里克王的海军亲自抵达再说。 他不厌其烦地挨家挨户宣传王命，晓以利害并令其早早把税款准备好，更是画起大饼：“给了钱的人都将得到大王的奖赏。”至于何为奖赏他便不说了。 如此行径分明是一种武装索贡行为，大商人们往往出于开销原因养不起太多佣兵，他们已经提前扩充了手下数量，普遍也就是五六十人的规模罢了。即便如此，一个月支付的综合报酬最少也得有五磅银币，实在一个很大的开销。 商人们都是精于算计的，当斯塔德带着他的清一色披甲大军和骑兵小队离开，商人就不得不认真考虑一下。因为霍里克王似乎描述了这样的情况，只要一揽子缴纳一百磅银币就可以继续做生意，这个税额很高，原因是过去很多年大家并未缴税。王许诺明年开始的税就不是这样。 王还许诺会保证所有缴税商人的经营安全，有人敢侵吞商人的货款、危害商人和伙计的安全，王会亲自差人抓获袭击者并处决。 倘若真是如此，商人何必要豢养一支佣兵队伍呢？搞不好明年开始所缴纳的税款，比豢养佣兵的报酬更低。 这一切都必须建立在霍里克那个男人会信守诺言，商人们如若天真的信了那就太蠢了。 他们的内心的确开始动摇，在斯塔德走后，他们开始悄悄地串联，誓要紧急再来一场会议。 斯塔德的精准宣讲似乎很有成效，那些商人没有表现出抗拒，还有人声称会按时拿出贡品，即便这可能是场面话。 他觉得自己会成功，直到大军开赴到这样一座奇怪的商铺。 木头围墙不足为奇，摆出的摊位空空如也，可正门的木墙上明显地挂着缝制蓝布条的白布。 门口亦有卫士，他们都穿着锁子甲，戴着贴皮盔，外身套着一件白布长衫，一根皮带束腰，胸前的白布又是蓝色布条交错缝合。 这是怎么回事？这些人也太威风了吧？！ 斯塔德看到了，自己骑着高头大马而来，身后又是一种披甲士兵，一切根本不能让站岗者畏惧。恰恰相反的是，站岗者见得自己反而眼神犀利，他们才是趾高气昂者！ 斯塔德气不打一处来，他左手攥着马鞭随便指着一人：“你们是商人的侍卫？让你们的商人出来！我乃丹麦王的使者，让你们的主子速来见我。” 这些罗斯侍卫并无表情的触动，兄弟们本也不介意和这群新来的丹麦人打上一场，不同于蓝狐，侍卫们都有了战死的决心。他们这群丹麦人高举渡鸦旗帜的行为就恶心，因为留里克王公是真正的“被奥丁祝福的男人”，大家是真正的侍奉“神子”之人，为保卫留里克利益而死，这不是死后瞬间去瓦尔哈拉报道？这是好事呀。 蓝狐对今天的事早有预感，虽然商铺经过一夜的折腾人去楼空，他为此也是一夜没睡，这才在上午小睡一会儿就被传话的卫兵唤醒。 “终于最后通牒是下来了。来人！给我换上好衣服，我们去会会他们。” 所有的留守卫兵大抵都换上了罗斯人的袍子，它毕竟是白布为底色，随手缝上蓝布条即可。蓝狐轻易统一了部下的衣服，只是锁子甲这种防御工具一批兄弟还是没有的。 蓝狐换上了雪貂皮裘缝合的外套，时间是下午，最是微暖的季节于丹麦穿着这么一身未免有些燥热。蓝狐无所谓，他的绒帽还插上长而洁白的天鹅飞羽，帽子与衣服上都点缀着琥珀和玻璃珠。他的皮带缠绕金线还挂着金片银片，腰上挂着短剑，剑柄末端的红宝石（实则是红色玻璃片）更为醒目。 他就以这样高贵的行头走出商铺，故意梳成的八字胡随风颤动，他眯着眼昂首看着来访者，可是没有丝毫怯懦。 见得对方发出了旗帜，己方也不能干愣着！ 斯塔德被大商人的这么一出搞的有些懵，须臾之事实在令他震惊错愕。 只见一种穿着打扮几乎一模一样的男人从正门走了出来，他们圆盾背在身上是表明没有战斗之意，可他们居然在站桩列队，一个个显露出自己腰间的剑与斧。 还有一根木杆仰着一面旗帜，图案就与他们每人的着装几乎一样。 一种非常奇特的感觉油然而生，斯塔德觉得自己面对的是法兰克人商人，而这些经典丹麦战士打扮的武装者，搞不好还是某个法兰克贵族的手下。 斯塔德一下子手足无措，如若真是法兰克贵族，这若是爆发了不合时宜的冲突，自己可不就是给霍里克大王添乱。 非常微妙的是，斯塔肯本人急忙下了马，态度恭敬了起来。 “你们……究竟是什么人？” “我们是罗斯人！”蓝狐发觉自己明显可以趁机扯谎，可那就违背了自己的初中。他行不更名坐不改姓，就是直言自己就是罗斯人。 “你们居然是罗斯人？！”斯塔德