何冬生背对着墨香居，满脸羞愧。
既是愧对前辈期望，没想到自己连虞州城都没去着，科考之路中途夭折。
更是羞愧自己连死了也不得安生，还要回来打扰他们的生活，给他们带来恐惧。
何冬生低着头，叹了口气。
许子服看向墨香居，拱手行了一礼。
然后瞥了眼垂头丧气的高瘦男人，心领神会，选择改道走另一条路。
何冬生什么也没说，跟上许子服步伐，不敢回头看看那熟悉的面孔。
何冬生垂头丧气，心里很不是滋味，心想一直在想，自己为什么要回来？
想着想着，竟开始有些惴惴不安，心神不宁，浑身无力。
总感觉有大祸临头，额头流下豆大汗珠。
清晨时分，薄雾蒙蒙。
天边一角忽的有些发白，那白光渐渐打破灰蒙蒙的晨雾。
弥漫的晨雾缓缓变淡，蓦然间——
天光乍破！
何冬生身体一僵，看着天空，瞳孔骤缩！
嚓——
许子服及时撑开油纸伞，看着何冬生，微微一笑。
何冬生如释重负，吐了口浊气，看向许子服，没气没力地说了一句：“多谢。”
许子服笑了笑，调侃道：“原来你真的怕阳光。”
何冬生苦笑一声，“是啊......”
许子服没有再说什么，示意继续前行，两人随即齐肩而行。
一直走到一处幽静之地，四周干净明亮，路旁甚至传来朗朗读书声，洗涤心灵。
“君子正身以俟......”
“欲脩其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意......”
两人相视一眼，不约而同地停下。
许子服撑着伞，悠悠然地打量这处乡塾，忽然看到了一件极为有趣的事。
乡塾之中，一群孩童站在位置上，双手捧书，摇头晃脑，不断朗诵。
屋外，竟也有一个年龄与他们相仿的男孩，站在窗户下面，双手抓着窗沿，探头探脑。
男孩穿着一身粗旧麻衣，鞋上沾了不少泥巴，寒酸至极，显然不是能在这里读书的人家。
男孩偷偷看着里面，眼中流露出羡艳之色。
偷偷看着屋内的老先生把字写在纸上，然后把纸张贴在木板上，供学生观摩。
男孩目不转睛，看着看着，竟从一旁拾来一根树枝，在地上写起来。
动静虽小，但老先生其实早已发现，只是对其置若罔闻罢了。
何冬生看到这一幕，心里有些触动，摸了摸腰间，好像藏了什么。
然后看着许子服说道：“许先生，可否把伞借我一用？”
许子服微微愕然，不明白何冬生想做什么，但仍是把伞递给了对方。
只见何冬生撑着伞朝那男孩缓缓走去，走到男孩身旁，停住脚，不作声响，静静看着男孩写完。
男孩写完字，好像感觉到了什么，扬起脑袋，竟发现有人在，脸上明显变得有些慌张。
但何冬生只是笑了笑，伸手摸了摸男孩的头，然后从怀里掏出一本书，递给了男孩。
不知道两人说了些什么，何冬生转头就回来了。
身后，男孩对着他鞠躬到底。
“走吧。”
何冬生笑着，把伞交回给了许子服。
高瘦男人不复之前的忧郁之色，仿佛豁然开朗，念头通达。
许子服哑然失笑，随后继续走着。
萧瑟冬景，虽有阳光洒下，给人间带来温暖，但天地间，还是略显寂寥。
落叶知冬，纷纷而落，留下光秃秃的枝丫。
何冬生停住脚步，抿着干涩的嘴唇，犹豫片刻。
随后不再等待，直截了当地问道：“许先生，你打算...怎么处置我？”
许子服顿了顿，沉默片刻，道：“你不去和你娘道个别？她可能还不知道你经历的事情，更不知道你现在已经......”
“她知道...早就知道了。”
何冬生打断许子服，眼角湿润，低声道：“我娘早就知道了，我怎么可能瞒得过她。”
何冬生停顿一会，用袖子擦了擦眼眶，抬头看着半空，那边是他家，痴痴地说道：
“昨天娘给我熬了鸡汤，很甜，还把那块腊肉切了......”
“兄长离家后，日子越来越不好过，我不想读书了，想帮她，但是她不让。”
“好几年不见荤腥，那块腊肉不知道已经有多少年头，我娘不舍得直接切来吃掉，每次都是切一小片丢进锅里，这样餐餐都有肉味。”
“昨天她把那一整块切了，满满一盘，一点都不好吃...又苦又腥......”