倒有几分悔意，看来他雇凶弑父的可能性也不大。
这刘琦善本本分分的一个人，到底得罪了什么人？表面看，凶手倒像是被雇佣的，目标之明确，逃跑之迅速，都不像平庸之辈。刘琦善平时疲于应酬，为人正直，也不可能在外面惹上情债…