初冬的广野泽，衰草连天，一派清冷萧索之象。 这些饥寒交迫的流民提供了源源不绝的人马，各路浪荡军都急剧膨胀，只要手中有粮，百万人马也能一呼而成。虽然战斗力不强，可凭借人数优势，也能结结实实的和官兵对阵，现在不到小股官兵都不敢深入剿匪，唯恐被当了军粮。 流民拥挤在简陋的贝丘港附近，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，感受着日渐寒冷的北风，紧了紧身上裹着的破皮碎麻，他们都担心能不能捱过这个冬天。港口附近的高坡上，兵丁们正将流民编队，押送到摆渡的小船上，准备送往东元去垦殖。 子福用鞭子狠狠抽打几个兵丁，抽的兵丁在地上捂着脑袋翻滚，大骂道：“他娘的，你们是不是人啊，不是娘养的吗？对着这些老人孩子下手，也真能下得去手。告诉你们几个贼汉子，要是再让我看见你们这畜生样，就抽死你们。” 子禄赶紧上前，将子福拉住，示意地上的几个兵丁赶紧散去。 见到子福气鼓鼓的，子禄劝道：“哥，不用鞭子，这些流民也不好管，都拼命往船上挤。前几天，整条船都翻了，淹死了十多人那，当兵的也没有办法啊！” 将鞭子随手缠到腰上，子福冷哼，“下次见了，还抽他们。” 小船在贝丘的简陋小港中装上流民，运到元水上停泊的大船中，在船工号子声中，最后一艘装满流民的大船起锚，扯起风帆，沿着元水徐徐而下。 看着空空如也的码头，知道今日事毕，子鼎拿着花名册，和东元负责招募难民的中年官员交涉起来，“吕大人，刚才是三千二百五十六人上船吧！” 吕大人扫了眼登记薄，登录的很是清楚详细，想起以往账簿的混乱，对这名司马更是刮目相看，很是痛快的点头，“没错，国瑞兄，是这个数目。” “加上今日送出的流民，这十来天有两万人了吧！”子鼎翻着桌子上一摞账目，翻开最后一页，指着上面的数字，复核道，“应该是二万二百四十二人。” “司马且等，马上兑付现银。”吕大人示意手下抬来白银，指着地上罗列的十多个箱子，“这是今日交割的白银，请大人查收。” 子鼎认真复核了银两，“吕大人，多了四千七百五十八两。” 吕大人摆了摆手，笑吟吟的言道：“这些都是给子司马的添头，看到司马如此辛苦，算是给的辛苦费了，我知司马向来两袖清风，不喜这些俗物，可你不是也有些手下嘛！司马总要给点好处不是，要不然这些兵也不好带啊！” 子鼎指着被聚拢起来的人群，看着有三四百人，都是精壮男子和面容姣好的少女，对身边的子福和子禄悄声言道：“把这些流民给吕大人带过去。”指了指停泊在码头上，没有悬挂海神旗帜的两艘大船，低声吩咐，“领到那两艘船上去吧！” 吕大人和子鼎看着这些人被领了上去，都心照不宣的默不作声。 多费了点周折，维持秩序的兵丁也知道发生了什么，笑呵呵的看着这群人被送上了大船，年纪大点的队率对手下言道：“今晚都到我那里去领些钱粮。” 兵丁们喜上眉笑，“队率，你该请兄弟们喝酒了。” 队率笑着点头，“好说，再过几日，我儿子满月，大家都来。” 听到这句话，兵丁脸上挂上了霜，有些不客气的抱怨，“队率，你这是打算生几个崽啊，我们那点抽头也不多，都让你几个儿子给我们抽走了。” 队率尴尬的大笑：“这次就不给花红贺礼了，兄弟们过来吃吃喝喝就好。” 兵丁们听到这句话，才放下心来，欢呼雷动，高声祝贺。 看到精壮的汉子和姣好的女子都被装上了船，吕大人很是满意，“司马大人，今日就到这里吧！天色也不早了，要不今晚我做东，兄弟们聚聚如何？” 子鼎推却道：“过几日吧，鄙人设宴请大人，以尽地主之谊。” 吕大人颔首笑道：“好说，那我们就先回去了，明日再见！” 子鼎爽朗笑着，送走了吕大人，看着他上了大船，消失在视线中。 “子福，找几个得力的人，凑足万两，押送去阳狐城，到严大人府上。”想了想，子鼎嘱咐道：“这次多带几个人去，最近流民乱，路上有些不安全！” 子福言道：“上次严大人说了，下次不用送他府上，直接送到丁大人那里就是了，阳狐城不比我们贝丘，那边人多眼杂，严大人让谨慎点。” 子鼎点头，“既然丁大人叮嘱了，就按他的吩咐行事吧！” 看到子福离去，子鼎有些疲倦的坐了下来，看着元水滚滚东去。