孝建帝垂眸望向下首的景毅，狭长的丹凤眼微眯，语声沉缓：“既是如此，便由你带兵去东境支援。”
景毅正要谢恩，不妨上首又传来：“不要忘了，此行的真正目的。”
景毅微微抿唇，表情肃穆，语声坚定，抱拳说道：“臣，谨遵圣命！”
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郑翀派去的精锐人马几乎全军覆没，唯一一个逃出来的幸存者浑身上下筋骨尽断，是被后续派去的接应人员在路边发现的。
将他带回来后，郑翀命军医给他救治，可无奈伤得实在太重，脖子以下全部瘫痪，只有一张嘴能说话。
到底是自己手底下的兵，见他如此，郑翀心里也不好过。
但万幸的是，至少嘴巴能说，脑袋也清醒，这就意味着可以从这个唯一幸存者的口中知道许多前线的讯息。
为表重视，郑翀亲自来到伤兵的营帐，将左右屏退，和蔼地与他拉了许久的话常，大抵家住哪里，姓甚名谁，可有婚配等等，知道他已经娶妻生子，郑翀心里松了口气，心里的愧疚感也消散不少。
安慰他：“周忠，你不要灰心，回去后，我会让上面给你最高的待遇，让你和你家人后半生衣食无忧。”
周忠躺在床上，看着近在眼前的大将军，激动地热泪盈眶，微微点头，说道：“这都是属下应该做的，何况此次任务并没有圆满完成，实在不该受如此厚待。”
想到阵亡的战友，周忠眼眶打转里的泪水再也止不住，如潮水般汹涌流下。
郑翀叹了口气，道：“不怪你，是我低估了此次行动的艰险。后面还要派人过去，你且与我仔细说说，前面究竟是个什么情况，让你们伤亡如此惨重，也好给后面的人提个醒。”
“属下也只是恍惚记得，”周忠目光放空，仔细回想：“那日遵从路线来到一处海域，恍惚见海面上漂浮着一座岛屿，便以为那便是将军说的目的地，于是将随行携带的船只放入水中，想要乘船赶往岛屿前去支援，可到了才发现，那座岛屿竟然不复存在！是虚影！”
回想起那日的惨况，亲近的战友一个个死在身边，还有那一个个形容诡异，却分外妖娆的恶魔……周忠的瞳孔倏地放大，陷入极度的惊惧之中，呼吸急促不堪，面容没有一丝血色。
郑翀怕他出个好歹，赶忙让军医进来为他救治，等到他心绪平稳下来，才重新坐到他床边，轻声询问：“你想到了什么？不要怕，尽管说，这里是军营，本将军在这，没有人敢拿你怎样，你足够安全。”
周忠的脸依旧没有半丝血色，泛青的嘴唇微微颤动，心里仍然保留着不小的阴影，但出于军人的素养，还是忍住内心的恐惧，一字一句说道：“那天，我们到达海面地点后，发现那里并没有任何东西，只有一望无际的海水，长官发现不对劲，命令我们即刻返回，我们正要返回，海面上忽然出现一个个“人”…”
“人？”郑翀疑惑，“难不成是海盗？”
“不、不是海盗，是怪物！是、是人形的怪物！是鱼！是……”周忠蓦地痛哭出声。
郑翀见他已经濒临在崩溃的边缘，再问恐怕要陷入十足的疯癫，于心不忍，安慰他几句就出了营帐。
出营帐后，郑翀越想越不对劲，转而怒气冲冲来到上官云端的帐篷。
上官云端正盘腿坐在床上打坐，见进来的郑翀一脸怒色，便知救援行动失败，叹了口气，从床上下来，给郑翀倒了杯茶。
郑翀没有接，冷冷问他：“你可知海上有人形怪物？将我派去的所有人马都杀死？地点是你自己亲口说的，我的人按照你的指示前去却并无发现任何岛屿的踪迹。”
“而且，”郑翀绷紧脸部，如刀尖锐利的眼神一瞬不瞬看着他，捏紧拳头往就近的桌上狠狠打了一拳，发出“嘭”地一声巨响，语气愈加森寒：“你为什么不提醒我们海上有人形怪物，让我的人无辜丧生！”
上官云端一愣，反应过来后，苦笑着说了一句“没想到事态已然发展到如此地步”，便将缘由细细道来。
“世人只以为端朝覆灭后，我们上官一族为逃避追杀的命运才选择避世，殊不知其中另有隐情。”
“千年前，玉京山并非如今这个模样，如今的玉京山虽说也是一处风水宝地，却不可与千年前的风貌相提并论，在千年前，玉京山，是真的有仙人居住呀…”
“你可知我们端朝为何崩塌地如此迅猛，没有一点征兆？”上官云端蓦地看向郑翀，眼睛又黑又亮。
郑翀皱眉，“听你的意思，这其中难道另有隐情不成？”
历史上，端朝作为第一个大一统王朝，其实是很得天独厚的，军事强盛，百废待兴，尤其六任君主，个个都是圣君雄主，没有一个平庸之辈，端朝末帝虽然比不上前面六位君主，可也是少有的仁君，百姓也都还安居乐业，外敌更是在大一统历程中被收拾地服服帖帖。
王朝的统治往往有其惯性，比如像端朝这种情况