最后用竹筐把沈爷爷挑回麻城，当亲儿子一样养到十二岁，彼时沈爷爷有一叔辈，因没有儿子，想过继一个同宗的男孩，又去麻城寻到沈爷爷。
沈爷爷就这样又回到沈家村，但姨母养育大恩他一直未忘，成年后，他每隔几年都会挑农闲之时，去一趟麻城看姨母。
后来姨母过世，表弟成家，两家虽没断音信，沈爷爷却也没再去了。
直到今年，听闻麻城遇荒年，沈爷爷立即孤身前往姨母家。
姨母后人，饿死的饿死，病死的病死，只余这两孩子，跟他那时一样，靠吃百家饭活着。
而荒年吃百家饭，离饿死也不远了。沈爷爷便像当年姨母挑他一样，将这两孩子挑回光州。
沈冬素听罢，只觉心口酸酸堵堵的，再看那两孩子，越发觉得可怜。
再看沈爷爷，对这个消瘦如松的老人，心中充满敬佩。
沈父正红着眼睛给沈爷爷擦身子，蒋氏虽一言不发却端热水，熬米粥。
她虽心痛银子，可又很听沈父的话，对丈夫很敬重，只能把怨气放到二房头上，一直在碎碎地骂沈大志没良心。
沈冬素正想如何支走沈父，替沈爷爷把脉，结果沈父一见她进来，立即就道：
“冬素，你来照顾一下爷爷，我去瞧瞧小满和小虎。”沈父说完拐着拐仗就走了。
沈冬素忙到床前替沈爷爷把脉，又听了听他的肺音，确认是劳累过度引起了肺出血。
当即开好药方，很多药小镇没得卖，小声请求甲十八：“我出银子，您帮我去凌府买这些药回来行不行？”
甲十八把剩下的九十两银子给她，当即去凌府取药。
除了沈爷爷，那两孩子也需要把脉医治，也不知沈父是怎么安抚两孩子的。
哥哥小虎，对谁都是一脸戒备，但在沈父面前却意外的乖巧。
难道是沈父面相像沈爷爷的缘因？还是因为沈父身有残疾，让这孩子觉得能跑得过他？
沈父坐在灶台前对两孩子道：“这是冬素姐，你们乖乖地让她给你们洗个澡，洗完澡就有馍馍吃。”
小虎戒备地看着沈冬素，抱着妹妹道：“我们自己洗。”
沈冬素笑道：“行啊！姐姐给你们准备热水和干净衣裳。”
蒋氏讨好地道：“冬素你去歇息一会，娘来准备。”
一下子就能借到十两银子，就是对女儿再有芥蒂，蒋氏也会放缓姿态。
她对仲阳和林钟的母爱，是天性。对沈冬素，呵，是利益。
有用，就是好女儿，没用，就是扫把星！
沈父却不同意：“你去照顾爹，让冬素照顾两孩子。”
不知为何，沈冬素总觉得沈父好像知道她会医术。
他到现在也不提给沈爷爷请大夫，还找机会让沈冬素跟沈爷爷，和两孩子单独相处。
她悄悄打量沈父的表情，沈父却像有意躲避一样，转身去看沈爷爷。
沈冬素只好暂时放弃，以后再找机会问一问沈父吧！
浴盆很小，只够一个孩子坐进去，小虎不愿意当着她的面脱衣裳，她便先给两孩子洗头。
头上长满头虱，虱子的白色的虫卵密密麻麻地在头发林里。沈冬素看着一盆脏水，认真地对两孩子道：
“你们的头发长虫子了，杀虫子需要很久，他们会一直吸你们的血，还会让你们生病。
姐姐把你们的头发剃了好不好？长出干净的新头发，就没有虫子了。”
小满默不作声，如果不是她会尖叫会哭，沈冬素都怀疑她是个哑巴。
小虎咬着牙，心一横道：“你可以剃我的，不能剃妹妹的。”
沈冬素没有强行剃小满的头发，这年头的人对头发很看重，特别是女孩子。
便把小虎的头发剃了，小满的拿麻布包严实，等明天买回驱虫的头油，再帮她驱虫。
洗澡的时候，小满哼了两声，沈冬素落泪了，小小的小人，全身都是伤痕。
肩膀上还有像野兽咬过的伤口，比起来，小腿上竹杆打的紫痕，到是最轻的。
她轻轻洗着那些伤口，问小满：“痛吗？”
小满瞪大眼睛，像个小兽，不说话，只咬着唇摇头。
她问小虎，小满肩膀上是什么东西咬的？小虎眼神流露出后悔和后怕：“是野狗，是我没保护好小满。”
可沈冬素发现，他腿上胳膊上的咬痕更多，他明明，是用自己的命来保护妹妹的。
穿上仲阳的旧衣裳，沈冬素把他俩带到小木屋，两孩子依旧拖着大竹筐，死活不愿意松手。
把过脉发现，两孩子除了长期营养不良，到没什么别的病。检查腹部的时候，却发现他们的胃部硬硬的。
这是有长期未消化的东西在胃里，她忙问小虎：“你们都吃过什么？”