太极宫，正门外。
萧莫言搭在王公公手腕上，下了马车，谨慎询问道：“太医如何说了？还有，皇贵妃，可在侍疾？”
王公公摇首如实道：“陛下，午时中风昏厥。好在，今日不是十五，何太医没到宗正司为殿下请平安脉。恰巧到太极宫复命，救治及时。陛下醒了，只是人还动弹不得。陛下，嫌女人遇事只会哭哭啼啼，惹得不得安宁。下令暂不准任何人将他，龙体抱恙一事传出去。皇贵妃，尚不知晓此事。”
萧莫言低嗯一声，到了寝殿正门。门外全部都是陛下的暗卫，没有宫女太监的影子。
王公公推开殿门，萧莫言抬足踏入。
殿内明明灯火通明，暖炉碳火温暖如春。
他抬头见元德帝一动不动躺在龙床上，内心寒意陡地蔓延。
不知为何，竟念起父王重病卧榻的场景。彼时，他只有祈祷与担忧。而此时，他是期盼已久。
这个一朝下令封他为太子的男人，为了皇权的巩固竟让他父王无药可治。
围场那夜，他母妃亲口告知。当年他被接入京城，皇帝的暗卫留在王府。说是奉密令，不准顺昌王服药医治。他父王无药可用，生生熬了三个月薨世。
身为人子，他岂能没有半分恨意。
萧莫言握紧双拳，略有抖动行向龙床前。屈膝跪地，压着恨意担忧道：“陛下，儿臣回来侍疾了。”
元德帝闻声有气无力嗯了一声，眼皮不抬似有伤感道：“太子回来了，父皇日日夜夜挂念着太子……”
王公公神色一惊，这陛下分明是认错人在说呓语。
何太医端着熬好的汤药，在殿门通禀道：“殿下，陛下的药好了。”
萧莫言未语，只是挥手示意进来。何太医入殿，恭敬道：“劳殿下扶起陛下，下官好喂药。”
萧莫言起身，接过汤药抿了一口，为皇帝试毒。
而后将汤药递还与何太医，坐到龙床沿将元德帝扶起靠在身上。
元德帝迷迷糊糊睁眼，侧目瞅了一眼萧莫言，眼神刹那盈满失望。他张口，由何太医慢慢将汤药喂进。
待服完药，何太医退到殿外。
不久后，元德帝似乎恢复了精力。半靠在床榻上，盯着跪在床边的萧莫言，不冷不热道：“太子，你可知朕，为何会病？”
萧莫言哪里知晓为何，谨慎回道：“恕儿臣愚钝，请陛下明示。”
元德帝冷哼一声，从枕下摸索出一份折子，摔到了萧莫言胸膛上，强忍着怒火不悦道：“太子，自己看看吧！”
“臣，颜如珩跪奏：皇太子萧莫言，不安储君本分。结党营私，不守君臣之分，干预庶政，扰乱朝纲法纪。臣，颜如珩身为三部尚书，兼礼部尚书。礼部乃六部之首，掌天下礼仪。食君之禄，忠君之事。臣冒死谏言，储君德行有亏，不足以承继国之根本。皇太子虽幽禁宗正司受罚，然，其行背恩忘义不可抵之。望圣上明察秋毫，分辨是非。废黜立贤，安邦定国……”
萧莫言读到落款之处，只觉颜如珩三字触目惊心，更有一众大臣联名的落笔。
颜如珩与沈如山相交淡如水，一向中立看不出拥护谁。念起那日宗正司的发难，萧莫言不寒而栗。
沈如山父子大势已去，若将他废黜何人是最大的受益者，当属安郡王这一脉。
林思源随了母姓，与沈如山一般失了继承之权。
可他们的子嗣，安郡王与林千帆不同。林千帆向来桀骜不驯，向往自由应当没有这份心思。
颜如珩曾想与安郡王联姻，莫非这二人早便有秘密往来不成。
种种迹象，让他不得不怀疑安郡王是否有争储之嫌。
百官署名上没有包闻仁，只有颜如珩统领三部官员的名字。
半晌，殿内死静，唯有碳火偶尔劈啪作响。
元德帝久久不见萧莫言出声，冷嘲热讽道：“太子，抗旨拒婚，将自己逼到绝境，哼，满意了？”
萧莫言合上折子，双手奉上，不得不服软道：“儿臣错了，望陛下垂怜儿臣……”
王公公将折子接过去，放置元德帝枕边，暗自为太子捏把汗。
萧莫言能猜想到的地方，元德帝自然亦能想到。他重重叹息道：“朕，倒是小看了安郡王一脉。太子这婚拒得对，若非如此谁又能料到，螳螂捕蝉黄雀在后呢。”
一口气说了这么多话，费了不少力气。
元德帝喘息两口，不容置疑道：“朕，打算抬侧妃为太子正妃。太子有包家，有西域白家堡力保，方能保储位安稳。朕不是与太子商议，圣旨已传到礼部，颜如珩若不盖印，那便是公然挑衅皇权。”
元德帝瞅了一眼王公公，王公公到御案上取来一方，明黄锦缎包裹着的宝盒。
元德帝伸手指了指，不怒而威道：“这是代天子行事的宝印，朕身染疾患，需静心养病。