曹小弟还是未找到合适的差事，有些气闷，每日只在街上闲逛，寻找商机。
牛老三得了祝乐的银两，千人万谢地告辞要走。晏景和让他将自己来时驾的牛车赶回去，教给镇上的某人。
回去的交通工具有了，牛老三又是一番涕零感激。
二月到，在大家的护送下，祝世蘘带着文房四宝和攒盒等进了考场。
祝乐在心里默念，阿弥陀佛，总算进去了。
接连几天忐忑不安又忙碌的日子过了，祝世蘘考完了五场，倒不是很累。坐在桌前默考卷。
考完试，祝世蘘还是给自己放了几天假，因这次吃住基本没有开销，只有一些例行的费用和廪生作保的银两，开销甚小。
祝乐看到曹小弟向祝世蘘要了纸和笔，煞有其事地写着什么。莫非看到他哥去考试，曹小弟也要奋发图强了么？
走进一看，才知道曹小弟写的是各种油价，有胡麻油、莱菔子（萝卜籽）油，茶籽油各式价格倒是详尽。
“阿奶家卖的是菜籽油，比这里的每斤要便宜三文钱，我准备下次回去的时候找阿奶家的大伯帮我买一些，到这里来卖。”曹小弟对祝乐说。
“大哥考完了县试，我们要去州里，你拿到哪里卖？晚上住哪里？”祝乐指出。
曹小弟信心满满地说道：“这里不行，就去州里，越是人多的地方就越贵。我赶着牛车从阿奶家买上油，再到县里，再去州里，像大伯一样挑着担卖。你们住哪里，我就住那里。”
“那你可以去看看其他的，比如茶叶什么的，大伯那里没有的，或者是镇上比这里贵的，你可以去买一些。两边都有卖的。”祝乐见曹小弟劲头十足，也给他出主意。
“这我想过，可是我现在手上没有钱啊！”曹小弟低头，他不会像二姐那样做刺绣卖。先前隔几日卖一次鱼让他觉得快乐，现在成天无事可做，又没有进账，心里慌慌的。
“你没有，我有啊！”
祝乐给了曹小弟一两银子，让他看着办。
“姐，等赚到钱，咱们分啊！”
“等你先赚到再说！”
曹小弟兴冲冲地出去了，每日还忙得不可开交。
在千等万盼中，祝世蘘的县试成绩出来了。是晏景和拉住祝世蘘劈开两边看榜的人，冲进去看的。
“祝兄，恭喜你，榜上有名！”晏景和喜滋滋地说道，就像是这成绩是自己的一样。
祝世蘘向他还礼，这是他等待了多年的考试，终于过了第一关。只是这成绩？难道说大家都很厉害，这样的话，下一场他还能考过吗？
晏景和带着他又杀出重围，透一口气。
“祝兄，恭喜，恭喜！”
祝世蘘看到这是他在私塾里的一位同窗廖璐，也是吩咐仆人让他独行的那一位。祝世蘘没有对他说“同喜”，因为在这榜单上，并未见到此人。
祝世蘘拱手表示感谢，也不再多说话，和晏景和一道走了。
人走了，廖璐被另外一人拍了下肩膀，“廖兄！”
眼见的人是榜单中最后的五名，“韩兄，恭喜恭喜！”
韩璧拍了拍廖璐：“廖兄，我们之间不必说这么多！我本学识不如你，只是你心情内疚，影响了发挥。”一副很是为廖璐痛心疾首的模样，“如果没有祝世蘘，想必你也能上榜！”
廖璐：“我看他下次运气还这么好？”
现下，县试的录取率十取其一，少一个人便是多了一分机会，真是可惜，原本以为祝世蘘赶不及县试的。如果他赶不上，那最后一名会不会就是自己了？
韩璧敛去眼中的嫉恨，同廖璐一起回去：“廖兄实力不俗，下次一定能过！”
祝世蘘不知道这背后的事情，回到住处，和大家商议去往州城的时间。府试还有近两月的时间。州城的开销更大一些，只要确保能有住的地方，提前一月去也差不多了。
祝乐拿着最新的绣品到了秀坊。
掌柜娘子拿着仔细看，“小娘子锈得不错，针脚密、齐、平、巧，且锈面丝线圆顺，色度自然。小娘子这至少有五六年的功夫了吧？”
祝乐佯装害羞，低下了头，小声道：“嗯，之前交给另一家秀坊的。”
掌柜娘子闻言，知道不能敷衍，不然少了一位这么如此优秀的绣娘才是得不偿失：“这五副屏风我给你二两一钱银子怎么样？”
祝乐抬头，眼神幽怨地盯着掌柜娘子。
“二两三钱，我不能再给多了。东家知道要责骂的！”掌柜娘子一脸仿佛是做了巨大让步，冒着东家责骂的样子。
祝乐心道，伙计对你毕恭毕敬的模样，你哪里还有什么东家，你才是自己的东家！默然了一会儿，这才回道：“就依掌柜娘子的。”
掌柜娘子立马收起东西，道：“小娘子，你以后过来，直接叫过‘廖娘子’就可以了。如若我不