接受罗斯人的召集。 许多人手头的武器就只有一把简陋的短矛，个别人还携带了投石索、短木弓和少量箭矢。他们骨头的箭簇无法打穿罗斯人的甲，他们的矛头如同玩具。 他们所谓的武器都是垃圾，姑且看在其中的男丁有二百人来自白树庄园，阿里克索性不发表任何厌恶的言论，他实在不想口嗨妻子娘家的庄园。 不管怎么说，这么一群“垃圾”也是他被授权统辖的兵。 罗斯人在诺夫哥罗德逗留的日子即将结束，又是一个紧张的夜晚，白树庄园的“庙宇”，也就是一间特别的木屋的门口燃起大量的篝火，在一团团篝火处聚集着大量的人。 多个庄园的祭司聚集到这里，甚至连对罗斯人很有仇恨松针庄园主卜鲁德涅，他也派遣了五十名所谓的士兵，以及庄园祭司。 卜鲁德涅，他本质上就是一介大地主。去年的灾情影响的实则是整个欧洲，边缘抵达的诺夫哥罗德地区依然受灾。加上罗斯人的加紧盘剥，松针庄园的日子很不好过。他鼓动一批无力交租子的农民给罗斯人打仗，以此免除债务。毕竟这些人本身也是依附于松针庄园生活的人们，他们并非核心，这些人几乎是两手空空的被踢给了罗斯大将阿里克。 那些祭司在烈火中做着仪式，众多的女祭司在浑身抽搐中念叨着晦涩的祈祷词，时而又敲打手里的皮鼓、木条，又发出鸟鸣狼啸。 其实阿里克和他的军队刚刚抵达诺夫哥罗德，各个庄园的居民正准备迎接他们的“达日博格节”，所谓祭祀太阳祈求麦苗成长之际的风调雨顺。 他们刚刚结束节日，甚至祭祀神的熊（自然是罗斯人猎杀的）的油脂还是温热的，罗斯人的战争动员令就下达了。 这一次，所有的祭司都在祭祀他们的战神——佩隆。 “佩隆？那是个什么东西？可有我们罗斯人的奥丁更值得敬畏？” 阿里克根本不想搭理本地人的祭祀活动，而且数以七百计的正儿八经的罗斯战士，在嬉笑声中看大戏。 他就待在庄园主里古斯的家中，油灯将整个房间照得至少可以看清他者的脸。 他盘腿坐在木地板上，随口道：“哎，户外实在喧嚣。结束这场祭祀，我就必须把它们全部带走。” “是，您吩咐的事我都准备好的，但愿这一切能让您满意。”里古斯的态度很是恭维，即便自己的女儿女婿全都在场。 唯独让里古斯高兴的是，这位年轻的罗斯骁将迎娶的也是自己庄园的女人，他已经学会了很多斯拉夫语言，使得大家的交流变得颇为顺畅了。 但这员骁将无法继承罗斯大统，里古斯对阿里克的只有对发飙的忌惮，并无真正的敬畏。 阿里克点点头：“各庄园缴纳的贡品我已经看过了，他们都是我们的财富。有一件事我需要告诉你们。” “请说。” “胜利必将属于我们，作为对你们支持的犒赏，也许大首领会非常高兴的减免你们秋季的贡品。你们白树庄园是最忠诚的猎犬，你们出兵也是最多，比起其他庄园，武器状况也更好。” “哦，那真是谢谢您的夸奖。”里古斯干瘪的脸露出一丝微笑。 阿里克看看左右，又探着头，严肃的做出一个许诺：“我的大首领……哦，是公爵大人钦定的战争酋长，这一次我将带领一千人负责一个很重要的任务。你们诺夫哥罗德人必须做出一定作为，作为报酬，你的人也可以在真正中瞅准机会给自己捞战利品。按照我们的传统，凡是为我们打仗者，他们掠到的战利品他人不能掠走。” 听得这个，如同一棵枯死的大树冒出新绿，里古斯振作起来，连带着旁听的长子梅德维特也挺直身子。 “啊？！难道我们的人也被许可……” “是啊。因为他们是战士，只要他们足够勇敢。”阿里克依旧绷着严肃的脸：“好好想想吧，其中的佼佼者会一战富贵。听着，我们罗斯人只崇拜战场中的强者。对于懦夫和怯战者，只会遭到同伴的驱逐。但愿你的人不乏勇士。哦，这里倒是有一个勇士。” 阿里克猛然举起右手指着梅德维特，以古斯拉夫语发号施令：“你！你是一位强壮的人，也是我弟媳（指倚靠着里古斯身边的丫头片子斯维塔兰娜）的兄长，你身份足够高贵。跟我走，作为所有诺夫哥罗德军的指挥者！” 在阿里克下令之前，梅德维特对此毫不知情。 阿里克的命令就是绝对的，哪怕梅德维特不想贸然的离开故土，为了荣誉和庄园的未来，他在惊心动魄中接受了这份安排。 恐怕这一切都是命运！ 入夜，阿里克住在白树庄园的庄园主宅邸的一间豪华卧室里，他搂着自己的佩拉维娜，听着她轻柔的喘息，以及旁边的吊篮处，仅有一岁多的长子阿斯卡