这个傍晚，麦西亚人终于想起他们也曾是英格兰的霸主，距离一统也是一步之遥。 越来越多的战士跳下城墙，于土坡与维京大军搏杀。 那些披着锁子甲的麦西亚战士真在这绞肉机般的战场化作肉泥，巴尔默克人也在蒙受损失。 但综合实力本就逊色的麦西亚军，最精锐的士兵所剩无几，接下来还有那些身着布衣的武装农夫殊死抵抗。 刚刚被拉扯到后方的太子博特伍尔夫又挣脱了部下，顾不得脸上的伤口，又急令部下跟着反扑。他的固执或者说勇猛无人可阻。 太阳几近落山，西方谨慎下淡淡昏黄暮色。 整个世界变得黑暗，繁星与月光下，围绕着城墙土坡的血战扔在持续。 直到双方在这血泊中斗得精疲力尽，战斗的烈度逐渐降低，直到达成一种诡异的对峙。 麦西亚人实际已经冲下土坡，可这所谓的土坡已经覆盖了两层尸体。 阵亡战士互相堆叠，麦西亚人站在自己人的尸体上，一根又一根长短不一的矛一致向前。 他们瞪着血红的双眼，各个警惕至发抖，生锈的矛头在滴血。他们不过是一群武装农夫，个体自然是脆弱，现在的他们竟凝聚成一体，如同五根手指攥为重拳。 大量的矛构成了一个刺猬阵，只是这样的他们缺乏防御。 距他们二十多步便是构成环形盾墙的巴尔默克人，乃至披着重甲几乎累瘫的格伦德等人。 留里克和马格努特都已身处前线，诡异的对峙和焦灼的战场，真是让人觉得如此惨烈之战不该出现在该时代的不列颠。 “勇士们！继续突进！”马格努特又大吼一声，奈何疲惫的战士互相看看，根本没有贸然前进。 “你们……你们这是做什么？” 留里克直接推搡一把马格努特这个老家伙，吼道：“不能再打了！兄弟们即将累死，我军需要修整。” “可是，我们距离胜利一步之遥。” “呸！疲惫的我们就是进去，也会被城里居民用木棍、粪叉子杀死。我要暂且后撤！我警告你，继续进兵是自寻死路！” 的确，留里克深深感觉到联军的疲惫。那些赤背纹身的巴尔默克人，他们浑身糊了一层汗、血和泥的混合物，气味真是臭不可闻，整个形象邋遢不堪。 即便是衣着整齐装备精良的罗斯第一旗队，混战到现在那袍子无不是严重破损，甚至护身的锁子甲也发生断裂。 联军在此血战死了多少人？留里克保守估计也得是二百人化作这土坡的垫脚石。 自然敌人的损失必然更严重，可维京联军不能再蒙受这样的损失啊！ 如果战士们依旧精力充沛，血战必会持续，他们甚至不停约克国王马格努特的原因，正是因为联军也快受不了了。 “罗斯人！我们先行后撤！”留里克憋着一股气，故意大声说此言告知马格努特，接着混在军中的罗斯战士谨慎后退。 他们的撤退旋即引起巴尔默克人后退，对峙的状态逐渐消解。 即便持大号圆盾的野蛮人撤离，如惊弓之鸟的麦西亚人仍旧站在“血肉之塔”，他们不但身体疲惫，精神也逼近崩溃。 太子博特伍尔夫再度站在城墙，看着围攻城墙的敌人在后撤，他丝毫笑不出来。 敌人退了？ 呸！根本只是暂且回避。他看到这狰狞恐怖的土坡，深深意识到此处是整个塔姆沃思的致命破绽。 “命令……命令战士们，不准出击。去检查是否有伤者，带回来治疗。发下吧受伤敌人，拉回来审讯。” 他身边的侍从仍在瑟瑟发抖。 太子勃然一怒猛然踢一脚：“还在发愣？我现在认命你为我的侍卫长！给我去做事，守住城市又得你日后荣华。” 留里克从一开始就不觉得今日就能完成破城，事态成了这样也可以完全出乎他的意料。 自己射击的剧本不该是这样，麦西亚人怎么突然成了这种悍不畏死的骁勇？ 罗斯人率先撤回，旋即就聚集在飘香食糜的翁边，很快巴尔默克战士也都撤了回来。 他们开始吃饭，那疯狂吃香如用狼群撕扯礼物，又如圈舍家猪乱肯，已经没有任何体面而言。 那些塞了一肚子食物的人又觉得口渴，纷纷跑到泊船的塔姆河，他们无暇顾及自己肮脏的衣服和浑身的泥巴，只可把脑袋探到河里大口喝水。 待吃饱喝足，许多战士晃晃悠悠走近篝火处，突然间又是浑身一软，换抱着剑斧枕着圆盾，蜷缩一团呼呼大睡。 瞧瞧手下们疲惫身影，马格努特终于理解了女婿留里克的忠告。