，况且为了读书有这份坚持不也是很难得吗？谁说坏人就不能改好？”
见丈夫不语，于氏又道：“人们常说浪子回头金不换，怎么人家学好了，你却不给机会。我看那孩子不错。这些日子他没打扰过你，却一日不落地来听课，见我也是很有礼，就这份心性不比很多人强？你到底在执拗什么？”
听着妻子的话，赵耿年沉默片刻道：“我学堂都是十来岁的孩子，他这个年纪着实大了。”
于氏白了丈夫一眼，“我当是什么大不了的，年纪大小关你什么事，你还真想收一个学生就培养出个状元？人家交束脩你便尽到做先生的责任，你管他多大年纪做什么，即便是八十老翁他爱来就来。咱们这学堂本来学生就不多，你得先想想每月的进项再想别的。”
丈夫开私塾也有几年了，教出几十个学生，可也就三个过了童生，连个秀才都没有。好苗子都去县学和别家了。来这里读书的都是普通人家的孩子，就想让孩子识几个字日后能找个营生，可丈夫偏偏心比天高。江莱是什么样人有什么关系，只要他给银子，不调皮捣蛋，收下就好了，教谁不是教。饭都快吃不上了还要风骨，要不说读书人死心眼呢。
经过于氏一番开导，赵耿年微有松动，年龄确实不是问题，他就是不想收个名声不好的学生，可妻子说的也有道理，他私塾学生不多，大多念个三年两年就不来了，束脩勉强度日，他还挑什么劲儿。
再者，浪子回头固然难得，可若他不给浪子这个机会，这小子说不定又跑去哪里祸害人，若是那样岂不是好心办了坏事。
想到私塾收了江莱，大约让县城少了一个隐患，赵耿年便觉得他身为读书人该做个好事。于是他打开大门把江莱叫进院。“这段日子赵某看到了你的决心，不如我考考你，若是通过我便收你。”
江莱高兴，给赵耿年九十度鞠躬，“多谢先生给我机会。”这段日子除了偷听先生讲课外，江莱私下可是下足了功夫，《三字经》、《千字文》已经倒背如流，应付入学考试不是问题，只要先生不故意为难。
知江莱从未开过蒙，赵耿年便让他背诵三字经前一百字。江莱把三字经通篇背下来。
赵耿年点头却也没有多惊讶，这个年纪想要读书，会背个书也没什么大不了。
江莱拱手：“家里有本破旧的三字经，加上最近听先生讲课，就都背下来了。”
“写几个字我看看。”赵耿年拿出纸笔放到桌上。
江莱拿起笔默写三字经开篇，规规矩矩的楷体，十几个字就写了一页纸。他刚开始练字，在字的大小上还不能很好地控制。
赵耿年皱眉：“基础不稳、落笔虚浮，照你这个写法可便宜了卖纸的。”
江莱讪笑：“这是我自己练的，还没摸到门路，今后请先生多多指教。”
又问了几个问题，赵耿年对江莱还算满意。农家出身没开过蒙，竟比他私塾里读了两年的学生会的东西都多，看来是下了些功夫，至少说明这个人努力过。
最后赵耿年警告他：“不管你以前做过什么，从今日开始你便是我私塾的学生，我赵耿年的学生绝不可作奸犯科，但凡有一点出格，我便将你赶出去。”
江莱赶忙承诺：“请先生放心，江莱一心向学，绝不会再做浑事。”
赵耿年：“好，记住你今日说的话。”
商定好明日交束脩后正式开始上课，江莱告别赵耿年回了六里庄。
刚进院墩墩就颠颠跑过来抱住江莱的大腿，“二爷爷，爹回来啦。”小孩儿嘴角沾着糕点渣，脸上全是笑。