如此高的赞誉。”
先太子殁，元德帝下令宫中禁宫筵，歌舞三载。
三年前颜子棠离京前，并未入过宫尚未见过太子。
只是三年间，她与包明欢书信往来。封封字里行间，皆是对太子的倾慕称赞。她自然好奇，太子究竟是哪般模样。
包明悟侧目而视，发觉颜子棠明眸桃腮，似有几分少女怀春。他打趣道：“颜小姐，莫不是恨嫁了？”
颜子棠幽幽叹了口气道：“家父将我的庚贴，送与了安郡王。”
包明悟闻此犹如惊雷，汗毛炸立，愕然道：“为何是他？”
颜子棠黯然神伤：“谁说不是呢？我自是不愿的。”
颜子棠猛然抓住包明悟的胳臂，可怜兮兮央求道：“包公子看在，你我相识多年的份上，你能否将我藏起来，便说我被今日那些贼人掳了去。”
包明悟言辞义正道：“胡闹，事关名节，即便你躲过了嫁与安郡王。失了名节，日后如何嫁与旁人。”
颜子棠松了手，一脸遗憾道：“算了，做个王妃，也不算委屈。”
忽然间，马蹄声震天动地由远及近。
包明悟立即警惕拔剑，嘱咐道：“颜小姐，你领着女眷藏起来。”
颜子棠惊起一阵冷颤，莫非那些流寇卷土重来。
今日那份恐惧之感袭来，她不由双腿一软拽住包明悟的手腕，软弱道：“包明悟，我怕……”
她已银齿发颤，难以言语。包明悟收剑入鞘，顾不得男女有别将她抱起。
腾身一跃上了大树，将她藏匿在高树之上。
“别怕，我一定护你周全。”包明悟郑重其事安抚一句，跃下大树。
颜子棠反应过来，低头见树高几丈，又是一阵心慌意乱。
溪边已然人声慌乱，颜府家丁今日死伤过半。
能抵御者不足五人，那些侍婢哭天喊地缩在几人身后。
包明悟交代那几人严阵以待，自行疾奔向前，想一探来者何人。
残月暗淡，夜中篝火宛若指明之灯，马蹄声直奔这边而来。
包明悟奔近几丈，隐身树后暗中观察。
一声“吁”，马队突然勒停马蹄。
只听为首之人，聚气高喊：“子棠，子棠……”跟随者，亦大喊：“大小姐，大小姐……”
包明悟闻此悬着的心放下，原来是颜如珩大人。
荒郊野外夜静声昂，漫天回荡着呼喊之声。
颜子棠在树上闻见，喜极而泣急忙回应：“爹爹，女儿在此。”
她此时声色哽咽，旁人哪里听得到。
包明悟待呼喊之声停歇，方喊道：“颜尚书，令爱安然无恙。”
颜如珩惊愕一瞬，循声望去。见树后走出，一个身材高大的年轻男子。
夜色灰暗，颜如珩忙命家丁递来火把照明。
待看清包明悟的容貌，颜如珩顾不得诧异，追问道：“小女在哪？”
包明悟指向前方，恭敬道：“前面溪边。”
声落，颜九思挥鞭纵马，赶往溪边。
溪边，颜家那些家眷听闻来人呼唤，早已相拥而泣。
包明悟疾奔，去往颜子棠藏身的树前。
众目睽睽下，包明悟跃上了大树。
颜子棠一见包明悟扑过去，抱住包明悟的腰身，催促道：“快，带我下去。”
方才是情急所迫，此刻包明悟拥着玉软花柔，竟觉得心如擂鼓般躁动。
包明悟屏住气息，不敢去闻鼻尖幽香，纵身跃下大树。
一落地，颜子棠便梨花带雨，奔去颜如珩身旁。
只听颜子棠，呜呜咽咽道：“爹爹，今日若非遇上包公子，女儿的清誉毁于一旦。”
颜如珩安抚了几句，命颜子棠速上马车赶路入城。
少倾，车队按辔徐行。
颜如珩与包明悟为首，并排而行。
颜如珩自然而然，盘问起包明悟：“明悟，你为何会与小女遇上？”
包明悟从容不迫，将备好的说辞道出：“晚辈去松阳书院，拜访了我叔父。”
包明悟的父亲包闻仁，有一同胞亲兄弟，随母姓俞。承袭俞氏外公衣钵，科举高中后，去了松阳书院做山长。
松阳与远州相邻，即便有人怀疑他的去向，也能遮掩过去。
果然颜如珩听闻后，感慨道：“本官与你叔父是同窗好友，他淡泊名利是吾辈楷模。一别数年，也不知何时再能相见。”
包明悟顺道，确实去了一趟松阳书院，如是道：“眼下入冬了，学子们陆续进京准备明年的春闱。叔父他，过些日子会回京探亲。”
颜如珩随意嗯了一声，他怀中的玉牒仿若烫手山芋。圣旨已下，牒纸加印，待礼部誊黄镌刻，便能送往各州郡宣告天下。