“抱歉，旧相识有约了，下次早点吧。我就先走了。”百里霁染退后一步，转身离去。
乔梓玺站在原地，握着马鞭的手收紧。
百里霁染说有约，不是骗人的。她是真的有约，和南皇后。
南皇后每次都会同祁帝一起逛灯会，今日出了常宁中毒一事，祁帝要等调查结果，自然没有心情和时间。南皇后干脆提出和常宁一起逛灯会。
京城的灯会比潞州的要热闹些。人群攒动，来往的百姓脸上挂着喜悦的笑容。
“看那边……”百里霁染和南皇后看得正起劲，只听有人喊着“斗花王要开始了！”，人潮突然拥挤起来，二人被迫分开，人群推着二人分得越来越远。百里霁染反应过来时，已经被人群挤到偏僻的地方了。
“卖灯，兔子灯、葫芦灯、仙女灯，什么都有。”角落一名少女清脆地喊着，面前摆放着各种漂亮的灯。这个地方晦暗，没有什么光亮，只有她卖的灯点缀着。
透着灯光，少女的脸格外秀丽。
百里霁染上前挑着灯，随口问；“姑娘，怎的在这里摆摊？”
“是啊，姑娘，你看这地方偏僻，来往没有几人，生意不好做。就我和这位大人被挤到这里，才看见你这小摊。”一个明显同样被人群挤到这里、形容狼狈的男人走过来，附和道。
“集市的好位置租金贵，我的钱只够租在这儿。但我的灯是好的，贵人，您请看。”那少女听这话，认真回答道，又怕好不容易来的人不买，错过了生意，急忙拿着一个兔子灯凑到百里霁染面前。
“确实精致。”百里霁染颔首，接过来细看，虽比不上宫中匠人的做工，却也精巧漂亮。
“你……”她刚要说什么，少女猛地把她推到一边。
“小心！”
百里霁染眼前寒光一闪，转眼看到刚刚凑过来、态度和煦的男人举着匕首刺过来，差一点就能划到她的脖子。
男人见第一下刺歪了，立刻又刺过来，百里霁染连忙要拔刀抵抗，下一秒，男人就缓缓倒地，露出南皇后冷冽的脸，她眼神冰冷，看那男人如将宰的牛羊。
“带上他，我们回宫。”南皇后看一眼旁边吓得失声的少女，将刀归鞘，冷声吩咐百里霁染。
一路上，二人沉默着。
进了宫，两人即将分开的时候，皇后突然打破了沉默。
“常宁，京城对你来说，可能真的很危险。”
对于平常百姓来说，夜游结束，今秋宴就结束了。但对于京城贵胄，今秋宴才刚刚开始。
“这道膳食有核桃，不要上了。”皇后指着拟定的菜单，说道。“可打听到，今日陛下赐福字和福礼的都有哪家？”
“回娘娘话，基本各家都收到了，除了宋御史宋大人家。镇国侯府送了两份。”翠竹回道。
“这是给常宁做脸呢。”皇后点点头，“既是这样，晚上为各家呈的谢宴礼也照这个来。”
“是。”
“锦绣卫和镜冠司查的怎么样了，可出了结果？”
“回娘娘的话，刚出结果，就送到鹿鸣宫和这儿了。据调查，是前朝余孽买通了鹿鸣宫的洒扫侍士，给郡主下了相柳，目的是让人能代替常宁郡主主持今秋宴。”
“前朝？又是前朝。”皇后嗤笑，显然不信。但这个理由太合理了。别看昨日常宁当时已经完成了主持工作，但真正显明身份的还是今日宴请百官贵胄的宴会主持。若前朝的人能作为主持参加宴会，身份必然骤升，同样能直接进入朝堂。
“说他们选谁代替常宁了吗？”
“他们一开始没说，后来说送礼给了宋御史宋大人帮忙举荐。”翠竹回答。
“是前两日宋大人想要举荐的人？”鹿鸣宫里，百里霁染听着消息，只觉得跟这个人不对付。
【宿主，你不是说有人给宋御史送礼来膈应您吗？真的有这个被举荐的人吗？】6341问。
【有没有的，那个前朝人说的算，审讯的人说的算，第一个看到证词的皇舅舅说的算，咱说的可不算。】娃娃瘪瘪嘴。
【宿主说得对。】小光球蹭蹭娃娃的脸，把脸上的肉肉都挤变形了。
“昨晚送到大理寺的刺客有没有审出什么结果？”
“回郡主，据说那人当夜就死了。”商陆回答道。
“啧。”百里霁染不满，但也不愿深究。
“一件事如果扑朔迷离，不要怕，就按照表面的东西相信，不要花费精力去深究。总有一天，真相会自己跳出来。”母亲曾这样说，那她就这样做。
申时一到，贵胄百官纷纷入宴，百里霁染坐在帝后的下首位置，盯着貌美的宫女在桌案摆上佳肴，每个人神情各异，只觉无聊。
【宿主，这宴席像极了古现代的公司年会。您看，大家听领导讲话，然后，看着表演吃吃喝喝，最后由领导给大家分发礼品。多像啊