九龙庙位于黄瓜山深处，由大小十几间房屋组成，平时有一个老和尚三个小沙弥打理。每逢重大节日，自有一群善男信女提前几天就来帮忙。清洗桌凳，归置香蜡纸烛，准备斋饭......。
谢芙蓉这个老病号正是其中一员，正月十五的庙会，她十二就去帮忙。陈志强也跟着妈妈去了，大人们做事，他呢东钻西跑，不一会就弄了个蓬头垢面。大伙习惯了，没当回事，兀自忙着。过了老半天没见着孩子，一寻发现他已倒在香案旁昏睡了，喊不醒，手里还拿着一个供果。
谢芙蓉赶紧求老和尚给陈志强瞧瞧。老和尚眯着眼摸陈志强后脑勺，突然睁开眼道：“此子骨骼清奇，长大必有可为。”又详细问了陈志强的生辰，忽又眯眼沉思。过了半晌心已了然，“此子命格太硬，劫难太多，恐伤亲人。”嘴里却说：“孩子无大碍，只是玩累了，再过一会就醒。这个香囊缝在他贴身内衣，可保平安，叮嘱他成年后方可打开，切记。”
陈元元每天还是打他的石磨，这段时间喝酒都减半了，人也变得更沉默。开春买种子要钱；买猪崽要钱；上庙也要买香蜡纸烛......。
庙会这天，周围几个村的人大半都来了，黄瓜山也像醒了过来。山路上络绎不绝的人细声谈着家常，面带虔诚，上庙祈求新一年全家平平安安，五谷丰登。
九龙庙前小广场一些小贩盯到了商机，卖凉粉凉面的；卖糖葫芦的；卖甘蔗的......，热闹非凡。
陈志强是和周小英、周二毛一起来的，路上遇到周大毛周菲菲兄妹，便结伴同行。到了庙前小广场几个孩子就被吸引住了，这个摊瞧瞧，那个摊看看，兜里有钱的就吃上了。陈志强也带了唯一的一块压岁钱，在两毛一串的糖葫芦摊前站着，吞了几次口水还是没下手。
人多一挤，看吃不看人的几个小孩就挤散了，周菲菲的哭声让陈志强发现了她，狠心买了一串糖葫芦给她才止哭。两人在人丛中钻来钻去找人，个小那容易找到，于是决定去庙里找大人。
来到开阔地，周菲菲发现陈志强手里没糖葫芦，大方的从串上取下一个递给陈志强，两人高兴的吃了起来。
进了大殿，比小广场人还多，陈志强拉着周菲菲往空处钻，不觉来到香案前。老和尚正忙着解签，感觉有人挤到后背，一回头发现是手牵手的陈志强二人。老和尚也认识周菲菲，再盯着陈志强看了看，面带微笑道：“志强志强，非比寻常。”
老和尚得知二人在找大人，让他们就在香案旁等，因为大人们都会陆续来这儿抽签解签。
菲菲妈先来也就带走了她，陈志强等到人都要走完了妈妈才来，原来她去帮忙了。谢芙蓉闭目默默许了愿，摇动签筒跳出一签交给老和尚解，签上写道：“命运多舛劫难多，经惯白眼四飘泊，但使留得正气在，劫波度尽成佛陀。”
老和尚知是谢芙蓉为儿子求的签,便开口解道：“此签意为做人只要堂堂正正，做事认认真真，虽会经历磨难终将出人头地，”说罢为这苦命的孩子摇头不已。