郑维演去礼部上班那是几十年前的事了，那是个残冬，他也得有顶轿子，否则就少了体面，但是他家又没钱，于是就雇佣了个二人小轿，简配版，每个月车费是二百老吊。
这顶轿子真是很次，空间太小，只能容纳一个人勉强地坐着，不像人家豪华版的还可以横躺或侧躺，或者再坐一个十五岁的妙龄少女服侍一下。车子结构很差，感受底很薄，壳子也很薄，不密封。车子的窗帘不是用厚实的装饰物遮盖，到了冬天透风很冷。一到了下雨天就更惨了，雨会渗透进来，弄得身上湿漉漉的，很不体面。这个配制在户口衙门算中下档，轿子停在停车场上高下立判。
郑状元打心底想尽快换个八抬大轿，但是户部的薪水太低了——四百十四玟，家里又没多少钱，有也是父母亲手里压着，不肯轻易拿出来花。苏暮芹是个传统的女人，对儿子第一次离婚，或说“换妻”很有意见，毕竟他们二老为儿子的婚事花了很多钱，现在这点钱都打水漂了，所以管钱的老太太不会嫌弃嵇阿公喝的黄酒从五玟一盅提高到十玟，却会在贴补儿子的车费上很扣门。有人会说，宋朝的官吏不是很有钱吗？此时辽国连年用兵，通货膨胀，政府手里也很拮据。
郑维演的第一顶轿子一直用了七年，他很不爽但是还坚持着，主要是困为没有钱换轿。周边的同事第一顶轿子都比他好，其他也差不了多少钱，但是郑的钱都被掺假书画骗走了，他没有更多的钱雇或买台更好的轿子，其实同事们的好轿子也没有那么好，比如有一台不就是颜色是蓝色的吗，看上去是挺不错的，时间长了外头也掉漆；还有一台不就是空间很大吗？轿筒子同样皮很薄，坐在里头空空洞洞的。
轿子是男把子一生的梦。小时候，郑维演坐在家门口，看到下雨中来来往往的人群，偶尔有一台小轿路过，令他很兴奋。坐在轿子里的人儿，可以不动任何声色，想去哪里就去哪里，真的很爽！
还是个白身的时候，郑维演也去过县衙，他学友的父亲是给县太爷抬轿子的，当时县太爷姓周，是个举人出身的官，从邻县调过来的，书法恶劣还喜欢到处题字。
郑也曾和学友偷偷地去轿子里坐了一会，帘子放下来，体现一下被封闭时的心境，那时轿子里很安静，轿厅也很安静。学友的爸爸姓钱，后十年就因为职业病累死了，死了也没赔偿多少工伤费。钱老伯对郑维演说过的话郑一辈子都记在心里：你们现在都还没有成气候，要慢慢地等待！对啊 ，一个人要慢慢成就气候，才能像一条云里穿梭的龙。而要成为一条呼风唤雨的龙，还要很长时间的煎熬。当时第一步是考个功名，只有第一步走好了，第二步是在官场拉邦结派，才能走得悠然。
礼部的工作很无聊，简直是屎上雕花。
郑维演到了礼部后，还授不上主事，头头决定让他先到司务厅帮个忙。司务厅就是管吃喝拉撤的，大作文刘昌华管，小作文阿汤写，车马饮食由王敏管，文书档案是由胥吏做的，郑维演先让管着文书档案。
礼部管理的范围很大，郑维演来了几个月后，才粗粗将各部门的职责搞个清楚，主要是礼仪、祭祀、宴飨、贡举四大块，其中礼仪、宴飨中包含了外交，也包含官员行为规范、礼仪礼节、公章管理、荣誉称号、庆典活动组织、庆功宴安排。
四大司的仪制一司，负责朝廷各种庆典及日常活动、会议等的议程安排、组织和筹备，发放各种荣誉证书、任命证书、工作证等等、更换公章等等，还包括兴办教育事业，思想洗脑等。
主客一司主管外交，承接外国使臣，其中包括了部分进出境管理即接待进贡，还有翻译中外语言。有四家翻译舍是定点联系主客司的，有一位女翻译叫阿谈姐，擅长高丽、倭国语言，还有一位赵向老师，擅长西南诸国的语言，特别是暹罗国的话。
前来大宋朝贡的国家有二十一个，凡是带贡字的都归礼部管，因此礼部也就顺大便地兼管起国内各地土特产贡品。王敏就吵吵着要调到这个司，因为过过手的土特产太多了，进口海关有三个，广州、杭州和通州。
精膳一司就是管吃饭，办宴会，从做到吃全过程管理。民以食为天，除了礼部外，太常寺、光禄寺、鸿胪寺都与吃饭有关，太常是管给死人吃饭，也就是祭祀用的饭菜祭品之类归太常；光禄是正常宴会上做饭带上饭，相当于后厨加跑堂；鸿胪是管招呼吃饭，相当于迎客、引位外加表演节目。所以这三个几个都归礼部管。名间有个“十可笑”民谣：“光禄寺茶汤，太医院药方。神乐观祈禳，武库司刀枪。管缮司作场，养济院衣粮。教坊司婆娘，都察院宪纲。国子监学堂，翰林院文章。”这里和礼部有关的部门就有好几个，光禄、神乐、管缮、教坊，国子监和翰林院虽然是独立核算的事业单位，但业务领导上大的方向应该是礼部。
贡举一司管着全国的秀才、举人、进士的考试工作，不光管着人才的进入，大宋时期也管着人才的选调，而吏部是管内部调动的，故而吏部的这块权力也为礼部所执掌。贡举司一度还创办了考试院，一度又废除，后又恢