,他们只能祈求罗斯战士能不要发狠。 但……情况完全是另一回事。 年轻的战士轻易看到了嗅着香味凑过来的小孩。 一位旗队长临时命令:“不要拦着瑟隆人的小孩。给这群饥饿的崽子一点吃得,不要吝啬,泛着我们粮食多。” 相似的命令很快传开,战士们也愿意落实。 毕竟军队携带的粮食是真的多,以至于有一半的驯鹿雪橇不坐战士,仅有御夫背靠着堆叠成丘的粮食,驱赶驯鹿拉运。 再者年轻战士们家家户户都有年幼的弟弟妹妹,他们参军之前基本就是家里长子,大哥代替父母照顾年幼弟妹几乎是天经地义,再面对这一小撮瑟隆人的小孩,年轻人也都有善意。 煮熟的燕麦就用布块包着,在极寒状态下它很快就凉。 得了一包放了盐的麦子,小孩即刻捧着吃起来。他们不知道何为危险,下意识得感觉给自己饭吃的大哥哥都是好人,于是呆呆得与罗斯战士们围着铁锅站在一起埋头干饭。 这场面是瑟隆人无法想象的。 与此同时,下了马的留里克已经在首领伊尔贝特的带领下参观了一番这个村子,不参观不要紧,如今零距离的接触,甚至亲自攥紧他们黑黢黢的、靠着中心土灶坑点火取暖的家宅,一下子引起了他的一些回忆——十多年前罗斯远征芬兰地区,在科文人的地盘遇到的也尽是这样的住宅。 时过境迁,现在的科文各部的内战完全终止,曾经抵抗最凶、最有战斗力的灰松鼠部族,现在举族成为罗斯王国的北方矿工,是罗斯的冶金联合体中极为重要的一环,一度贫穷的他们摇身一变成为全罗斯最富裕者的一部分。 这群瑟隆人能做什么?不知道。现在留里克并不能从他们定居的区域想到什么发财的点子。 或许,瑟隆人最宝贵的就只是他们的人口罢了。 高贵的罗斯人钻入他们的黑暗小屋不能说是接地气,实在是接地府了。尊贵的王者还不如待在敞亮的户外,随便铺设皮毯子坐在其上对村庄首领伊尔贝特指指点点。 现在的伊尔贝特依旧乖巧,他知道自己已经“引狼入室”,全部家底都向罗斯王展示,总不至于他们对破烂木头和陶瓮还有劫掠想法吧。 留里克坐得很随性,右臂搭在右膝盖上,随意摆弄着马鞭侃侃而谈:“你们是真的贫穷,我并不诧异。想不到你们真是因为粮食不足而冒险去河道处捕鱼。呵!守在河道以等候我抵达并臣服,这是一个谎言。” 伊尔贝特如坐针毡:“我不敢。一切都是命运。” “无妨,你村的情况我已经知晓。你的臣服我很满意。不过……你仍要对我做一番进贡。” “是!可是,贫穷的我们……还能进贡些什么呢?” “你们没粮食,没皮革,住在兔子洞般的房子里。你们最值钱的东西只有一个!” “这……如果大王满意,我们愿意拿出。” 伊尔贝特已经有所预感,留里克直言:“就是人咯。” “奴隶?让我交出一切村民,给大王做奴隶?如果这能令大王满意,我……”他咬咬牙:“我愿意。” “不。并非奴隶。”留里克笑着摇摇手指:“你有年幼的儿子吗?年幼的女儿也行。” “啊?是令他们服侍大王?我的女儿已经外嫁邻村,我的孙女还太小了,还没有资格侍奉大王。” “你啊,想得太多了。你觉得我是残暴的人么?” “不是。是光荣的人。”伊尔贝特急忙答道。 留里克自觉这话问得违心,在有的族群眼里罗斯王就是无底线的杀戮制造者,却在一些人眼里是圣王。整体而言,留里克不否认自己是“杀戮制造者”,但今天绝对不是。 “你的年幼孙子呢?全部交出来,我计划着把他们带走。你不必担心,你的孩子将学到很多,将穿上好看的衣服、每天吃上很好的食物。你的孩子将于本王的孩子一同生活,当他们长大就给你送回来,继续做你村的首领。” 这算怎样的安排?留里克的安排的确大大超越了伊尔贝特的理解,他不懂这意味着什么,只是隐隐感觉是一种好事。 就是怕其不解,留里克不得不再解释一番何为质子。 能像罗斯人一样生活是好事,而孩子的安危也捏在罗斯人手里。随着伊尔贝特进一步理解此举的长远益处,他不再有任何疑虑,就信任了罗斯王的安排。 再说,考虑现在的局面,罗斯王能心平气和地坐在村庄已经是屈尊。 王的安排,作为臣服者没资格反对。 这就是留里克临时起意的怀柔政策,首先