你们的大船？” “是！也不是。新罗斯堡的造船工厂已经在制造大型船只，而我正是船只的主人。你带着兄弟们去战后，和斯普尤特麾下的萨列马岛人协同作战。你部族的女人孩子、所有战斗中负伤的人都留在这诺夫哥罗德。我！我会帮你照顾好他们。” 拉格纳的神经被深深触动，这不是人质是什么？按照他的计划，在罗斯这里客居整个冬季，明年春季撤离以寻找新的定居点建立村庄，这一计划看来要泡汤了？ 留里克就是料到了这个聪明人的犹豫，此人并不像被抓到把柄，不想被制约掣肘。 但是，安全庇护是要付出代价的。事情的发展已经由不得这个男人。 留里克故意露出一丝笑容，循循善诱低语：“难道，你就不想做丹麦的新王吗？一个与罗斯公国和平相处贸易发财的新丹麦，一个名叫拉格纳的新王。” 拉格纳有野心，只是称王的野心尚未坚定。留里克主动提及此事，他真的动心里。 一位流亡的贵族终于做出了他的抉择。 “好吧。看来没有比这更好的方案。我可以继续为你办事，但是你必须帮助我推翻霍里克对丹麦的统治。我要血债血偿！还有背后黑手法兰克人，我要进一步报仇。” “可以。” 如此一来拉格纳本人参加佳节就是给留里克纳投名状，所谓新罗斯堡的光明节自然而然带有着政治性，公国虽无将朝觐制度历法，光明节事实上成为了各路仆从势力、地方贵族朝觐的契机。 当然非常现实的说，因为光明节会使得新罗斯堡的冬季集市更加热闹，所有人都需要贸易据点兑换生活物资，偏偏新罗斯堡是物资集散地亦是一座不断膨胀的生产型城市，那些生活物资极为匮乏的人们，可以通过兜售豢养的大兽、小兽、皮革等换取有益于生产的铁器等等。 拉格纳亲自去，就是一定形式上的臣服。 故而佩切涅格人也骑马前往，也是体现了他们对于公国的尊敬。 谁不愿意讲排场呢？身为王公不故意展示华丽的一面，民众都会觉得不合适。 留里克自知自己必须以身作则，诠释出一种贵族当有的生活方式，比如穿华服讲卫生、谈吐平和举止得体，尤其是头脑充满智慧。 一支规模不算小的驯鹿雪橇队组建完毕，除却专门坐人的，最多的雪橇拉得可是满满当当的燕麦与少量的干草。 老奥托年龄更大了，他已是风烛残年。尼雅的情况要好一些，衰老引起的无数沟壑也刻印在脸上。 作为王公的留里克参与盛会，王后斯维特兰娜、奥斯塔拉女公爵卡洛塔、纳尔维克女伯爵诺伦也必须前往。她们都是留里克的妻妾，有义务参与盛会。 她们打扮得漂漂亮亮的，身上裹着洁白的北极熊皮又流露着一丝霸道。 斯维特兰娜抱着三岁半的公国大公主维利卡，卡洛塔抱着自己半岁的儿子卡尔，即便她本可以不这样。 两个孩子天生贵胄，参与盛会是义务，即便卡尔才区区半岁，参与盛会冒着巨大风险。 只有可怜的两岁的雷格拉夫继续留在诺夫哥罗德，留在他爷爷奶奶的身边，又守着亲生母亲的墓，渡过他所经历的第三个光明节，亦是两周岁的生日与生母王女玛丽的忌日。 数千人聚在冰封的沃尔霍夫河边，驯鹿雪橇混合马队的队伍整装待发。住得偏远一些的人们也来围观这出好戏，欣赏骑马者的英姿。 奥托强打起精神，穿上自己心爱的锁子甲，一张鹿皮披在身上，镶金的贴皮盔戴在花白的头顶，白色的胡须在北风下摇曳。他的衰老快得惊人，自知行将就木的老战士宁可战死沙场，显然诸神不会给予他这样的归宿，而是在幸福中度过晚年最后时光。 他仍是老战士的模样，不许任何人搀扶，就扶着自己的花纹钢宝剑屹立在雪地上。 他如一座雕塑，凝视着即将离开的儿子，眼神里尽是千言万语已无需赘言。 唯有老太太尼雅仔细抚摸自己事实的独生子留里克，不停地亲吻儿子的脸庞，祝他参与、主持的节日祭祀完美成功。 “妈妈，还有一件事你应该想起来。”留里克突然提及。 “何事？”尼雅暂且松开手。 “是露米娅。她的第二个孩子就要出世了。” “啊！我想起来了。时光真快啊，维利卡也要有一个新弟弟或是新妹妹。” 留里克点点头：“等做完了仪式，我就把她带回来。到时候，你还是要帮我带孩子。” “那是自然，多来些孙子，这是我的快乐……” 这位老妇人曾一连早夭了两个儿子，她将所有的爱给了三子留里克。早年丧子的痛苦真的能被时间磨平吗？事实是膝下的孙