玻璃杯，从不透明瓶子里倒出小半杯墨绿色的液体。
“一种薄荷酒，”金波尔把杯子举到她面前晃了晃，一阵好闻的清凉味道飘散开来，“我一个北美朋友寄过来的。你可不能喝啊，你还小。”他惬意地小饮一口，棕色镜框后的眼睛朝她眨眨，补充说：“别告诉其他人。”
莱拉抽抽嘴角，坐到木椅上。
“对了，”金波尔把薄荷酒一饮而尽，“昨天我给奥利凡德先生捎了封信，问问关于你杖芯的事，不过还没收到回信。”
“所以，我用不惯魔杖，还是跟杖芯有关吗？”莱拉急切地问。
“唔，说实话，我不认为杖芯是一个很大的原因。”金波尔思索着说，“你想想看，奥利凡德先生一直的理念是：‘魔杖选择巫师’，而不是反过来。如果是这根魔杖选择了你，它又有什么理由让你用得不顺手呢？”
“别灰心，莱拉。”金波尔看到莱拉有些失望的神色，“在奥利凡德先生给我回信前，我们可以想想另一个方向。你现在都会些什么咒语？给我看看吧，怎么样？”
莱拉把能想起来的咒语都施展了一遍。整个过程中，金波尔没有多说什么，只是专注地观察着她的动作。莱拉最后施展出一个拙劣的变形魔法后，忐忑地收起魔杖，忽然感觉自己被加试了。
“接下来我想问你一些问题，”金波尔让她重新坐下，“你尽管说好了。”
宛如面试的莱拉坐直身体。
金波尔见此，笑着从抽屉里又拿出一个棕黄色瓶子，变出另一个玻璃杯给她倒了一点点。“放松放松。这是黄油啤酒，几乎没有酒精。不过，别让其他教授知道我请学生喝这个啊。”
杯子上层是细腻的白色泡沫，下面是蜂蜜色液体。莱拉啜了一口，味道像融化的黄油硬糖，她只能尝出一丁点酒精味。甜甜的味道熨开了她的胃。
“不错吧。”金波尔说。随后，他变得正经些，侧头想了想，问：“莱拉，你刚刚施法时，有什么感受？不——我问得明白些吧。从你施法的念头开始，到施法后的目标，你觉得中间的过程是什么？”
教授的问题有点抽象。莱拉尽可能回想着他所说的那个瞬间。实际上，她不太理解金波尔为什么这样问——这难道不是显然的吗：脑中出现施法的念头，举起魔杖对着目标，念出咒语，达到目的或者失败。莱拉也这么说出口了。
金波尔又问：“要是你用无杖魔法的时候呢？有没有哪里不一样？”
莱拉仔细想了一下，她还是觉得奇怪。“这不是同一个过程吗？只不过不需要举起魔杖念咒语，而是专注目标、用手势辅助就行。”
“难道你觉得这个过程中，拿着魔杖跟不拿魔杖没什么区别？”金波尔再问。
莱拉不明所以，她说：“区别还是有的。无杖魔法对我而言，更像是自然而然。我不需要去思考它如何发生，只需要知道我要达到什么效果。”
金波尔若有所思，他指指莱拉面前装着黄油啤酒的小杯，问：“你能对它做点什么吗，随便什么都行。”
莱拉依言把手伸出去，手掌在小杯上方虚空一翻。杯子稳稳地悬浮在她手掌心，没洒出一滴液体。
“你，目标，”金波尔的手指在莱拉和酒杯间移动，“你只是相信你能把它浮起来，它就浮起来了，对吗？”
莱拉不觉得金波尔说的有什么不对。她点点头。
“然后你再用魔杖试试这个动作，不过，不要念任何魔咒。”金波尔这样说。“噢还有，”他补充道，“要记住你手里是拿着魔杖的，这点很重要。”
莱拉照做，但她心里不觉得这样能达到相同的效果。奇怪的是，金波尔的强调让她注意力一直往手里的魔杖上跑。杯子毫无迹象地停留在桌面上，手里的魔杖却愈发有存在感——莱拉觉得自己僵硬而滑稽地举着它，徒劳地憋着劲想让杯子悬空。
“我好像有点眉目了。让我想想该怎么说。”金波尔挥挥手让莱拉放下魔杖。
“莱拉你，”他指指困惑的女孩，“看作一个点。你要施的魔法，”他又象征性地指指小杯，“是另一个点。当你使用无杖魔法时，两个点直接就能互相作用，一个点释放出信号，无需介质，另一个点就能对应发生改变。但魔杖，就像连接这两点的一根线。莱拉，想想看，你是不是经常下意识忽略掉这根线？”
教授的话形象至极，用一个再简单不过的几何问题作比喻，一下就让她听明白了这个她从未涉及的想法。可她仍然很疑惑：“难道这根线会让一个点不能影响另一个点？魔杖会让我难以施展目标魔法？这怎么说得通呢？”
“魔法，直到现在也没有巫师能弄清其本质，但我们知道它无处不在，就像麻瓜说的万有引力一样。魔法存在于世界上每个角落，也存在于你的身体中，你知道吗？”
莱拉点头。库珀教授那次说过类似的话，她忘不了。库珀说魔法存在在巫师体内，所以他们应该自然而然地施展出