新房子的院子里吵吵嚷嚷，吵了一个多时辰，也没挑出二十个人来。沈爷挑了这个，哪个哭，选了那个，这个闹。
沈三婆对全村人哭，是想让她的孙子孙女饿死，绝他家后吗？
住窑洞的两户直接让孩子跪在沈爷爷面前，求老村长给条活路，他们大人能熬过寒冬，实在怕孩子熬不过去啊！
沈爷爷那个为难啊！非常后悔直接在村里说这事，应该悄悄跟选中的二十人说的。
蒋氏对别人的苦难丝毫不心软，沈家之前更苦！她都要卖女儿了，你们好歹不用卖女儿吧！
斩钉截铁地说，就要二十人，多的不要！再吵吵下去，一个人都不要了！让她娘家子侄来干！
沈父急的满头汗，都是乡里乡亲的，谁家有事都会搭把手，落下那一个他都于心不忍。
最后沈冬素给沈爷爷出主意，让各家自己决定，一家只要一个人。
算一下全村有四十八户，除掉沈家大房和二房，还有四十六户。
蒋氏一直在旁边说人太多不行，沈冬素一锤定音，四十六人全要了！
蒋氏负责出二十人的工钱和伙食，剩下二十六人的份，她来出。
都没等第二天，当天这四十六人就来干活。沈三婆家是姐姐留了下来。
蒋氏说像这样的半大孩子，工钱比成人少两文，成人一天四文，孩子一天两文。
就这村民们也是感恩戴德，好几家还对沈爷爷磕头道谢。
沈三婆的孙女叫沈小暖，这姑娘非常勤快，生怕因为自己年纪小，干活比别人落后，蒋氏不要她了。
她负责磨红薯，磨的极快，手冻的通红也不停，大人磨多少，她磨多少，虽然少领了工钱，可干的活一点也不少。
另外几个半大孩子也一样，生怕蒋氏赶自己走，非常卖力。
在沈家干活又暖和，还有热糖水喝，有饭吃，有工钱。天下再找不到比这更好的地方，谁也舍不得走啊！
晚饭的时候，沈冬素发现这姑娘悄悄把自己领到的那份饭，倒进竹筒里，明显是准备带回家一起吃。
然后她又发现，几乎每个人都是这么干的！有几个没带竹筒的，直接跟蒋氏借碗装回家。
这天晚饭的菜是油渣炖粉条豆腐配黑面饼，豆腐是之前她跟卖豆腐的人订的，到现在每天还送一车来沈家。
沈家的黑面饼加了猪油和盐，不是盐泥，是褐盐，比别人家就软鲜多了。
冬天天黑的早，蒋氏为了省蜡烛，黄昏时就煮好晚饭，工人打好饭就放工。
这天晚上，整个村子除了二房，家家都飘来油渣豆腐的香味。
那半碗菜拿回家，加开水一煮就是一锅汤，加点碎面饼，一家四口都能饱食一顿。
蒋氏念道：“以后管饭不用吃这么好！豆腐隔三差五一顿就行了，不过年不过节的，哪能天天吃豆腐！”