临安城，修文坊，文登客栈。
湘阴知县之子张浦赴临安赶考，已有两月。
又一个不眠之夜，他双眼布满血丝。
因为准备考试，特意选在城北远离闹市的修文坊，不想街上还是夜夜吵闹不休，难以安心看书。
要不是已在礼部登记入住客栈，不能更改，他早就换了住处。
今天忍无可忍，他找到客栈掌柜要求更换房间，换到远离大街的甲字或乙字房。
不想掌柜头都不抬：“乙字房，每天纹银二十两，六品以上官宦子弟可以入住。你爹是七品，即便有钱也不行。”
“至于甲字房，得有功名在身。你第一次参加春闱，还是别想了。”
张浦不由皱眉，随即质疑道：“张宗宵怎么住甲字房？他爹只是八品闲官，他也是第一次参加省试。”
“张公子爹虽然是八品，可他祖父却是当朝一品！”
掌柜抬眼笑道：“反正礼部这两天就放榜，还半夜苦熬什么？来一次临安不容易，还是去北瓦勾栏长长见识吧。”
此言入耳，张浦一阵心绞胸闷，欲言又止。
想当日，潭州乡试前三，知州李大人亲自接见嘉奖，是何等风光。
如今来都城临安参加省试，处处不顺不说，连个小小客栈掌柜都如此势利。
不由，心生悲凉，双眼酸涩。
“张兄，起这么早，也是要去游西湖吗？”
清泪欲出，忽闻楼梯上传来招呼声，张浦随即展颜望过去，见是张宗宵，便抬手见礼笑道：“不，看书累了，下来走走。”
“张公子早！”掌柜赶紧从柜台里出来，拱手之后，笑道，“他嫌吵，耽误读书，想换个房间呢。”
“张兄满腹经纶，才华横溢，仍然不忘读书，小弟惭愧！”
张宗宵先冲张浦抱拳，而后对掌柜道：“我来考试就是凑数，以张兄之才，今年定能金榜题名。把我房间换给张兄，让他好好准备殿试吧。”
掌柜顿时面露难色，犹豫道：“甲字房是大老板定下的规矩，小人不能做主。”
“你们这些读书人啊，臭规矩就是多。”张宗宵十分不屑。
数落了掌柜后，想起张浦也在眼前，当即抱拳致歉：“小弟失言，张兄勿怪。”
张浦微微一笑，表示并不介意。
张宗宵来到楼下，见掌柜仍然站在原地，顿时有些不悦，“磨蹭什么，还不去给张兄换房？”
掌柜瞬间额头冒汗，左右为难，走也不是，不走也不是。
“张兄，算了吧。”张浦劝阻，而后苦笑道，“天下英才汇集临安，我才知学海浩瀚。恐怕今年难以考中，不过是心有不甘罢了。”
张宗宵上前宽慰道：“张兄何须自谦，以你之才，若是不中，我当众跳西湖。”
张浦摇头苦笑，没有搭话，却听楼上又走下一书生笑道：“你倒是想下西湖洗澡，怕是游船画舫上的俊男美女不答应哦。”
“王兄早。你也要游西湖吗？不如同去。”张宗宵转身招呼道。
王姓书生笑道：“不了。我去瓦舍听听戏，长长见识，不然就这么回吉州，无颜见乡亲父老啊。”
“可惜了，我约了朋友游西湖，不然可以同去听戏。”张宗宵叹息道。
话音刚落，又一书生从楼上下来，接道：“张兄要游西湖，我正想去，不知可同去否？”
“当然。赵兄，我今天约了清河坊......”
三人见面，谈笑甚欢。
在他们面前，张浦显得格格不入，颇为尴尬。
他正要找机会打个招呼离开，忽听门口方向传来一个声音：“潭州张浦，可在？”
张浦转头一看，见一小吏跨进门来，不知寻他何事。
正犹豫间，掌柜却抢道：“在在在，张公子在！”
掌柜几步来到张浦身侧，笑容满面地向小吏介绍道：“这便是张浦张公子！”
见掌柜一反常态，张浦、张宗宵等人正觉得奇怪，便听小吏高声道：“恭喜张公子，名列礼部试第一百三十二位。三日之内，不可离开客栈，注意安全。”
一百三十二位，按往年惯例，便是通过了省试！
张浦惊喜交加，一时手足无措，竟呆立原地。
“恭喜张兄！我就说你能中！”张宗宵满面春光，立即上前祝贺。
另外两书生忙问小吏，是否有他们姓名。
小吏摇头，匆匆离去。
二人大感失落，而后忙向张浦道贺。
张浦此时才从激动之中回过神来，连忙笑着拱手向众人道谢。
“不是说这两天会放榜吗？怎么还提前通知？”王姓书生不解，赵姓书生摇头表示不知。
张浦也觉得奇怪，消息来得太突然，他丝毫没有心理准备。