罗斯堡的气温不再咄咄逼人,甚至到了中午时分,人们可以在阳光下沐浴明显的暖意。 三月份到了,冰海暂没有解冻的趋势,不过大家都相信,变化正在肉眼看不到的地方进行着。 直到现在,罗斯堡的物资供应非常稳定。尤其是库存的麦子,它们被定期释放,这样基本上保证了富有的居民不会占据太多,麦子惠及到了大多数人。 留里克不在的三个多月里罗斯堡还发生了哪些大事? 其实哪有什么大事件,日子还是一天天的过,和往年的冬季一样,困在峡湾里的居民们绝大多数就是宅在家里。倒是有一批勤劳的人,无畏严寒做着生产的伙计。 他们跑到距离峡湾很远的冰面上搭建营地,并到处费尽心思的以铁杵凿穿冰层,引诱迫切需要呼吸孔的海豹上浮,伺机以鱼叉杀死。他们甚至利用凿出的冰洞放下鱼钩,经常能钓上一点鳕鱼,毕竟冬季的鳕鱼也是饥不择食。 就和之前的年经一样,海豹皮革卖给了商人,油脂卖给了祭司,海豹的肉与可食用内脏,被族人分享一空。在过去了四个月时间,已经超过三千头海豹被猎捕,罗斯的冰面猎人的活动范围,又进一步扩大了。 也就是当留里克把肥皂产业建设起来,很大的经济效益带来前所未有的油脂需求,猎海豹的高手岂会放过这个赚钱的机会?再说罗斯居民已经离不开肥皂,他们已经无法忍受浑身油腻、异味、脏兮兮的状况。肥皂对内的价格还是老样子,而今碍于巨量银币流入,大部分罗斯人已经不觉得肥皂是稀罕物。只要抓一只海豹,把皮革卖给商人,拿着银币转手就能换到两块硫磺皂(经济型肥皂稳在一个银币一块很久了)。 罗斯的男孩女孩大多被放了假,只要没有留里克的要求,他们冬季不会有任何的训练,自然也得不到任何的粮食奖赏。完全不必担心孩子们饿肚子。 他们早在温暖的季节练就了格斗、伐木乃至射箭的本事,年纪虽小,他们多数已经具备猎杀小兽养活自己的能力。何况他们的父母照例储备了足够吃一个冬季的熏鱼,乃至放在木屋墙根的堆成一堵墙的冰冻鲱鱼。哦,在猎捕海豹的大军里,也夹杂着一批扛着钢头鱼叉的男孩。 只有那些完全为留里克效命的、被各种手段收集而来的孤儿,他们有资格一直得到留里克的粮食养育。这些男孩女孩也不是吃白食,像是卡洛塔、菲斯克、卡努夫等人,皆成了名副其实的“孩子王”,当留里克本人不在时,孤儿们就必须听命这些人的要求,或是伐木、或是去铁匠铺帮佣,或者干脆参与熬制油脂做肥皂的艰苦工作。 他们有着强大的毅力,有一颗感恩的心,更巴不得早点长大成为一名战士,好更好的为主人效力。现实的说,成了战士后,他们就有权在战场上给自己捞战利品了。 只是他们有所不知,自己在冬季付出的劳动将带来的收益,真是远远超越他们吃下去的麦子。 留里克回来了,他带着大量的造船木材归来。 冰雪中的罗斯堡本充斥着无聊,狩猎队伍带着大量物资归来,整个罗斯堡为之轰动。 首领父子照例来到神圣的祭司长屋。 很多建筑被拆掉,换成了拥有木地板和壁炉烟囱的木刻楞。祭司长屋可是老宅子,这么多年它依旧坚固,推倒重建似乎没有必要。 大祭司维利亚,她干瘪的嘴巴几乎掉光了牙齿。 巧了,留里克在艾隆堡啃食一条烤鱼,他的一颗门牙终于达到了掉落的临界值。又一颗乳牙掉了下来,留里克的这幅身体完全进入到全面换牙的阶段。这不,他的身材也长高了不少。 维利亚似乎任意一个夜晚都能在睡梦中离去,她也早就做好了准备,奈何自己愣是坚持到了现在。 “你们……终于回来了。” “是啊。”随便盘腿坐着的奥托脸上笑哈哈,“伟大的祭司,你依旧是健康的。” “我……我已经太老了,居然真的坚持到了现在。” 维利亚说话之际,身着素服,披散着长发,头上戴着绳环的露米娅正襟危坐。 大祭司的身边坐着两个女孩,露米娅和露米,她们名字的意思完全一样,连族裔也是一样的。 她很欣赏这两个女孩,尤其是她们的性格。死掉的波娜因为贪财贪权忘记了自己的本分而被做掉,这两个女孩则不一样。维利亚见的多了,她无法感觉两个孩子的野心,她们就是安安静静做着祭司的工作而已,并臣服于她们的首领。 “大首领。”维利亚轻轻嗓子,再沙哑的说:“承蒙神的庇佑,我想我彻底完成了余生的任务。露米娅已经学会了我的一切,她……已经有资格独立去举办一次祭祀……她就是我可以承认的真正的大祭司继任者。” “大祭司?!你!”奥托再也笑不出来,他听出了这番话语中