“很好。”凯斯答道，一边还在显示器上检查她的计算结果。
“至信号源的最佳路线已设计好，上传在圣约人部队运输飞船的电脑里。”她告诉他们。然后，她打开一个私人通讯频道接着对士官长说：“祝你好运，士官长。多加小心。”
“我一直都很小心。”他答道，语气中没显露出一丝波澜。
科塔娜没费心去回应他的无稽之谈。士官长的运气好得不像话，多少回都绝处逢生，她已没兴趣去计算他有多大的生还机会。
士官长一行人离开舰桥，前往停泊舱。
她追踪着他们驾驶圣约人部队的魅影运兵船飞离停泊舱，进入致远星的上层大气层，然后直奔致远星地面而去。
隐蔽起见，他们只出动了一艘魅影运兵船和一架女妖战斗机，后者由汤米驾驶，因为他说自己要独自前往战锤基地，还带上了装载有艾莉核心矩阵的芯片，真搞不懂他到底要干什么。
那次争吵后她想了很久，嗯也就两秒钟吧，她不得不承认许多任务虽然不能摆到台面，但总得有人去做。她意识到自己对汤米有些苛刻，却还是对他的态度感到不爽。
魅影运兵船由波拉斯基负责驾驶，士官长计划领着一队地狱伞兵前往另一个信号源开展营救活动，那位跟汤米有着亲密关系的女战士也在其中——是的，她早就发现了这一点。
她无意窥视汤米的私人生活，但丽贝卡对此一点遮掩的意思都没有，总是大大咧咧地跟在他旁边。
不仅如此，科塔娜承认波拉斯基是个优秀的飞行员但她只是一个“人”，喜欢不合逻辑地蛮干，感情一冲动就完全丧失理智。
科塔娜希望自己也到下面去——既出于保护他们那帮人的责任，也因为有许多问题她想找到答案。圣约人部队为什么对米纳致特山这么感兴趣？军情局的基地里还剩下些什么？科塔娜收回自己的思绪。这里要忙的事情已经够多了。
几个任务分散了她的注意力。她一直开着跃迁断层发生器，以防在匆忙之中需要跃出这个星系。她还不停地优化等离子发射装置的磁场所需的参数，为万一要开战做准备。
她从星系中每艘圣约人部队飞船同时传送的一百二十二个公报中辨别出它们的确切位置，并在充斥于公报中的圣约人宗教典故间建立起联系，继续建立一个语言翻译子程序。
她把其余的处理能力分散到追踪周围上百万个飘浮物上，寻找救生舱、冷冻舱，以及可能藏有人类幸存者的任何东西。他们那艘圣约人部队的运兵船飞离了探测范围，消失在地面曾是高地森林的某个地方——那里现在变成了一片烧焦的天地，玻璃的闪光亮得刺眼。
科塔娜开始绘制一幅地面的高分辨率地图——对士官长前往的神秘信号发源地和米纳致特山，她绘制得尤其精细。
她经过快速计算，估计完成这些任务要比平常上更长的时间，因此不得不从她超负荷的记忆芯片里释放出一些空间。科塔娜开始再次压缩她从光环中获取的数据，她一时想把全部数据转储到圣约人部队的系统里，但她很快就否认了这种做法。她必须保护好这些数据，不管付出多大的代价。
科塔娜明显感到自己的头脑变迟钝了。她同时进行的工作太多，这样很危险，没有足够的反应速度，万一
“异端！”
这个圣约人部队的词语在她的通讯线路里炸雷般响起，她一下子被震呆了，程序运行停顿了三个运算周期——这段时间正好使她失去对飞船间通讯软件组的控制。
圣约人部队的人工智能趁机给最近的巡洋舰发送出一个窄波束通讯脉冲。
相对于一个圣约人部队的公报而言，这条信息非常简短：内容是报告旗舰被“不干净的异端分子玷污”，呼吁星系里的每一艘飞船“联合起来清除污秽”。经过压缩与毫无意义的加密后通过载波一同传送出去的，还有科塔娜对跃迁断层空间的数学运算记录，有了这个运算就可以使她跃迁到离气体巨星——临界星极近的距离。
科塔娜掐断频道——但太迟了。信号已经传送出去，她无法把脉冲从太空中收回来。她堵死所有的通讯记忆通路。“叫你插翅难逃！”她咬牙切齿地叫道。
“异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－异端－”
“够了。”她说，“你必须明白，”她逐渐缩减记忆通路，把圣约人部队的人工智能一个编码层一个编码层地肢解开来，“现在这个系统属于我了。”
虽然一个正常运转的圣约人部队人工智能对军清局三处可谓弥足珍贵，但圣约人部队的这个人工智能过于危险，也阻碍了他们回家的进程，她不能允许它继续存在。
“想干什么随你便、便、便便。”它尖叫道，“我终于要去、去赐予我的天堂最后、最后、最后、的圆满圆满圆——处于非复制状态.”
这番古怪的言辞激起了科塔娜的好奇