“既然金水河不管用，我们便在城下摆开阵仗，正好与贼寇大战一场，将他们杀退即可。”
田师中显然不这么想，“贼寇三万人，筹备了几个月，说杀退就能杀退吗？”
“那只能坚守城池，等待都督府派兵支援。”陆光道。
田师中道：“贼寇已经到了河岸，会不会等我们援兵来，那也是贼寇说了算。”
金水河畔，刘安望着不足二十丈宽的金水河，心中平静如水。
“搭桥，明日渡河。”
一声令下，全军马上行动，在早已勘探好的数十处河岸同时开工，将随军运来的木板铺设于消水之后的河道泥滩之上，一直延伸至水面附近。
而后在泥潭、浅滩之中钉入木桩，以枕木相连，再于其上搭设桥面，如此一路向前，直往对面。
对岸虽有守军，也有弓弩，但隔着几十丈的距离，在盾牌保护下，并不能对搭桥队伍造成多大杀伤。
仅仅几个时辰，各路搭桥队伍便将一丈多宽的木桥推进至河中。
日暮停工，待到天明，各部轮班上阵，搭桥速度骤然加快。
眼见天道军数十道便桥即将建成，沿河守军数次进城通报催促，却不见城中派出援兵，个个惶惶不安，心生退意。
午时，数十道便桥搭成。
未时三刻，只听一声号响，第六军当先上桥渡河。
对岸守军见无法抵挡，立即转身弃阵而走，第六军不费一兵一卒占据河岸，第七军、第八军随后渡河。
而后，三军齐动，踏着整齐的队列来到咸宁城西城外列阵。
不久之后，余德率所部四千人也渡河来到城下列阵。
半个时辰后，第三军各营也先后渡河，于咸宁城西列阵。
大军在城西的队列一眼望不到头，河对岸尚有密密麻麻的队伍聚集。
田师中焦急地等待鄂州都督府的回复，此时他恨不得插上翅膀，亲自飞到张邵面前亲口询问。
“将军不能再等了！再等下去，等贼寇围了东门，就只能死守了！”陆光已经明白眼前的处境。
若自己被灭于咸宁城，鄂州城必然危险，张大人不会想不到后果，此时他定然希望自己撤军回去，充实鄂州城防御！
对，一定是这样！
田师中很快说服自己。
“撤军，速速返回鄂州城！”
将令一下，咸宁守军闻令而动，立即打开东城，向鄂州城逃遁。
“报！敌军突然弃城而走！”
站在金水河西岸的刘安听闻消息，心中波澜不惊，随即下令：“传令各军，不要追击，放他们走！”
刘安的命令传至各军，众人虽然不理解，却也只能遵照执行。
眼睁睁看着田师中带着军队从城东逃走，无不叹息。
大军随后入城，天道军第三次占据咸宁。
全军在城中休整两天后，刘安亲率大军向东进发，稳稳向鄂州城方向推进。
三日之后，忽然一声令下，全军又撤回咸宁城。
而后，刘安亲率第八军及第三军三、四、五、六、九营悄然退出咸宁城，一路返回蒲圻。
就在刘安率军返回之时，鄂州都督府内的张邵陷入两难之境。
得知叛贼突然以三万大军进攻咸宁城，他唯恐田师中手中的一万兵力有失，以致鄂州城遇险，急令田师中率军返回鄂州城。
数天前又得消息，叛贼占据咸宁仍然不满足，居然引军向东，有攻击鄂州城的企图！
鄂州城是沿江重镇，经手大宋朝接近一半的财赋，绝不能被叛贼侵扰占领。
即便田师中等人一再保证，鄂州城万无一失，叛贼绝对攻不下来鄂州城，张邵还是听从了属官幕僚的建议，下令调遣刚刚抵达荆南府的利州路驻军进驻鄂州城，加强鄂州防御。
此番调动，完全违背了此前朝廷确定的屯兵三城的既定部署，但形势危急，张邵也只能先行下令，而后再飞书奏报朝廷。
可都督府的调兵命令和上奏朝廷的奏章刚刚送走半天，就听闻叛贼又撤回咸宁城。
要不要追回调兵命令和奏章，张邵短时间内难以决断。
如果真如田师中所言，叛贼东进只是佯攻，不足为惧，那他们的目的又是什么？声东西击吗？
西边的刘锜牢牢驻守在澧州城，大半年来，贼寇拿他毫无办法，真要从东边调兵支援也不是没可能。
但若贼寇兵进咸宁城，而后假意调兵西去，诱使鄂州城守军放松警惕，然后突然攻城，又该如何？
张邵苦苦思索，拿不定主意之时，忽又闻报：“昨夜有叛贼出咸宁城东门，人数不详，约有三四千人。”
叛贼果然在分兵，但为何是出东门，而不是西门？是以小部队袭击鄂州城，还是明修栈道暗度陈仓？