：“裴大人有何高见？愿闻其详。”
“很简单，夫人只消与徐止善和离，一切就迎刃而解了。徐止善私德败坏，夫人以此提出和离，合情合理，便是传扬出去，也只有他徐止善叫人讥讽的份。顺天府徐止善的案子，也是他咎由自取，该判什么刑，任由他去受。至于徐家上下的腌臜事，也再不与夫人相干。夫人不是丢了好些财物么？要拿回来也很容易——实在是有些人愚蠢至极，主动凑上来，将赃物的下落告知于夫人。我朝律法，窝赃、销赃与盗窃同罪，夫人财物价值之巨，足够判窝赃之人流三千里了。”
“趁这个由头，与徐止善和离。从今往后，夫人便能从徐家那个烂摊子里解脱出来，还有钱财傍身——夫人听听，全天下还有比这更好的事吗？”
叶满园越听越心惊，只想闭上耳朵，不去听那蛊惑的、叛逆的妖言。她仓皇地朝后退，深深陷在圈椅里，“裴大人，您是要我乘人之危？夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞——不仁不义，失信于人......我不会做这样的事。”
“这算什么乘人之危？及时止损罢了。徐家是摊泥沼，徐止善也是烂泥扶不上墙的货色。苦海无边，夫人若再不回头，往后还有历不尽的劫数。”裴济说得不紧不慢，原都是别有用意的虚情假意，一句一句下来，竟似勾出了些真心。
叶满园张口欲反驳，却发现根本无处辩，一时浑浑噩噩的。可也奇怪，这样仓皇无措的时刻，她竟还能匀出一分闲心来感慨——面冷心硬的镇国公、裴总兵，倒有言辞伶俐的这一面，多稀罕！
感慨完，叶满园深深吸了口气，强迫自己镇定地站起身，“裴大人有裴大人做人的道理，我也有我的。道不同，便各自走各自的路吧，不必勉强对方。”说完敛衽致意，“裴大人安坐，我告辞了。”
叶满园走得很匆促，像是要逃离什么追魂夺魄的怪物。她只觉自己不能再听裴济鼓噪了，她答应了止善，会尽力为他周全，怎可平白弃他于不顾？孑然一身的孤苦滋味她懂得，哪怕以己度人，她也不能让止善陷入那样的绝望里头。
更何况......和离？纵使衣食无忧，又叫她如何自处！只怕都没脸再见人了。
她走后，裴济一人又坐了阵。抬头一眺，时值正午，天色倒阴沉下来，很快轰隆隆两声惊雷，转眼就要变天了。
他慢慢伸手，给自己斟了杯酒，挨到嘴边，却又撂下了。
酒色误人。从十四岁上裴家败落那日起，他无一刻不自省，无一刻不警惕。家仇一日不洗刷干净，他一日不敢乱心神。
酒香在鼻尖一绕，许久萦萦不散。裴济蹙起眉，将那杯酒推得远些，气味却犹在。细分辨，才发觉原来那不是酒香。
干净的馨甜，许是衣上熏香。
叶满园......
裴济极尽轻蔑地一哂。他给过她机会了，可她愚蠢，没眼色，不领他的情。那就别怨他下回来硬的，闹得不好看，也是她自找的。
*
回到徐家，叶满园尚不及喘口气，跨进院子，便见徐明德在院里等她。
“嫂嫂辛苦。”徐明德迎上来，朝她和暖地笑，亦步亦趋随在她身侧，“大哥的事，可还顺利么？”
叶满园眼下实在没心情应付他，可徐明德身上有极大的古怪，没弄明白之前，她也不好翻脸。
她潦草地说不顺利，“你大哥欠下的两千多两银子，还得另想法子。”
在主屋明间坐下来，少不得再说些场面话。不过对着徐明德，叶满园到底没有对裴济的小心与顾忌，端起长嫂的款，语气也淡淡的，“小叔这时候来，是有事么？”
“明德有几日没听闻大哥的消息了，很是担忧，又苦于无处打探，只能来叨扰嫂嫂。”
徐明德的忧心都做在脸上，显得很真诚。叶满园心中一动，有意问：“小叔也常在上京城里走动的，不知平日都同些什么人交往呢？上京城的有司衙门盘根错节，密密如织，若你有一二好友，家中尊长能在顺天府说得上话，也是你大哥的助力。”
徐明德自嘲一笑，“嫂嫂这话，真是叫明德无地自容了。明德哪识得什么官宦子弟？”含糊两句，便欲将话头揭过去，“转眼又过去快五日了，不知道大哥在顺天府大牢里过得好不好。嫂嫂，若能够，明德再同嫂嫂去探望一番吧。”
叶满园听来心下烦乱，蹙眉说：“探望不探望，并不是眼下最要紧的事。与其花心思去顺天府通门路，勉强见上一面，又能怎样呢，不如将力气用根源上，将诉状撤了，你大哥才真正能无恙。”
“嫂嫂思虑周全，是明德短视了。只是......明德实在担忧。”徐明德委顿地叹了口气，“嫂嫂也知道，大哥肖似父亲，诗书上的学问一点就透，父亲很看重他，便不叫大哥烦扰琐事，一心进学。徐家从前远居青州，不是有名望的富贵人家，可父亲却认准大哥有朝一日定能金殿登科，很是看护。大哥自小都是平平顺顺的，没受过苦楚。而今冷不丁