不好的消息是，祝大回家长住了。并且要在家里吃饭，饭钱就在欠他的费用里扣。为此，祝乐不得不再去一趟镇上，多买些油盐酱醋还有粮食。
镇里的外地人更多了，粮食的价格也涨了，祝小妹买了一床棉被，东西买得多，花了一文钱搭三叔的牛车回家。
祝大回到家里，除了早晚吃饭，也是在村里溜达。祝家原本有两亩田，后来被祝大卖了做赌资。村里溜达的祝大也闲不下来，手上没钱，就和一帮岁数大的大爷们在村口的老槐树下赌黄豆。祝小妹看了撇嘴，这个爱好真是，不拘大小，都能赌。
祝三弟哭唧唧地过来生火：“二姐，我藏的铜钱被爹偷走了，他不还我！”
祝大正好背着手踱步回来，听到儿子的话，老脸一红，怒道：“什么偷？你还要我养着，哪里来的钱？”
祝三弟哭得更大声了：“那是我养鸡和写字赚的钱，爹，我攒了两个月才攒起来的钱！”
祝大面色不好看，侧头对祝小妹说道：“小小年纪要什么钱，小妹，以后他挣的钱你都给我。”
说话的是他爹，祝三弟听了，无计奈何。
祝乐看他小小的脸上像大人一样失落，对祝大一脸讥笑说道：“那可不成，我的银钱，三弟能挣到是他自己的本事。叔，你现在可是吃白吃的。三弟凭本事能自己挣钱了，你这么多年可没有拿过银钱回家？你的赌资可是我和娘给你的，也是我们两人养着你。”
祝大想想还真是，梗着脖子说道：“那又怎么样？一家人就不该说两家话！”
“是不怎么样，你先将门口的鸡笼修好再说！”
祝大这几日回家，每日都有鸡蛋吃，倒也不推辞，“那我去修了，你可不能再说我什么事情都不做了。”
祝乐看他出去了，想着祝大还是有好处的，就是不管嘴上怎么样说，从来不动手打人。
晚饭吃的白米饭，配一些蒸菜，一锅出。祝乐懒得煮，祝大也不挑剔，据祝乐观察，即使没有菜，祝大也能吃下去。这人，对吃可真是不挑剔，一心只扑在赌博上。
到了有一月，祝大问小妹要债，“这个月要还的一两银子被你吃光了。”
祝大惊诧，没觉得自己吃什么啊？
“米饭和菜一顿算你十文，一天三十文，一月九百文；除此以外还有你穿的鞋袜衣服，用的柴火。”祝小妹给他算账，“还没有算你偷拿出去赌博的黄豆……”
祝大说道：“我可以吃糙米饭，不要菜，简单一些，你能不能一天给我算十文钱？”
祝小妹道：“不行，我难道还要单独给你做糙米饭吗？单独做的话，你请个丫鬟，管吃管穿不说你一月至少还要给一两银子呢。”
祝大抖了一下，能怎么样？他能反抗吗？灶间的燥火棍打在身上是疼的。他没想到这个养女打起人来那么的狠，偏偏还柔柔弱弱的，说出去谁会信？连和他一起赌黄豆的王大爷都说他最近胖了，穿的衣服鞋袜光鲜了，养女对他好，把他照顾得不错，直白地表示了羡慕，还问他当初是在哪里捡到小妹的，他也想去碰碰运气。
他的痛，说出去谁知道？哦，还是有证人的。儿子看见小妹打他了吧，但是儿子现在和那母夜叉就是一伙的，小妹打他的时候，儿子还在一旁递上粗壮的烧火棍。
唉，可是谁知道养女拿着棒子，让他洗衣服呢？说出去真没人信的，因为洗衣服的水也是养女挑回家的，一路上多少人看在眼里？他真是百口莫辩有口难言，哑巴吃黄连。
还有，家里养的鸡多，他还要做鸡笼，可是他哪里会啊？为了让老李教他编鸡笼，他硬是半月不赌了将自己仅剩的五文钱给老李买炒花生了，他好苦啊……
一个多月，祝乐找张婶卖了一些枕套给她，得了一两银子又半贯钱，去了镇上，镇上的粮价又涨了。
祝乐又买了三只母鸡养着，家里每人每天可以吃两个鸡蛋刚好。曹嫂看她又买了母鸡，也只说她勤快。毕竟家里的调料什么的都是靠这些母鸡呢。她是万万没有想到，祝家的鸡蛋每日都是进了自家的肚子里的。
街上出现了好多买儿卖女的人，背上插着一根树枝，大人神色萎靡地站在一旁，这样的人多，已经自发形成了一个人口交易的小市集了。
“女儿啊，不是你爹要狠心卖掉你，实在是你弟弟快没吃的了，他可是我们家唯一的男娃啊！”一个瘦弱的妇人边哭边给旁边的女儿插了一根稻草。
有路人经过，这些情况在小镇里每日都会上演几场，偶尔也有人买人回去给自己或是孩子，这比找媒婆说亲还便宜呢。他们看了下妇人口中长得颇为壮实女儿，再看看脸，脸上好大一块胎记。这也能卖出去？
旁边有知情的，“卖几日了，还是没有卖出去。”
现下大家喜欢买一些文文静静的，会一些绣工的，这么壮实又不好看的姑娘一顿怕是要吃不少吧？摇摇头，养不起，养不起啊！
祝小妹停下来问