遭遇并与巴尔默克部族的商人洽谈贸易事宜，纯粹是意料之外的事。 那十名旅人退下去休息，留里克落实了自己的诺言，给予他们以优待，比如提供住宿与饮食，连同他们自己的小船，都被推上岸进行必要的修修补补。 按理所有的费用都需要这些旅人支付，留里克没有再为难他们，宣布所有费用皆可免。 但不能说留里克有了损失。 那些人离开后，议事的现场立刻热闹起来。 留里克机警的看着沉默良久的科文人梅察斯塔：“你已经懂得我们语言，虽然说得不好。你应该能听懂我和那个人的对话。现在告诉我，你可曾知晓那个巴尔默克部族？” 梅察斯塔淡定的点点头：“我当然是懂得的，我的人曾与他们接触过。” “哦？你的人？就在你的部落里？哎呀，我应该把他们叫回来。” 梅察斯塔无奈咧出一丝苦笑：“大人，他们都战死了！我的部落大部分男人，皆被你们所杀。” 听得，留里克不由伸出双手拍打一下自己的脸庞：“真是箭矢不长眼啊！那么你对他们的了解多么？” “他们……大概只是想做点生意，必然卖给我们一点盐。你知道的，我们非常缺乏盐，为了得到盐，我们要背上大量的皮革去南方，和那边的芬人兑换。现在我们已经迁徙到了海边定居，就在这个靠海的山堡。这些日子我们已经懂得了如何煮盐。” 留里克耸耸肩：“但是这里的海水只有淡淡的咸味。我敢说，巴尔默克人面对的大海，蕴含着更多的盐。” “这是真的？”梅察斯塔吃惊的问。 “那是当然。”留里克故意加大了声音：“他们面对着的，恐怕就是世界尽头之海。我们是世界被海水包围，所有的陆地都是浮在海水上的巨大的岛屿。海洋太大了，有的地方海水很咸，有的地方那简直不是海水，更像是某种湖水。” 广大的罗斯战士、佣兵，还有科文的梅察斯塔，他们还是首次听到留里克这样描述世界，真的大大改变了他们的世界观。 因为说话的人有着高贵的身份，是实实在在的智者，大家愿意相信，而且这值得相信。 留里克继续看着梅察斯塔的双眼，笃定道：“既然你们比我们罗斯人，曾更早的和他们接触过。你就好好的建设这里，我可以肯定，未来艾隆奥拉瓦堡将成为非常关键的贸易据点。你的人要倾尽全力学习打铁，并有铁器兑换巴尔默克人的最好的盐。我还需要你的人尽量和他们兑换盐，这样冬季之前，我们就能腌渍更多的食物。” “我明白了，大人。” 留里克点点头：“你退下吧。” 梅察斯塔退去不久，另一位重要之人，被邀请至房屋内。 来者不是别人，正是奉命探险的斯普尤特。 但当这个年轻人踏足木地板后，他邋遢的形象着实让人非常难受。 他胡子邋遢，脸上有些脏，身上的皮衣有着大面积的破损，整个人完全是一副经历了可怖战斗后幸存的姿态。 “你……怎么成了这个样子？莫非你徒手和熊搏斗了？” 斯普尤特无所谓留里克的吃惊，提及了熊，他整个人变得非常兴奋。 邋遢的脸庞亮起一双锐利的眼眸，满脸都是邀功的表情：“大人，你绝对想不到我们在北方的河流遇到了什么。” “你们遇到了巴尔默克的旅人，我知道了。” “不！”斯普尤特的表情更是龙飞凤舞：“我们发现了一片小湖，湖中还有很多的鲈鱼。我们进一步考察，发现有多条河流注入这个小湖，那些河流通向遥远的地方，我们完全可以进一步探险。” “所以，你们就进一步北上了？”留里克的性质被提起来了。 “我们并没有这么做。我们就在湖畔扎营，非常有幸的遇到了一些熊，还有孤零零乱跑的鹿。我们就是用十字弓轻易猎杀了两头熊，还有十头鹿。肉被我们吃掉，熊皮和鹿皮我们都带回来了。它们都是我们谨献给你的礼物。” 留里克心里固然满意，但转念一想，拥有这些收获，他们自己为何不主动和巴尔默克的旅人交易，而是将其带了回来？ 还有，那些旅人为何不提十字弓的事？ 进一步的询问，留里克得到了一个逻辑上站得住脚的答案——与巴尔默克人的遭遇，完全是返航时发生的事件。 渔民们探索的任务有了重大进展，那便是探寻到了河流上游卓越的淡水鱼资源。还因为河流本身的因素，要捕捉淡水鱼，就捕捞效率而言，完全可以胜过海洋。 海洋捕捞，效率最高的莫过于两条较大的渔船合作，拖拉一张非常大的麻绳网向着一个方向前进，待船只觉得时机成熟就