自从送考生的主子们回到盛家，各院就升起来袅袅香烟，王若弗财大气粗，葳蕤轩的烟能把眼睛熏出泪。如兰只好去林栖阁投奔自家四姐姐，林栖阁虽也烟雾不断，但终归比葳蕤轩好上太多。
王若弗这些日子沐浴斋戒，儒释道三家一起拜，被盛竑好一通笑话，谁料王若弗刚刚走出房门，盛竑就扑通跪下：“各位神仙真人，保佑我儿长枫长柏……”然后在王若弗回来之前立起来，装作若无其事。
林噙霜这几日除了烧香拜佛捡佛豆，就是去葳蕤轩和王若弗一起心不在焉，妻妾二人也算共患难了，盛竑有时都插不上话。
三日后，各府的小厮纷纷出动，从贡院出来的考生没有几个神色如常的。小厮们搀扶主子的搀扶主子，拿书袋的拿书袋，喂水的喂水。
这些富贵人家的主子还算舒坦，贫寒人家只能自家人亲自出马在面色蜡黄的考生中寻找自己的父亲/儿子/祖父……
长枫这一世虽有意锻炼自己的身体，但还是将更多的时间用在书案上，齐衡和长柏也一样。
顾廷烨和顾廷炜倒是精神头不错，一个是在棍棒教育下练出的铜墙铁壁，一个是自小爬树摸鱼换来的好筋骨。只是令人没想到，刘裕大步走出竟也不显疲态。
回到家后，长枫长柏先将试卷默下来给盛竑才回屋休息。盛竑对着两个儿子的试卷研究了一宿，勉强放下心来。
这次的卷子与上一世差别不大，新增的内容长枫通过这些年跟在盛竑身后的经验也能对答如流，长枫对于此次科考的成绩并不忧心。
家里的考生虽然回来了，可是盛府上空的烟也仅仅断了一天。
墨兰不耐家里的低气压，拉着如兰去投奔嫣然了，盛竑让墨兰把两个哥哥的试卷带去给余阁老，自己又亲写书信一封送去。余阁老看了盛长柏和盛长枫的答案满意点头，让仆从把试卷连同两个桔子一并送回盛府。
上次金明池边的马球会，顾廷烨在魏行首的话里认定嫣然是个不计较出身的良善女子，前些日子已经央着亲爹顾侯爷来到余府提亲。
余阁老和余老太太不喜顾廷烨的花名在外，可余嫣然的父亲和继母看着送来的厚礼觉得是个顶顶好的佳婿。嫣然不愿疼爱自己的祖父母为难，告诉大家她愿意嫁给顾廷烨，余老太太心疼不已。
嫣然回到房间大哭一场，她的心里早已经有了他人，可她只是这府里不受父亲宠爱的透明大小姐。自从母亲离世后，她只能变得乖巧懂事、怯懦不争，对所有人都是温柔模样，余嫣然一向是没有选择的。
这日，如兰正同余老太太玩笑，余老太太指着她直说“泼猴”，墨兰和嫣然坐在一旁聊着京中时新的绣品。
府里的嬷嬷突然进来传话，说顾廷烨的外室在府门口闹事，非要自家大姑娘喝下她的妾室茶，家丁让她进来说话她也不愿意，说进去了再不能全须全尾出来。
这下可好，余老太太直接气晕过去，好一番折腾才悠悠转醒，嫣然坐在一旁眼泪直掉，她没想到答应这门亲事反而害得祖母晕倒。
如兰六神无主，她也未曾遇见过这等事，墨兰看向云栽：“云栽，我知你素来聪慧，你可有把握对付这外室？”云栽点头离开。
云栽和余府下人行至门外，云栽的服饰与余府下人并不相同，朱曼娘和看热闹的百姓都认为她是主子面前能说得上话的女使。
朱曼娘跪在余府门口扭动腰肢行了个不三不四的礼：“还望余家大姑娘放我一条生路，喝下我这口妾室茶吧……”百姓们能看到高门大院的阴司激动不已，纷纷起哄。
卖烧饼的路人甲：“这姑娘也太可怜了，虽说是外室，可好歹以后也是同一个丈夫呀，余家大姑娘可真够狠心。”
吃烧饼的路人乙：“是呀，看这外室的模样我都喜欢，你说余家姑娘莫不是怕以后被比下去才不让她进门？”
嗑瓜子儿的路人丙：“啧啧，指不定还真是，都小声点，别人可是大～官呢，小心把你们都抓起来哈哈哈哈。”
云栽走到朱曼娘面前，没叫她起身，朱曼娘为了维持人设也不好起来，只得硬生生忍下这份屈辱。
云栽绕着朱曼娘慢慢转圈，力求对话能传进每个八卦者的耳里（系统333:保证完成任务！）：“要让我家姑娘认下你这个妾室，总得先自报家门吧。”
“我叫朱曼娘，我和二郎是在白鹿洞认识的，那日……”
“朱曼娘，家中可有亲人？”云栽不愿听她废话，直接打断。
“没有，我原有个哥哥，可是哥哥已经死了。”此话一出，围观群众对她更多了几分怜惜。
“你遇见顾家公子之前是做什么的，从实说！”
“我……我原是在六喜班做活的……”
“那就是卖唱的了，世人都说戏子无情，朱姑娘你倒是个例外了？”百姓们顿时露出轻蔑的神色，尤其是买菜的大婶大娘。
“二郎爱护我，对我待以诚心