梆，梆，梆……
墓穴里发出声音，似是有人，或者有鬼，在用锤子敲击棺材。
饶是我胆大过人，也不禁骇然失色。
我没有跑。
如果是人，我不必害怕，如果是鬼，我根本跑不了。
敲击声停止后，墓穴中又发出吱吱呀呀的声音，紧接着，掩盖墓穴的石板向旁边移动，一人从墓穴爬出，白发白须，面色惨白，正是辛苦。
这就是辛苦的秘密。
辛苦拍了拍身上的泥土，咧嘴笑道：“老蒿，是不是很吃惊？”
——公众场合，他称我为董事长，私下里，他偶尔会叫我为“老蒿”。
我当然吃惊，不是一般的吃惊，是吃惊+吃惊+吃惊=震惊。
“苦瓜，你没有死？”
“如果我死了，现在站在你面前的，就是一个鬼。”
“你不是鬼？”
“我不是。”
我盯着他，一脸狐疑。
“老蒿，如果你不信的话，可以摸摸我的身体，看我有没有肉感。”
苦瓜瘦得像一根干柴棍，就算是个活人，也没有肉感。
“苦瓜，至少有一千双眼睛，亲眼见过你的遗体，你是怎么活过来的？”
“是这样……”
辛苦叙述了他的诈死经过。
他的确中枪了，但杀手射偏了，偏离心脏一厘米。
一厘米之差，救了辛苦的命。
辛苦在停尸房躺了一夜之后，从昏迷中醒了过来。
他没有叫醒打盹的守尸人，也没有通知任何人，脑细胞高速运转，像侦探一样进行推理。
杀手射术欠佳，这说明杀手是个蹩脚杀手。
一个蹩脚杀手，为何能闯入安保森严的爱园？
或许，杀手不是闯进来的，而是早就潜藏在爱园。
他可能是爱园的一个园丁，可能是一个厨师，也可能是一个保安，甚至可能不是一个，而是N个。
杀手为何要杀我这个快入土的糟老头？
我向来老实本分，没跟任何人结仇，不可能是仇杀，年轻时也没风流韵事，也不可能是情杀。
或许，杀手的醉翁之意不在我，在乎艾老爷也。
只要成功杀了我，艾老爷就失去了一条左臂，如果杀手再砍断艾老爷的右膀，患了痴呆症的艾老爷就大势已去。
我的宝贝孙女辛琴，就是艾老爷的右膀。
推理到这里，辛苦冷汗淋淋，决定诈死，暗中调查凶手。
诈死的关键有两点：
第一点，不能让任何人看出他还活着，这倒难不住辛苦——他会龟息功，可在七天之内不呼吸。
第二点，尸体不能火化——如果火化了，就呜呼哀哉了。
于是，他给我发了短信。
叙述了诈死经过，辛苦嘿嘿笑道：“我使出的这一计，正是三十六计中的将计就计。”
“苦瓜，三十六计中没有将计就计，你这一计，是三十六计中的第十四计，借尸还魂计。”
“老蒿，是什么计不重要，重要的是，凶手必将在我这条狡猾的老狐狸面前现出原形。”
“可怜你的孙女小琴，以为你死了，哭得死去活来。”
“这件事不能告诉她，她太年轻，沉不住气，会露馅。”
“你下一步计划是啥？”
“我去找卞无穷，给我改头换面。”
易容大师卞无穷，易容术变化无穷，神乎其神，冠绝天下。
他能将老头易容成少女，能将少年易容成老头，任何人都看不出真伪。
……
客厅墙上，挂着一幅照片。
一个是我，端坐在椅子上，另一个是辛苦，垂手站在我身后。
这幅照片挂了很多年，除了微微发黄外，没啥变化。
辛苦“去世”后，照片中的辛苦也去世了，只剩下我一人，身后空空如也。
除了我，没人关注照片中的空缺，只关注职位空缺。
出席艾氏家庭会议的，大部分都不姓艾，姓太。
有太氏三兄妹：太阳、太星、太月。
有三兄妹的子女：太好（太子）、太美、太虚、太盈、太丽、太勇、太强。
还有太氏的远房亲戚：太琼、太福、太贵、太高。
只有艾绒一个姓艾，连我这个艾老爷都不姓艾。
艾绒先发言，“苦爷去世了，就由太琼来担任爱园大管家吧。”
太琼假意推辞，“绒婶，我太年轻，没有经验，恐怕不能胜任。”
“诶，小琼，你不要谦虚，你又有能力，又熟悉爱园情况，且对艾家忠心耿耿，正是最佳人选，就这么定了。”
太琼十分激