冰封河道上散落着一些凿冰钓鱼人,河道两边的土坡也游弋着一些民众。 大量的小船被推上岸为绳索狠狠捆绑,船上也都覆盖了颇厚的积雪,乍一看去如坚冰一般与苍白大地融为一体。 唯有城墙仍是木材的灰褐的本色,在着阳光刺眼的纯白世界显得独特瞩目。 雪橇队调转方向,皮鞭奋力抽打在鹿身上,鹿群牟足了劲冲上雪坡。 到现在,艾尔拉终于看清了国都新罗斯堡的尊荣,队伍立足与高大的石木混合的城墙下显得何其渺小。 城市沿着涅瓦河建造,滨河的涅瓦大街是全城最大的道路,此几乎标准的东西走向的道路两端,正是城市的东大门和西大门。 当雪橇队还没到的时候,一辆辆雪橇上飘扬的罗斯旗帜便为城墙巡逻的士兵所见。 国王早有命令,这段日子必有来自诺夫哥罗德的大型雪橇队奉旨前来。 巡逻士兵们一方面出门迎候,一方面紧急通知国王陛下。 当留里克获悉此事之际,他本人正待在都城的造船厂,与老迈的霍特拉这个老家伙畅谈造大船的事宜。 关于建造全新大船之事,霍特拉这辈子追求的不就是建造一艘超级大船么? 建造了八艘阿芙洛拉号级风帆战舰,这位老家伙觉得人生暮年由此壮举已然圆满,奈何自己愚蠢地低估了国王的梦想。 方舟?何为方舟?这种巨船究竟是传说之物,还是现实存在过的? “方舟是存在的,只是以我们现在的实力或许建造不成。但是只要我们不断精进技术,实现它并不是难事。”留里克的话语如同废话,他倒是明确了自己的态度,建造大船的必须的。所谓霍特拉家族本有继续精进阿芙洛拉级舰只的能力,现在确是全力建造性价比更高的新型货船,这不合适。 霍特拉家族的男人们尚缺一位斯泰因,建造大船已经立项,终于具体建造细节,当时所有能工巧匠凑到一起商量,斯泰因·霍特拉松缺不得。 信使急匆匆奔向毗邻都城的独立造船厂,它位于都城的西南方向,面对的直接是芬兰湾的微咸的海水。 士兵下了雪橇冲来,他被侍卫阻拦,问清原委后,一众人直接冲进宽大而温暖的室内大船坞。 “怎么回事?出了大事吗?”留里克闷头紧锁颇有不悦。 他们齐刷刷半跪行礼,信使直言:“大王赎罪,实在是事情重大。您交待的任务兄弟们做好了,来自诺夫哥罗德的雪橇队已经抵达。” 一位老家伙听得这个,跳着脚地快步走来:“哦!我儿斯泰因回来了?太好了!” “正是。”信使言辞坚定:“斯泰因大人确实来了。还有……” “我的第一书吏,也来了吧?” “书吏大人平安抵达。她……她还有重要之物欲呈上。” “是嘛?不知道艾尔拉摆弄得什么把戏。走!回都城!” 造全新大船不是下了命令就能开造的,留里克觉得自己有的是时间和他们慢慢研究,但是现在,把自己的女人迎回来极为重要。因为艾尔拉在众妻妾中缺属年龄较小一点,在王国的贵族体系里她原生身份是公爵小姐,当前的职务却极为重要。 就像往年一样,自己若不在诺夫哥罗德,便是艾尔拉全权负责税收后的数据统计工作。 亢奋的心不为冰雪阻挠,留里克的想法很单纯,把她迎到自己的房间,好好地听她述职,然后…… 雪橇在狂奔,当留里克抵达自己的旧宫殿,美丽的艾尔拉已经与亲朋聊成一片了。 只有进入城市,她才了解到何为壮丽。宽阔的丰收广场是一大片平整空地,环绕的广场尽是些高大的建筑。据说那最大的建筑是国王的新宫殿的阁楼,它比高壮的红松更为高大,显然是这片广阔区域里最高的所在吧?站上去看风景的感觉定然很好。 何止宫殿,城内的民居也完全不是诺夫哥罗德那些单层房屋低矮的模样。 她是坐着雪橇行进在最宽阔最重要的涅瓦大街,道路两边的建筑可是国家的牌面,固然是民居也造得颇有气魄。 沿涅瓦大街的民居第一层皆是大木立柱,以水泥黏合石头建筑,第二层才是纯木制的。此乃高度模仿法兰克人的中世纪民居风格,建筑性价比很不错。因为基地足够结实,民居的一层也比较低矮,有的建筑盖到三层,乃至在人字形房顶下端再开辟出所谓第四层的微型储物间。 高纬度地区的冬季太阳斜得厉害,明明是阳光明媚,路南高大房屋的影子完全遮住了涅瓦大街,这种情况艾尔拉从没有想到过。 旧宫殿远远比不上新宫殿,它就是一座有着木地板的巨型长屋,里面的房舍很多,多座石制壁炉把整个宫殿烘得非常温暖。<