初入官场。深知朝廷的弊病。但凡朝廷有重大的举措,往往会拖沓数月,议而不决,皇上举棋不定,许多官员出于各种目的,总会百般反对阻挠。
“先生忧虑的是。”乐先生点头,“此事的确不易办。不过,朝中有识之士甚多,我家老爷暗中加以联络,在朝中形成舆论,自然事半功倍。”
“你家老爷是哪一位……”钱太冲不禁十分好奇。
乐先生微微一笑,并不答话。钱太冲知道自己问得冒昧了,
“这且不论,”乐先生道,“上海的情形,你可知一二?”
“略有所知。”
钱太冲这些年相当于郑森家的“宰相”,大小事务事无巨细样样都要经手。对上海的情形自然知道一些。
“听说上海有缙绅联合举办了一家大船行,名为招商行。专司北洋各处航线。生意做得十分火红。”
“你可知道这家招商局的股东是何许人也?”
“不用问,自然有髡贼。”
“是了,”乐先生抚掌道,“除了髡贼呢?”
“据闻是崇明沈廷扬。此人我略知一二,他家原就是上海的沙船帮帮主,麾下沙船数百只,专走南北洋贸易。”
“不止他。”
“江南缙绅,大约有许多参股的,不足为奇。”
“先生是只知其一,不知其二啊。”乐先生摇头道,“这江南缙绅四个字,可不是‘不足为奇’四个字可以一笔带过的。”
这话激起了钱太冲的好奇心,问道:“还有哪里的大佬?”
“实话告诉你吧,招商局的第三大股,多是复社诸公。”
“复社?!”这下钱太冲目瞪口呆了,纵然他这些年一直在漳泉一带活动,也知道复社这个团体。知道张溥等人的大名。
“他们,怎么会与髡贼混到一起去了?”钱太冲不由得张皇起来。若是髡贼在江南有复社撑腰,就算在上海设了市舶司,只怕也没有半点生意可以做。遑论“每年二十万两”的税收了。
“这,这便如何是好?”
“莫要慌张。”乐先生先定了他的心思,“天如与髡贼合作,原本亦是虚与委蛇。如今髡贼狼子野心暴露无遗,天如亦欲除之。只是这跨海经商之事……”他说着,似笑非笑的望着钱太冲。
“是!是!只要朝廷恩准上海开埠,学生自当尽力!”钱太冲明白他的意思,当即应承道,“只是不知这开埠之事,朝廷能否应允。”
“此事倒是不必太担心。”乐先生道,“朝野持‘师髡技攘髡’之议的大佬甚多。何况天如亦有此论。有他助力,可谓事半功倍!”
“是,是,全赖尊翁谋划!”钱太冲赶紧拍上马屁。
乐先生珍重其事道:“先生谬赞了!天下但凡有见识的,皆知我华夏非是流寇,亦非东虏,乃是髡贼!朝野诸公怎能不知道这里头的要害?只是髡贼船坚炮利,天下又是多事之秋,只能徐徐图之。”
“是,是,学生佩服!”
乐先生打量了一番钱太冲,道:“先生熟悉髡情,将来必是办理髡务的能员,前途不可估量!”
“学生惭愧。”
乐先生又是一笑,低声道:“还有一事,我这厢里与你说。办与不办,都在于你……”
“不知何事?”
“天如正谋划挹斋复相之事,此事颇为棘手。若是先生在这个节骨眼上帮衬天如一把,想来天如必当领情,大约挹斋亦要谢郑家。”
“不知道棘手在何处……”钱太冲一时没明白过来,话音未落才恍然大悟,暗骂自己“蠢笨”,赶紧道,“这是小事,只是学生与天如素不相识……”
“这是我的一张名帖,你拿着去苏州便是。”乐先生从袖中取出名帖,“你的事,他大体都知道。只要将这名帖投上,自然会见你。”