庞大的罗斯船队扬起他们的大帆，风帆之盛盖过往年。 两艘三角帆的大船成为舰队核心，多达四十艘货船拱卫其边，其后又有大量传统长船。 相比于往年，跟随罗斯商业船队的其他商人船只少了很多，不仅仅是有意北上者已经在一个月前出发，更在于墓碑岛成了实实在在的贸易点，一批商人索性就在岛上贸易。 不过，商人们注意到了比尔卡集市里在废墟上开始建设的罗斯商社，怕是以后大家再不用冒险北上罗斯堡，大家就在比尔卡与罗斯人贸易。至于是北上还是就地做生意，就取决于两地的税收状况。 船队顺风而行，他们离开了岛屿密布的湖泊入海口，一切豁然开朗。 回家了，虽是秋季海风凄凉，被回乡的欣喜笼罩着留里克只想快点回港。 阿芙洛拉号乘风破浪，古尔多特号虽很年轻，就航行的适航性丝毫不逊于姐姐。 风吹打留里克的脸，他站在船艏甲板意气风发，船队的人们都能看到自己的领袖，一如看到了老首领奥托。 只是曾经奥托的坐舰是一艘普通战斗长船，留里克所拥是已经是巨舰。 不！如今奥托的坐舰也有了巨变。 “我们先去墓碑岛，再卸下一些物资。”留里克随口告知同样吹风的古尔德。 “这非常必要吗？我们可以甩开墓碑岛，只要三四天就回去了。” “再卸下一些物资，平价卖给留守的兄弟。抵达墓碑岛，再次来就是明年冰雪融化之期。” “也好，您的确是仁慈的君主。” 留里克耸耸肩，这被奉承的感觉很不错。 两艘仿卡拉维尔大船和全部的传统柯克改行货船，她们清一色的三角帆。 当随行长船都收起帆，以更传统的划桨模式前进，全部大船皆在折线逆行，这速度反而更快！ 就如留里克希望是那样，来自法兰克兰斯大教堂的传教士埃斯基尔，他毫不犹豫接受留里克的邀请，乘坐罗斯人的巨舰北上。 也恰是在阿芙洛拉号的船舱里，埃斯基尔带着自己豢养的随从小教士，不可思议见到了另一位教徒。 双方再一打听，都错愕于各自语言是互通的。 “你！从不列颠来？你不是教士，是被他们掳走的人？”埃斯基尔如此询问粮官保罗。 保罗素来对教士心有敬畏，哪怕是法兰克的传教士，他也是唯唯诺诺说明了一切。 互相说着萨克森语，埃斯基尔大吃一惊：“那个年轻人留里克？我知道你们的林迪斯法恩岛，那个修道院很著名。他带着野蛮人大军把修道院毁灭，还杀了至少一千名王国战士？真是太可怕了。” 埃斯基尔使劲划着十字，心里骂着留里克和罗斯是恶魔，但转念一想，那个少年明显对自己的信仰很有了解。 也许正是因为了解，他们才愈发野蛮？ 埃斯基尔又震惊反问，“莫非这船舱里藏着被抢走的圣物？” 保罗没有承认也没有否认，沉默了一下又无奈说，“我现在是他们的奴隶，我会继续保持信仰。他们的确很野蛮，但无意否认我们的信仰。” 听得，埃斯基尔长舒一口气。 “那就好！他们不反对，我就有机会。梅拉伦的瑞典人已经有了新的羔羊，今东在罗斯人那里，我也能有所突破。” 保罗不过一介粮官，因航行的无聊加上埃斯基尔一众与自己信仰一致，他才介绍这些事。 因为被法兰克征服的各路萨克森人仍有大量的民众不接受主的信仰。 埃斯基尔就是信了主的萨克森人，如今他在这条事业上已经工作了二十年。 整个兰斯、不莱梅、汉堡，没有谁比他更懂丹麦，而今他自诩会在极北之地的罗斯打下事业的第一根木桩，至少也是增加见闻让后续的传教士拓展神圣事业。 留里克预判到了埃斯基尔的心思，更是突发觉得跟在其身边的两个打扮教士模样的男孩是其**。 他更是判断，这家伙希望在罗斯也建立修道院。这其实是可以的，但不是现在。在透过埃斯基尔，对法兰克王国有更详细了解一下钱，不开口子为妙。 船队上午出发，直到傍晚时分，北方才出现奥兰群岛的暗影。 终于夜幕降临了，不过也不必担忧什么。 固然夜间航行风险巨大，只要瞄准岸上的火光一头扎过去就行。 墓碑岛并没有故意设置火焰灯塔，只是岛上的每一个夜晚，驻岛民众都会点燃篝火烤鱼而食。 那是一个人口已经上千的永久性定居点！ 留里克的船队不走更需警惕的群岛内水道，而是沿着群岛