“唉，佐助大人今天又把番茄牛腩给退回来了……”
身后负责主厨的武田大嫂的抱怨不偏不倚地落入了耳中，五条环奈刷碗的手蓦地顿住，随后又借到洗洁精的动作自然而然地接上。她暗暗观察了一下四周，见左右无人觉察到她的异常，便安了心，心安理得地拉长耳朵，继续听武田大嫂发牢骚。
“……佐助大人也真是的，每天都要点这道菜，但是又不吃，每次都原封不动地退回来……”武田大嫂继续道。
“武田大嫂，是不是人家宇智波家的小少爷嫌你做得不好吃啊？”人群中一个声音调侃道。
“你说这话也太失礼了。”听到有人质疑自己的厨艺，平时脾气很好的武田大嫂沉了脸色，双手叉着腰，气鼓鼓地反驳道，“我做的饭菜，佐助大人可是吃得干干净净的，除了那道番茄牛腩……”
五条环奈听着，不禁入了神。她手上刷碗的动作不停，但思绪早已飞了出去，跨越万水千山，溯回流年急景，最终归还于故里那曾相依为命的落寞时光，旧日摹绘的画卷悄然展开，一丝一毫都没有褪色：
“喂！还有两片肉和两口饭，快吃下去，不许剩！”年龄稍长的女孩面色不佳地用筷子敲了敲小男孩面前的碗，严厉的语气，俨然一副管家婆的口吻。
“饱了。”男孩瞥了她点的碗一眼，若无其事道，起身准备离开。
而女孩却抢先一步，双臂张开成大字，拦在他身前，瞪着圆溜溜的眼儿，凶巴巴道：“不吃完，不许走！”
“让开！我要去训练场！”男孩也被她激起了火气，伸手就推。
女孩寸步不让，坚如磐石一般堵住他的去路，纹丝不动：“你不吃完，我就不许你去！不，就算你逃到训练场，我也会端着剩饭追过去喂你吃完！”
男孩气鼓了腮帮子，脸颊也因怒意晕上了酡红。
两人僵持不下，许久，男孩终于赌气似的将剩下的饭菜一股脑儿都扒进了嘴里，一摔筷子，冷声道：“你满意了吧？”
“这样才对嘛！”
女孩却笑逐颜开：“把饭菜都吃完，这才是对辛苦做饭的人最有诚意的尊重和感激啊！”
……
画面渐渐淡去，但那些记忆却沉淀在岁月中日久弥新。五条环奈垂了眼，长睫垂覆，掩住了眼中翻滚的情绪，用铁丝网把碗涮得哗啦响。
“……再说，”武田大嫂那边的讨论还在继续，她似有些不服气地小小声嘀咕着，“宇智波虽是名震忍界的大族，但那都是多少年前的事了？佐助大人就算以前嘴再刁，这么多年磋磨下来，也该什么都不挑了吧？”
她是有口无心，但听在某些人耳里却分外戳心。
铁丝网刷被重重地摔在了碗槽里，砸得堆起的不锈钢碗倒了一池子，咣啷啷的直响。
这动静把所有人的注意力都吸引了过去。只见五条环奈从人群中款款而出，解了刷碗的围裙手套，丢在一旁，来到武田大嫂跟前，斩钉截铁道：“我来做番茄牛腩。”
这五条环奈自来这儿的第一日起就默默无闻，从来不冒尖儿显能耐，所以这下子突然来这么一出，让所有人都是很意外。但看她站在那儿，在所有人的注视下不慌不忙，连平日里不机灵的模样，都莫名透着一种气定神闲的从容，似乎早已成竹在胸。
武田大嫂愣了好一会儿才疑惑问道：“你？你做得好这道菜？”
“不是什么难做的菜式，”她的目光仍是无神而麻木的，但说起话来条理却十分清晰，“以前，家中的弟弟也常吃。”
“可……”
武田大嫂还想再说什么，却被她不留情面地打断：
“我做了这牛腩，如果佐助大人喜欢自然最好；若不喜欢，也不过跟往常一样被退回来，不会再糟糕的了。”
武田大嫂想想也是这么个道理，于是就领着五条环奈去了流理台，自己在她身边，看着她做。
只见五条环奈从框子里选了块牛肉出来，肥瘦肉三七相间，纹理均匀细腻，正是最上等的牛腩。她用刀切去多余的肥肉，再将牛腩仔细切成约两指宽且大小相同的小块，洗净后用料酒、姜、蒜、花椒等佐料搓捻，腌制半小时后焯水，去掉血沫。然后再放入锅中用油炒至表面金黄变色，再加入八角茴香老抽以文火慢炖，将牛肉煮入味。
与此同时，她又选了两个熟透的番茄，拿滚水烫去皮剔去籽，再把果肉捣烂成泥，放入锅中加冰糖熬煮。番茄酱熬成糊状后再浸入炖软的牛腩并适量汤汁，继续以小火慢炖。待收汁收得差不多时，她又切了两个半熟的番茄进去，盖上锅盖焖上十分钟，才开盖起锅装盘。
“好了。”她将锅铲利落一丢，一边解着做饭用的围裙，一边道，“晚餐时候快到了，你们等等把这道番茄牛腩端给佐助大人吧。”
她走到平日里送饭的手推车前，回身对着管事大叔和武田大嫂微微躬身一礼，温和说道：“今天还是由我给B区的牢房送